Попаданец на максималках - 1
Шрифт:
— И что, Ваше Высочие, надумали для решения данной проблемы? — с интересом спросил князь.
— Надо серьёзно начать геологоразведочные работы на Урале. Это раз. Ну, и, конечно же, увеличить объём продаж на Запад и, возможно, на Восток. Поскольку сельское хозяйство в Европе развито не в пример лучше, то мы пока остаёмся… сырьевым придатком.
— Чем? — вздёрнул бровь Пётр Ипполитович.
— Своеобразной колонией, как это не прискорбно признать. От нас в Европу идёт дешевое сырьё, то есть, необработанный лес, пушнина, воск. Там стволы деревьев перерабатываются в конечный продукт. Из пушнины шьют меховые изделия, а из воска — свечи. Вот и
— Так где же нам столько мастеровых взять? — задал закономерный вопрос князь. — Людей не хватает даже на обработку земли.
— Вот здесь и заключается корень проблем, — согласился я. — Чтобы были квалифицированные специалисты, потребно иметь многочисленное население, не занятое сельским хозяйством. То есть, чтобы урожаи были большие, и требовалось меньше людей, обрабатывающих пахотные площади. Если подданные будут сыты, то детей станут рожать больше. А тех уже можно отправлять учиться ремёслам. Множество мастеровых начнут производить больше инструментов, мебели, одежды, оружия и прочего. Начнёт повышаться благосостояние и население опять станет расти. Одно зависит от другого.
— Сколько же должно пройти лет, пока население вырастет хотя бы вдвое?! — воскликнула Ника, с интересом слушающая нашу беседу.
— Если не будет нужды, голода и войн — то не так уж и много. Даже войны не так страшны, если один наш воин будет лучше двух или трёх вражеских.
— Планов громадьё, Ваше Высочие! — заметил Шаликов. — Кто же их начнёт претворять в жизнь?
— Если начать и люди увидят хороший результат, то отбою от желающих поучаствовать не будет. Вот только боюсь, что и двадцати лет может не хватить на всё. К тому же, как я уже сказал, на нас имеют зуб почти все наши соседи. Даже ляхи и свеи, которых многие, в том числе и вы, Пётр Ипполитович, считаете нашими верными союзниками, запросто переметнутся, если найдётся кто посильнее. Сейчас германские правители раздроблены, но рано или поздно наступит момент, когда они начнут объединяться, — добровольно или нет, без разницы, — и окажутся мощной силой в самом центре Европы. То же Франкское королевство может заняться этим объединением, хотя и вряд ли.
— Отчего же? — князь задавал вопросы с увеличивающимся интересом. — Франки сейчас сильны и богаты.
— Это лишь моё предположение, поскольку франки смотрят свысока на небольшие германские княжества и герцогства. Примерно как старший сын-наследник смотрит на своих меньших братьев, понимая, что они только и ждут, чтобы его отодвинуть и занять место. К тому же франкское государство находится далеко не в центре германских земель. Присоединять лучше всего к центру, чем к далёкой окраине. Если до своей столицы ехать приходится раза в два-три дальше, чем до столицы соседнего государства, то это плохо сказывается на единстве подданных.
Все снова замолчали, продолжив обед. Наконеьц паузу нарушил князь:
— Ваше Высочие, а что это за лошади, которых вы привели? Я такую породу не встречал у нас.
Вот же глазастый! И когда заметил во всеобщей суматохе?
— Сих подарил мне хазарский кахан, дабы и в Империи имелись неплохие скакуны. Одни из них персидской породы, а другие — одной из северо-кавказских. «Персы» выносливы и преданны хозяину, хотя и не очень быстры, как арабские скакуны, к примеру. Самое то, для наших мест, где нет бескрайних полей. «Кавказцы» быстрее, но их повышенный темперамент может представить некоторые проблемы в конном строю. Они, скорее, подойдут для небольших групп.
— Весьма интересно!.. — задумался Шаликов, и я знал, о чём он принялся размышлять.
— Пётр Ипполитович, — мне показалось, что надо ковать железо, пока горячо, — имеется у меня одна проблема.
— Если возможно, я приложу все усилия для её разрешения.
— Было бы лучше по некоторым причинам, чтобы Анна, — наклон головы указал на девушку, — некоторое время проживала вне столицы.
— Соглашайся, папенька! — опять приняла участие в разговоре Ника. — Мне скучно одной, а скоро зима и даже погулять не всегда получится.
— Я не против, — заметно стушевался князь. — Просто это так неожиданно… Впрочем, — поклон в мою сторону, — иначе вряд ли могло и быть. Да, Ваше Высочие, я согласен. Мне и самому не помешает узнать о чём-то новом.
Ипполит Петрович взглянул ещё раз на Ханну и неожиданно спросил:
— Кто твои родители, дитя? В каких землях ты жила?
— Её отец погиб, а сама она бывала во многих странах, сопровождая родственников по их делам, — решил вмешаться я. — Впрочем, на Востоке женщины и девушки видят лишь то, что им позволяют мужчины, так что вряд ли Анна сможет рассказать что-то новое.
— Да, папенька, — Ника была явно обрадована согласием отца, — здесь у нас ей будет намного вольготнее, чем… — княжна запнулась, понимая, что готова сказать лишку.
— Как поживают ваши соседи, князь? — решил я перевести тему.
— Думаю, что они и сами об этом расскажут. Я удивляюсь, что никто из них ещё не приехал к нам.
— Возможно, они прибудут завтра, — предположила княжна. — И хорошо, поскольку сейчас совершенно не до них. Да, Аня?
Ханна, до недавнего времени не обращающая на наш разговор никакого внимания, подняла глаза и вопросительно смотрела на меня, дожидаясь моей реакции. Я едва замено кивнул.
— Да, Ника. Я так устала с дороги, что не дождусь, когда придёт время для сна. Гости, — это хорошо, но… — девушка не договорила и замолчала, не желая влезать в компетенцию хозяев.
— Имеются ли какие достоверные сведения о военных действиях? То, что я порой слышал на постоялых дворах, больше похоже на слухи, — снова попытался переменить тему я.
До этого почти непринуждённый взгляд князя сразу потух:
— Поговаривают, что военные действия продолжатся, как минимум, до конца года, а то и больше. Достоверно неизвестно, но то ли какой-то фюрст решил помочь воюющим соседям, то ли германцы нашли деньги и призвали наёмников.
— Странно, — настала моя очередь удивляться. — По прошествии года, когда всё уже должно было закончиться, откуда-то нашлись деньги… Вероятно, кто-то выдал заём. Просто не верится, что деньги мёртвым грузом лежали в сундуках, а в почти последний момент о них внезапно вспомнили.
— Жаль, что это помешат Полибию и Павлу вернуться домой до заморозков, — грустно произнесла Ника.
Разговор за столом продолжался ещё на час, и девушки, встав, вскоре покинули залу.
— Не хотел задавать дальнейшие вопросы при гостье, но… — Шаликов посмотрел мне в глаза. — Но кто Анна такая и почему Ваше Высочие принимает участие в её жизни. У меня сложилось впечатление, что Ника вовсе не удивлена обсуждением её дальнейшей участи.