Попаданец
Шрифт:
– Ого, - растерялся я.
– По большому счету, если Мрак развяжет войну до того, как мы отыщем остальные части браслета, то без разницы, кто из них предатель. Конечно, я склоняюсь к Хариешу, поскольку его связывает с Мутнодумом многолетняя дружба, но и за Фредегаром стоит понаблюдать.
Хотел заявить, что волшебник не виноват, но сдержался - время раскрывать карты другим не наступило. Возможно, она права и Хариеш тот самый шпион, но на роль Злыдня он не тянул. Фредегар больше подходил. А вдруг он владел магией и тщательно скрывал это? Вспомнился один из праздничных вечеров до коронации. Дружок Фредегара по имени Жак-Жаб Завидно, занявший должность младшего начальника стражи после Фонаря, пошутил, что сын Седрика
– Ник, с тобой всё в порядке?
– спросила Аша, щелкнув передо мной пальцами.
– Ник?
Залип, так залип.
– Да просто задумался над твоими словами... Что-то я проголодался. Аша, не знаешь, во сколько открывается королевский буфет?
– Без понятия. Но можем сходить посмотреть. Вдруг кто-то вкалывает по ночам. Мы как раз на одном этаже.
– Вот и ладненько.
Она помогла мне подняться, дала посох, чтобы я опёрся, и мы пошли к двери. Уже на выходе я подумал, а не разбудить ли ребят, но колдунья запротестовала:
– Брось. Пускай отдохнут немного, они заслужили.
Очутившись в коридоре, уткнулся в широкую спину - на страже стоял Груда, у стены сопели Косой и Картавый. Внук великанши держал в руке увесистый топор, готовый в любую секунду опуститься на головы недругов.
– Так это, вам бы полежать с пару деньков?
– смотря, как я по-стариковски держался за бок, вымолвил гигант.
– Лёгкая прогулка не помешает, - возразил я.
– Жуть как кушать захотелось.
– Так это, тогда я с вами пойду, господин.
– Почему бы и нет, вместе веселее, - получив утвердительный кивок от Аши, согласился я.
Мы доковыляли до буфета. Как и ожидалось: повара спали. Услужливый Груда пошёл на кухню взглянуть, что осталось со вчерашнего пиршества, а мы уселись за стол.
– Выходит, я испортил Фредегару знаменательный день?
– Слегка подпортил. Уже через два часа праздник продолжился, как ни в чем не бывало - привезли новую порцию креплёного вина, и пьяный люд позабыл о неприятном инциденте. Слышала, было весело. Уверена, особо стойкие выпивохи гуляют до сих пор, засев в трактирах на окраине города.
– А что высокие гости?
– Вот для них праздник закончился одновременно с нами. Как и мы, остались в замке, не желая влипнуть в какую-нибудь историю.
– Никто не уехал?
– заволновался я.
– Боишься не поговорить с Железным Кулаком?
– догадалась волшебница.
– Не переживай, грозный орк трижды заходил к тебе.
– Какой заботливый.
Интересно зачем? Вряд ли просто навестить. Он почувствовал, что эльф не в себе, хотел защитить меня, может и артефакт учуял? С зелёным нужно вести себя предельно осторожно. Пока размышлял, вернулся Груда. Он нарыл заветренный овощной салат, несколько холодных куриных ножек, приготовленных на огне, четыре мясистых персика и кастрюльку с компотом.
– Так это, остальное и свиньям давать стыдно - всё вперемешку, - точно извиняясь, вымолвил гигант.
– Не переживай, друг! То, что надо, - похвалил я и принялся за еду.
Заботливая колдунья прошептала заклинание: руки её издавали тепло, точно духовка. Кареглазая взяла куриные ножки, ей хватило полминуты, чтобы разогреть их.
– Хани не говори, а то будет просить по каждому удобному и неудобному случаю.
– Замётано, - жуя кусок мяса, заверил я.
Уплёл почти всё. Груда и Аша отказались от своих порций в мою пользу, увидев какой зверский на меня напал аппетит. Поначалу я вежливо сопротивлялся, но колдунья настояла:
– Ник, тебе нужно восстанавливать силы. Я не хочу, кушай.
Утолив голод, откинулся на спинку стула. Груда разлил компот по стакан. Мы подняли их, будто бокалы и чокнулись. Само собой и подходящий тост нашёлся: Аша пожелала мне скорейшего выздоровления.
В этот самый момент со стороны коридора послышались шаги. По звону металла понятно - латники. Насторожился: в замке стражи не носили тяжелых доспехов. Я машинально потянулся к мечу, совершенно позабыв о его отсутствии. Груда понял всё без слов: побежал со всех ног к нашей комнате. Мы двинулись следом. Взволнованная Аша перехватила поудобнее посох.
Я видел, как гигант принял боевую стойку, выкрикивая угрозы. Из-за поворота появились нелюди. Не меньше трёх десятков фиолетовых уродцев жаждали пробиться к комнате. Завязался бой, проснувшиеся от криков товарища Косой и Картавый кинулись на подмогу. Ещё через несколько секунд в дверном проёме появился озверевший Фонарь, полетели ножи рыжей.
– Ударим с тыла, - предложил я.
– Нет, твои раны могут открыться. К тому же ты безоружен, не взглядом же будешь драться! Лучше спрятаться в буфете, пока нас не заметили, - взволнованно сказала Аша.
Хотел возразить, но отпала надобность - со стороны буфета приближался ещё один отряд. Пускай в нём было с десяток нелюдей, но я не был уверен, что в таком состоянии сумею справиться с ними всеми. Аша не растерялась: выкрикнула заклинание. С посоха сорвался сноп искр. Первых двоих откинуло: стихия огня пробила броню, отправив их в загробный мир, но остальные продолжали наступать.
– Отнимите у неё посох, болваны!
– вскричал из-за спин нелюдей воин.
В отличие от других, его шлем полностью прикрывал лицо. Голос показался мне знакомым, где-то я уже слышал эти визжащие нотки. Возможно, под бронёй спрятался наш предатель.
Аша успела повторить заклинание, прежде чем к нам подбежали нелюди. Позабыв о боли, я пошёл в атаку. Тяжелые доспехи не позволяли противнику двигаться быстро, и я с лёгкостью увернулся от выпада. Отобрать меч не составляло труда. Держитесь, ребятки, к вам идёт Николай Граф! После сражения с эльфийским мастером клинка стычка с нелюдями показалась детской забавой: крушил их одного за другим, не церемонясь. Испуганный главарь зашевелился, в его руках появился арбалет. Он спустил курок, я среагировал - отскочил к стене. Мне удалось уйти, но лучше бы оставался неподвижен: Аша вскрикнула. Я мгновенно обернулся: девчонка упала на мраморный пол. Убью! Всех убью! Как покончил с оставшимися нелюдями уже не вспомню - гнев охватил меня, злость рвалась наружу. Жаждал разорвать предателя на множество мелких кусочков. Между нами уже никого не осталось. Чувствуя его страх, я приближался. Он откинул арбалет в сторону, не сумев перезарядить, и в надежде ускользнуть побежал прочь. Я за ним. Боль в боку давала о себе знать, но мне было наплевать. Расстояние сокращалось. Неожиданно предатель развернулся. Швырнул в меня кинжал, но не попал - слишком уж дрожала его рука. Выбора у него не оставалось, и мы скрестили мечи. Броня несколько раз спасла ему жизнь, но везение закончилось: я ловким ударом ранил противника в руку, попав между стальными пластинами, затем опрокинул на пол, ударив под колено. Шлем слетел, я увидел лицо предателя. Переполненные ненавистью глаза впились в меня, под ними зияли черные круги - он напоминал исхудавшую панду, но не милую, как привыкли мы видеть на картинках, а злобную. Да, это был Жадок Свинтус собственной персоной.