Попаданец
Шрифт:
– Барон Георг фон Арн, хочу напомнить, ваш отец на свободе - обет исполнен, - съехидничал я.
– Жора, не смеши людей! Давай скорее к нам.
– Что-то неохота сегодня голову мочить, - ворчливо заявил белобрысый.
– Не будь букой, никто тебя не съест, - улыбнулась Хани.
– Может, ты боишься, зайчишка-трусишка?
– Ничего я не боюсь! Сказал же, неохота, - точно обиженный пятилетний мальчишка надул губы Фонарь.
Под наши смешки Жора пытался вымыть подмышки, но вода ускользала сквозь пальцы, и он злился. Когда Фонарь в очередной раз нагнулся, мы набросились на него с трёх сторон, и окунули с головой. Здоровяк раскидал нас, будто воздушные шары, и с истерическими криками выбежал из воды. Не останавливаясь, он понёсся в сторону селения.
– Всё-таки боится!
– подытожила рыжая, смотря на грязные латы, что оставил в песке рыцарь.
– Вот так всегда: кровь чудовища
– Не ной, рыжая, поможем!
– пообещали мы.
С латами справились буквально за пять минут - заблестели, будто новые.
– Может, простит теперь, - вздыхала Хани, любуясь отражением в воде.
– Сейчас и узнаем.
Вернулись в деревню как нельзя кстати - к ужину. Поскольку одежда на нас была мокрая, нам предложили переодеться в сухую. Выдали какие-то ковровые тряпки, напоминавшие мексиканские пончо. Если бы не цвет нашей кожи мы бы легко слились с деревенской толпой.
– Хани, до завтра подержи артефакт в своей сумке, только пусть всё время при тебе будет. Справишься?
– Вы точно уверены, что мне можно доверить столь ценную вещь, милорд?
– ехидно спросила рыжая.
– Конечно же нет, но у этой накидки нет карманов. Не запихивать же его меж ягодиц, реликвия всё-таки.
– Фу, как грубо!
– Себя со стороны бы послушала.
Рыжая довольно улыбнулась, будто ей комплимент отвесили. Захватив чудо-сумку, мы двинулись к остальным.
Настал долгожданный момент: охотники вынесли мясо. Что и говорить, орки готовили божественно. Покрытое хрустящей корочкой, мягкое и сочное внутри, оно таяло во рту. Чавкающая Хани пыталась разговорить надувшегося барона, но он ни в какую не желал идти на примирение. Лишь когда она что-то пообещала ему на ушко, Жора оживился, как ни в чем не бывало.
Все жители деревни собрались вокруг костра. Кто-то в ожидании вкусненького, а кто-то пришёл поглазеть на сына вождя и его спутников, но никто не ожидал представления от кареглазой колдуньи. Аша произнесла короткое заклинание, и языки пламени преобразились в меченосца. Народ ахнул от неожиданности.
– Хотите услышать историю о рыцаре и виверне?
– Да!
– в одном слове смешались голоса всех поколений.
– Тогда слушайте, но, чур, не перебивать. Было это настолько давно, что уже никто и не знает взаправду или выдумал кто. Однажды послал король своего самого храброго рыцаря покорять новые земли. Дал в помощь войско несметное и запретил возвращаться, пока рыцарь не завоюет для короля весь мир. Всех одолевал на своём пути непобедимый рыцарь, никто не мог противостоять ему. И вот подошла его армия к жгучей желтой пустыне.
– Сначала огонь показал сражение, а потом как войско двигалось по бескрайним пескам. Орки довольно загудели, и Аша продолжила, - шли храбрые воины вперёд, но никого не встречали. Шли месяц, шли два, закончились у них и еда и вода, принялись есть лошадей, пока и те не закончились. Стали умирать воины под палящим солнцем, падая от голода и жажды. И вот, когда от многотысячного войска остался лишь небольшой отряд исхудавших до полусмерти солдат, увидели они вдалеке озеро, а возле него могучую виверну. Жуткая тварь пила воду. Воду, которой им так не хватало много дней. Рассвирепел благородный рыцарь, завидев такую несправедливость, и накинулся со своими солдатами на крылатое чудище. Умирали они один за другим под мощными ударами хвоста и лап виверны. На третий день не осталось кроме рыцаря и раненого чудища никого в живых, и сошлись они в смертельном поединке. Изнемождённый рыцарь пронзил виверну мечом и сам упал в крови. Оставалось им жить совсем ничего. Тогда спросила поверженная виверна: "Зачем же ты напал на меня, сэр рыцарь?", на что воин ответил: "Хотел спасти от жажды себя и солдат своих, испив воды из озера". "Разве тебе кто-то мешал?" - усмехнулась виверна и испустила дух. Ещё целый час размышлял рыцарь над её словами, пока не отправился вслед за виверной.
Орки заворожено смотрели, как пламя возвращается к своему привычному состоянию, но глаз никто не сводил. Как и у зелёных слушателей, у меня не находилось слов, чтобы выразить восторг. Интересно, а знает ли кареглазая ещё какие-нибудь истории? Я вот сказки на ночь любил, может, выпрошу? Нужно обязательно спросить. С такими-то эффектами покруче любого киношного 3-Д будет.
– Зашибись!
– Хани одним словом высказала общее мнение.
– Зашибись, - повторили за ней представители зелёного народа, хоть и не поняли, что это самое слово означает.
– Браво, Аша, - похвалил я.
– Думаю, смысл притчи понятен всем.
– Смысл?
– удивлённо выпучили глаза орки.
– Ох, село есть село, - засмеялась рыжая.
– Конечно же, у каждой истории должен быть смысл. Вот в этой в красивом огненном сражении, а ещё нехрен воду пить, когда рыцаря жажда мучит.
Какой позор. Аша недовольно покачала головой, Жора расстроено выдохнул, а я на автомате треснул себя по лбу.
– А может в том, что не все проблемы решаются мечом?
– предположила маленькая оркша.
– Рыцарь с солдатиками могли просто попить водички, а они почему-то напали на виверну.
– Что за чушь!
– махнула рукой Хани. Под нашими недовольными взглядами она поспешила исправиться, - нет, ну что-то в этом есть... Лучше спросите у Аши, она не хуже меня разбирается.
Жители деревушки повернулись к Аше, та мило улыбнулась и принялась объяснять смысл. Просидели с ними около часа, потом усталость взяла своё и мы отправились спать. Поскольку места в шалаше на всех не хватило (лишь девчонкам), мы с Фонарём и орками разместились под соседним деревом. Барон и зелёные заснули быстро, а вот мне никак не удавалось. Ко всему прочему, парочка мощных орочьих храпов над ухом. Выйдя из себя, взял плед и отправился к озеру. Выбрал подходящее местечко на пляже и заземлился. Вот, только в сон потянуло, как начало колоться дурацкое пончо. Плюнув на законы приличия, вспомнил былые времена и разделся до нага. Блаженство. А то с этими походами тело совсем не дышит. Укутавшись поудобнее в плед, принялся считать овец...
Снилась перестрелка с бородатыми арабами. Рябчик с автоматом в руках выводил заложников из полуразрушенного здания. Груженые оружием и боеприпасами машины. В задымленном небе авиация. Тут и там взрывы. Война...
Посреди ночи проснулся в холодном поту. То ли от нехорошего сна, то ли от неприятных ощущений: мало того, что слабость по всему телу, так ещё и глаза жутко болели, будто конъюнктивит подцепил. Не хватало заболеть во время ответственной миссии. Поискал взглядом луну, но её словно туман скрыл - пелена, застлавшая глаза, не давала сфокусироваться. Пришлось хорошенько поднапрячься. Не без труда, но нашёл ночную хозяйку небосвода, её было ели видно. По глупости потёр кулаком глаза, надеясь, что зрение вернётся. Молодец, Николай! Теперь ещё и жжение добавилось, а вот туман совсем не рассеялся. Может всё-таки настоящий, а со зрением всё нормально? Да откуда же ему здесь взяться? Были бы ещё у моря тогда понятно. Не всем? Ну, горячий песок, его омывает холодное течение, воздух с низкой и высокой температурами встречается, затем взаимодействует между собой и бац! Туман. Как мог, так и объяснил, всё-таки метеорология не моя стихия. А у нас полная ерунда выходила: в пустыне жара, вода в озере тоже горячая, да и не от него туман поднимался. Ох, волшебный Астер, продолжаешь меня удивлять. Точно! Как же я раньше не догадался - без волшебства не обошлось. Неспроста мне так плохо, неспроста здесь взялся проклятый туман. Наверное, козни приспешников Мрака или Искара, в лучшем случае каких-то разбойников. Нужно вытащить друзей, но как? Пойти в деревню? Пригляделся. Нет, там туман ещё гуще, он свалит меня, нужно искать другой способ.
С каждым мгновением видеть становилось всё труднее. Хотел одеться, но пончо уже было не отыскать. Ну и черт с ним, всё равно кололось. Доверившись интуиции, полез в воду. Ночью она казалась ещё теплее, чем вечером. Только озеро взяло меня под защиту, как сразу же полегчало. Сделал пару хороших гребков. Вынырнул. Повторял, пока не очутился на другом берегу. Здесь я пришёл в себя окончательно. Туман клубился только над селением. Луна, которая ещё десять минут назад выглядела блеклым пятном, ярко сияла, прекрасно освещая округу. Так-с приодеться бы, бродить с голой задницей по пустыне не самая удачная затея. Вокруг лишь колючие кусты и широкие листья, больше ничего подходящего. Да и эти варианты явно подходящими не назовёшь, лучше уже нагишом побегать, чем исколоть "бубенчики".
Если враг пришёл за мной, а не за Железным Кулаком, то скоро обнаружит недостачу. Надеюсь, ещё не пронюхали, что мы завладели одной из трёх частей браслета Власти. В любом случае добра не жди. Нужно разведать обстановку. Но как? Размышляя, двигался вдоль берега (хотел обойти селение с другой стороны). Уже проделав большую часть пути, услышал мелодичное посвистывание из-за дерева. Стараясь не шуметь, подкрался. Широкоплечий детина в доспехах справлял нужду по маленькому. Не церемонясь, хорошенько приложил его головой о ствол. Шлем так и встрял в кору дерева, а бессознательное тело рухнуло на песок. Бедолага с огненной копной кучерявых волос оказался нелюдем. Значит, проделки слуг тёмного владыки. Ещё раз убедился, что в Алькасаре есть предатель. Кто-то же должен был отправить фиолетовых уродцев за нами в погоню, в случайность верилось с трудом. Ну, держись у меня! Наступит час расплаты, будешь жалеть, что на свет появился, Фредегар... или Хариеш... или ещё кто. В любом случае пощады не жди!