Попаданка с секретом
Шрифт:
— Пожалуйста… развяжите мешок!
— Молчи! — прикрикнул на меня басовитый. — Выпусти тебя, а потом сдашь нас с потрохами.
— Пойдем быстрее, — поторопил его напарник.
— Если поможете мне… — говорить по-прежнему было дико трудно, — вас вознаградят. Обещаю.
— Это кто ж? — язвительно осведомился напарник басовитого.
— Король.
Мужики засмеялись.
— Тоже мне герцогиня нашлась, чтоб ихнее величество на тебя тратился! — презрительно выдал басовитый.
— Не герцогиня…
бесполезный козырь.
Они лишь заржали в две глотки. И ушли. Ушли! Оставили меня умирать! Из глаз покатились слезы. Зачем я выжила?! Чтобы сдохнуть в этом мешке?
Нет! Не падать духом! Надо выбраться из мешка. Только вот как? И где взять силы?
Ощупала себя. Кроме лифа и панталон на мне не было ничего! Видать, не помещалась альмейдино платье в мешок. Вот и раздели.
Тут же передернуло от мысли, что меня хотели закопать живьем. Или нападавший думал, что я мертва? Еще лучше! Кстати, кто эта сволочь? Эргина? Леанна? Ирнель? Или хранитель из каземата выбрался? А может, Альмейда вернулась в Элгар, чтобы устранить самозванку?
Впрочем, мне сейчас до этого. У меня другие проблемы.
Провела руками по волосам. Прическа практически не пострадала. Значит, должны быть шпильки. Вот, нащупала одну. Вытащила. Свела вместе ее концы. Как могла натянула мешковину и принялась продирать концами шпильки. Спасибо, они без шариков, довольно острые.
Наконец в ткани образовалась дырка, в которую проходил палец. Работаем дальше.
Вот дыра расширилась настолько, что я смогла ухватиться обеими руками за ее края. Поднатужилась и попробовала разорвать мешковину. Ага, размечталась! Придется еще попотеть.
Ну вот, уже голова в прореху проходит. Хотя… может, практичнее будет высунуть руки и попробовать справиться с узлом на горловине мешка? Так и поступила. Узел был не один, а штуки три. Тугие. Отдохнем и снова в бой.
В итоге развязала узлы, но на этом мои силы иссякли. Их хватило только чтобы вылезти из мешка…
Тяжело выдохнув, Даннэр посмотрел на часы. Уже пять вечера. А Нику до сих пор не нашли. Как сквозь землю провалилась! Они с Гридианом допросили всех, кто сейчас был во дворце. Обыскали здание вдоль и поперек. Разослали несколько десятков сыщиков рыть носом столицу.
Где ее искать? Где?!
Исчезновение Альмейды скрывали всеми силами. А сейчас, когда пропала Ника, он был готов перевернуть вверх дном весь дворец, вынуть душу у любого, кто попадется ему на пути, лишь бы узнать, что кто-то что-то видел или слышал.
Предчувствие словно стрелой пронзило, когда Ника не пришла на обед. К трапезе они с Гридианом так и не приступили — кинулись на поиски. Но Ники не было нигде. Нигде!
Стук в дверь он даже не услышал. Сердце
— Даннэр, поговори со своим братцем, — услышал принц за спиной елейный голосок Леанны. — Я уже несколько дней веду себя как паинька, а он не единой драгоценности мне так и не вернул! А ведь обещал!
Даннэр резко повернулся.
— Ты видела Альмейду? — буквально набросился он на нее.
— Как я могла видеть Альмейду, когда сразу после завтрака с полным желудком поехала в музей! — возмутилась Леанна, вмиг забыв, что она паинька. — По милости Гридиана, между прочим. Культурную программу он мне, видите ли, организовал!
— Ты видела ее до отъезда в музей? — прорычал Даннэр, опасно нависнув над сестрой.
— А что ты такой бешеный? — сощурилась Леанна, тем не менее, сделав шаг назад. — Тебе разве не наплевать на эту выскочку?
В глазах принца сверкали молнии, и одна из них, кажется, попала-таки в Леанну.
— Видела, — кивнула она. — Мельком.
— Где?! С кем?!
— Она спускалась по лестнице с гвардейцем.
— С гвардейцем?! — глаза Даннэра округлились. — Ты уверена? С каким именно гвардейцем она была?
— Ты издеваешься? Думаешь, я их всех в лицо помню?
— По-моему, ты врешь! На этажах дежурили гвардейцы, но ни один из них не видел, чтобы Альмейда с кем-то спускалась по лестнице.
— Ну, знаешь! — Леанна гневно запыхтела и отвернулась.
Нет, похоже, она говорит правду. Но зачем Ника шла с гвардейцем? Тревожное предчувствие резануло сердце остро заточенным ножом.
— Идем! — Даннэр взял Леанну за локоть и потянул к двери.
— Куда ты меня тащишь? — взвизгнула она.
— Сейчас мы обойдем все посты, и ты ткнешь пальцем в гвардейца, который сопровождал Альмейду.
На пороге они столкнулись с Гридианом.
— Я не понимаю, как она покинула дворец! — тяжелым, почти траурным голосом проговорил он.
— Возможно, она вообще его не покидала, — на ходу бросил Даннэр.
Втроем они стали обходить посты. На предпоследнем Леанна признала гвардейца, с которым видела Альмейду.
Гридиан тут же взялся за допрос.
— Куда ты сегодня утром сопровождал королеву? — его голос звенел льдом и сталью.
— В подземелье, ваше величество, — невозмутимо ответствовал гвардеец. — По вашему приказу.
— По моему приказу?! — король перевел ошарашенный взгляд на Даннэра.
Что за чушь?! После завтрака Гридиан был с ним в склепе и уж явно не звал Нику в подземелье! Однако гвардеец вряд ли лжет.
— И где именно ты оставил королеву? — от голоса Даннэра веяло грозой.
Гвардеец замялся. Взгляд стал каким-то потерянным. Затем на лице отразилось недоумение, и почти мгновенно переросло в ужас.