Попаданка в царство фейри
Шрифт:
***
Мы смогли увидеться с Асцелиной только перед самым отъездом. Бодрая и полная сила, казалось, я смогу справиться с любыми сложностями, ожидающими на пути.
— Арта, я должна кое в чём вам признаться, — улыбнулась дриада, отозвав меня в сторону. Мы стояли на заднем дворе таверны, слуги проверяли экипажи, каярды громко фыркали и рыли копытами землю, а фейри что-то обсуждали вполголоса. До меня доносились обрывки их разговора, и я поняла, что светские сплетни интересуют не только людей.
— В чём же? — улыбнулась я, краем глаза цепляя Одхана. Друид сидел на большом камне чуть поодаль ото всех. Он был занят тем, что вынимал из поясного мешочка деревяные руны и подолгу рассматривал каждую дощечку, словно те могли рассказать знающему что-то помимо того, что на них написано.
— До недавнего времени я думала о вас хуже, чем показывала, — прошептала Асцелина. Она ещё долго говорила, путано объясняя, что в доме матушки Троули Призванные девы ведут себя тихо, смирно и плывут по течению жизни, не пытаясь воспротивиться неизбежному.
Слушая дриаду вполуха, я смотрела во все глаза по сторонам и хотела уже поторопить Асцелину, чтобы та сказала главное: получилось ли подменить кинжал.
— Можно я подарю вам что-то? — неожиданно спросила она, и я вздрогнула. Какая она молодец, догадалась, как обставить дело так, чтобы никто не заподозрил неладное. Особенно Одхан, превратившийся в «большое ухо», хотя и продолжал делать вид, что ему сейчас ни до кого.
— Буду рада, — кивнула я, уставившись на служанку.
— Конечно, это безделушка, но будет напоминать обо мне, —и Асцелина протянула завернутый в льняную ткань продолговатый предмет. Я улыбнулась, сердце забилось, словно я получила кольцо с бриллиантом, и уже протянула руку, как откуда ни возьмись к нам подскочила Леприка и выхватила свёрток у дриады.
— Что это такое у тебя? — спросила она громко, разворачивая ткань. — Нож? Откуда у тебя холодное железо? Оно запрещено.
Я обмерла, а когда очнулась, было уже поздно. Фейри заинтересовались сценой, что разыграла Леприка, и уже не получалось делать вид, что ничего не происходит.
Нож, похожий на кинжал, сверкал на солнце так, что больно смотреть. Он не был новым, но видно, что за оружием ухаживали.
— Обычная безделица, — высокий спутник белокурых фейри-близняшек взял подарок Асцелины в руки и, повертев его, передал Кайдену. — Хорошая работа дриад, не более того.
Вскоре фейри потеряли к нему интерес, и Кайден подал знак, чтобы все занимали места в экипажах. Всё пришло в движение, муж проводил меня и передал в руки подарок Асцелины, не сказав ни слова, только наградив выразительным взглядом. Я виновато потупилась и не стала ничего объяснять.
Всё, чего мне сейчас хотелось, чтобы Кайден и остальные поскорее оставили меня в покое. Дорога предстоит длинная, возможно, опасная, но своего я добилась. Во внутреннем кармане дорожной куртки лежало то, что я просила у дриады — нож из холодного железа. Привет из моего родного мира, который, как я надеялась, скоро сослужит мне добрую службу.
***
— Здорово, однако, — лепрекон уставился на нас с дриадой, стоило экипажам тронуться. — Люблю, когда фейри оставляют с носом. А знаешь, это хорошо, что ты останешься здесь. Будешь этого в маске за нос водить.
— Потише, — шёпотом оборвала его Асцелина, оглядываясь назад. Наш экипаж ехал вторым, последним, но дриада опасалась, что Одхан, обещавший нагнать нас в пути уже находился у неё за спиной.
— Фейри всегда заняты только собой. Разве ты не поняла? — парировал Фолкор, снова принявшийся чинить маленький башмачке, теперь уже с другой ноги. — Они и слушать тебя не станут, а тем более подслушивать.
— Не скажи, — возразила я. — Леприке это вполне удалось.
Ясно, это именно она пряталась в подсобке постоялого двора, когда я давала Асцелине указания относительно подмены ножа. По-другому объяснить её поведение не получалось. А значит, Нарина будет предупреждена.
Фолкор ничего не ответил, сделав вид, что не расслышал моей ремарки, и я затихла, погружённая в свои мысли. Остаток пути показался скучным, Асцелина дремала на подушках, Фолкор что-то бормотал себе под нос, фейри тоже затихли, а лес, подступавший к Главному тракту, молчал и так настороженно вглядывался в проезжающих, что мне становилось не по себе.
Поминутно проверяя, на месте ли моё секретное оружие, я с замиранием сердца ждала, когда Нарина подаст хоть малейший признак враждебности, и не заметила, как заснула.
Когда же снова открыла глаза, лес остался позади тёмной полоской у горизонта, мы выехали к широкому ручью, берущему начало прямо из-под земли у большого камня, напоминающего картинку из иллюстрации к древнерусским сказкам. Богатырь, поле и камень, от которого отходят три дороги. «Налево пойдёшь — себя потеряешь, но богатство найдёшь, направо пойдёшь — всех, кто дорог забудешь, но новый дом обретёшь, а прямо не ходи, нет тебе туда дороги», — было написано на камне высотой в человеческий рост.
Я дотронулась до рукава куртки Кайдена, чтобы спросить о странной надписи, но, присмотревшись внимательнее, поняла, что камень чист, будто отполирован.
— Мы здесь остановимся? — поёжилась я, вглядываясь в тёмно-синее небо. Был разгар дня, а воздух вокруг сделался душным и плотным, будто туман или газ.
— Да, так надо, — вполголоса ответил муж и слегка пожал мне руку в знак того, что он рядом и всё идёт по плану. Я оглянулась и отметила, что все притихли, не нарушая торжественной мрачности этого места.
В голове рождалась куча вопросов. Почему надо непременно останавливаться здесь — только один из них. Наверное, чтобы не нарушить некую договорённость.
— Сколько мы здесь пробудем? — спросила я, не отставая от Кайдена ни на шаг. Он давал необходимые пояснения спутникам и дриаде с лепреконом о том, как лучше спешиться и разбить временный лагерь. Каярды, как по команде, сбились в круг и стояли, опустив головы. Жаль, что муж не позволил взять Вихря, сославшись на то, что тот не очень здоров и будет ждать в Таре, когда мы вернёмся.