Попаданка в царство фейри
Шрифт:
***
Сердце заколотилось и ухнуло в пятки. Я всё хотела переспросить Одхана, правда ли то, о чём я только что подумала. И почему именно сейчас мне взбрела в голову эта довольно безумная мысль, ведь все вокруг утверждали, что такое почти невозможно…
— Нам она не нужна, твоя жертва, — произнёс один из сидов таким холодным и равнодушным тоном, что я только крепче схватилась за руку мужа, который тут же незаметным движением заслонил меня от «народа из холмов».
— Ваше время кончается, прощайтесь, — черноволосая сида посмотрела на Кайдена, скользнув взглядом по Нарине, и кивнула последней.
Казалось, всё кончено. Я так и не смогла выдавить ни слова, будто кто наложил на меня чары молчания, и лишь беспомощно оглядывалась на Одхана, застывшего статуей поодаль. Друид не вмешивался, насколько я поняла, не имел права, да и ссориться с могущественными сидами ради чужеземки не собирался. Скорее ждал, чем всё закончится.
— Я хочу пройти через ритуал «Узнавания», — так громко произнёс Кайден, что я вздрогнула. Сколько отчаяния и в то же время готовности принять судьбу было в его голосе!
Сзади вскрикнула Леприка. Я обернулась и увидела её, бледную, выступившую из тумана. Девушка прижала ладони ко рту, медные волосы разметались по плечам и напоминали паклю Фолкора. Моё сердце сжалось в предчувствии чего-то страшного и неотвратимого, того, что нельзя отменить или переиграть. Как смерть.
Спросить было некого и некогда. Сиды вернулись и, обменявшись взглядами, будто присяжные в день Страшного суда, какими их изображали художники прошлого, кивнули.
— Правила тебе знакомы. Узнаешь — она твоя, нет — девушка умрёт, — черноволосая сида впервые одарила меня взглядом, в котором промелькнула жалость. — Это будет досадно. Она может прислуживать нам долгие годы.
— Такая жизнь для человека ничем не лучше смерти, — не раздумывая, ответил муж, и мне оставалось только гадать, почему. Ответ я получила, не успев прикинуть варианты. — Люди не выносят долго отсутствия солнца, их кожа увянет, а глаза ослепнут. Я не отдам Дивону в услужение.
В рабство, выражаясь человеческом языком. И ведь Кайден наверняка упомянул не обо всех прелестях служения сидам.
— Нарина, помоги, — тем временем сида подозвала экономку и передала ей в руки светящийся шар размером с мячик для гандбола. Девушка поклонилась и медленно, будто боялась его уронить, направилась ко мне.
Я пыталась сдвинуться с места, сказать то, что собиралась, но язык прилип к нёбу, а ноги приросли к земле.
Кайден еле заметно пожал мне руку и посмотрел с нежностью, словно ободряя. Больше всего на свете я сейчас хотела бы, чтобы он не отпускал меня и не отходил ни на шаг, но, видимо, правила этого не позволяли. Муж отошёл к сидам и отвернулся. То же самое сделали и остальные фейри. Краем глаза я приметила среди них Асцелину, дриада сжалась в комок, обхватив себя руками и невидящим взглядом смотрела на меня.
Наверное, глупо, но, несмотря на ужас, написанный на лицах присутствующих, я не боялась. Ни Нарины, протянувшей мне шар, передавая из рук в руки с такой гордостью, будто это была не непонятная хрень, а олимпийский огонь или белоснежный голубь — символ мира во всём мире.
Я посмотрела экономке в глаза, постаравшись вложить во взгляд такую стойкость и силу, правду и уверенность в победе, возникшую из ниоткуда, что на миг даже поколебала её высокомерие.
Нарина приблизилась на расстоянии шага, чтобы в следующий момент, выполнив задание, отступить, но я уже почти не смотрела на неё. Гораздо интереснее было наблюдать, как преображается моя одежда. Не чувствуя ничего необычного или странного, тем не менее спустя некоторое — совсем не продолжительное — время, я стояла, одетая как сиды. Только вместо тёмных цветов моё платье светилось небесно-голубым.
Ткань была такой лёгкой, невесомой и приятной телу, что, забыв о тревогах, я улыбнулась. Но подняв глаза, поняла, что самое интересное и странное впереди. Вокруг меня стояли восемь точных копий меня самой и с удивлением таращились на оригинал.
Было в этом и положительное. Я, наконец, обрела голос и способность двигаться.
— Кайден! — позвала я мужа, но восемь голосов прозвучали в унисон.
Мой возлюбленный фейри мигом обернулся и, нахмурившись, обвёл нас настороженным взглядом, задержавшись на каждой долю секунды. Догадаться, что от него требовалось, было несложно. Гораздо труднее узнать меня среди точных копий. Они повторяли каждое моё движение, иногда раньше, временами запаздывая с отражением, — так что вычислить настоящую Дивону задачей было почти невыполнимой.
Кайден подошёл ближе, и мы окружили его, устремив глаза, полные надежды. Интересно, мои копии осознают, что нереальны? Я посмотрела на ближайшую ко мне девушку, и та уставилась на меня так, будто это я была ненастоящей, фантомом, посмевшим оспаривать первенство. Голова закружилась, и я почувствовала, что ещё немного — и я уже сама ни в чём не буду уверена. Магия ли это фейри, сидов, или моё новое положение сыграло роль, но в голове появились странные мысли: стоит ли продолжать бороться с неизбежным?
По мрачному выражению лица друида, слезам Асцелины и еле сдерживаемому ликованию Нарины я угадывала, что задание невыполнимое. И всё же Кайден пытается. Я засмеялась, и копии тоже залились истерическим смехом. Казалось, всё это не по-настоящему. Сейчас я проснусь вся в слезах, и муж обнимет меня, прошептав ласковые слова на непонятном языке. Фейвильд, как слоёный пирог — думаешь, что видел и узнал всё, а на самом деле спустя время обнаруживаешь нечто, о чём и не подозревал.
Сейчас я коснулась самого чёрного дна, изнанки мира, царства Динь Ши, тёмных фейри или сидов, как их называют местные. И как бы ни хотелось, я не могла помочь Кайдену.
Мой фейри остановился в паре шагов и, замешкавшись, достал из внутреннего кармана куртки нож. Тот самый, который вёз в подарок для коллекции короля. Не успел никто что-то сделать, Кайден развернул тряпку, в которую был завёрнут кинжал и сжал рукоятку безо всякой защиты. Я вскрикнула, и фантомы тоже закричали, но зато оцепенение, чары, мешавшие подойти ближе, разрушились, и я — единственная — смогла сделать шаг вперёд, не сводя глаз с почерневшей ладони мужа.
Он выронил нож и, сделав шаг мне навстречу, протянул нетронутую руку.