Попаданка в драконий архив
Шрифт:
— У цепейника есть ещё одна особенность. Он действует только на высшую драконью магию. Твоя подруга Марта может выпить сколько угодно этого вина, и её магия в худшем случае станет чуть менее предсказуемой…
— Что с Мартой? — крикнула я. — Если ты посмеешь хоть пальцем её тронуть. Если хоть что-то с ней сделаешь!..
— И как ты сможешь этому помешать? — холодно улыбнулся Джеймс. — Бедняжка Ио. Мне даже жаль тебя. Ты такая добрая. Заботишься о других. Знаешь, Академии и всей Аттамии не нужны такие люди. А уж драконы и подавно. Ты растратила
— Что с Мартой? — гневно повторила я.
— Успокойся. Я её пальцем не тронул. Жарит к ужину синепёрок. Она мне даже помогла. Именно благодаря ей я знал, что ты всё ещё в Зеркале.
Я молчала. Марта не могла меня предать. Но внутри разливалась ледяная пустота.
— Чувствуй себя как дома, Ио, — ухмыльнулся Джеймс. — Располагайся поудобнее. Нам есть что обсудить, и разговор будет долгим.
1.2
Джеймс прохаживался передо мной туда-сюда. Звук его шагов гулко метался в кольце стен. Я заметила, что когда он отвлекался, звук стихал. В Зазеркалье действовали иные законы. Значит, Джеймс намеренно создавал звук, чтобы усилить гнетущую атмосферу.
Только со мной это не прокатит. Не на ту напал. Ещё бы цепями гремел, клоун.
Джеймс наконец перестал изображать привидение. Щёлкнул пальцами, сел в появившееся из ниоткуда кресло и уставился на меня.
— Ты наверняка гадаешь, как быстро я тобой заинтересовался. Знай, Ио — это была любовь с первого взгляда. Как только я увидел тебя в Архиве, наглую, вызывающую, сразу понял — эта девчонка либо совсем дура, либо умело прикидывается. Я ощутил твою силу — слабую, но интересную. Это было странно. Все, у кого есть хоть мизерный дар, бегут сразу на вступительные испытания, чтобы учиться, а не мыть полы. Кроме того, было в твоей магии что-то такое… особенное. То, что хотелось хорошенько распробовать…
Я вспомнила, как он прижимал меня к столу, и меня передёрнуло. Распробовать он хотел, тьфу!
— Если бы ты покорилась, я бы, скорее всего, забыл о тебе. Но твой дурной характер сослужил тебе такую же дурную службу. Ты уронила шкаф — и я понял, что ты сама не знаешь своей силы. А это было уже по-настоящему занятно. Я сказал Касси присматривать за тобой. Но ты снова сама всё сделала — воспользовалась детектором. И воспользовалась так, что тряхнуло всю Академию.
Я прикусила губу. Он всё знал. Он следил за мной сразу, с первых дней. А я, глупая, надеялась его перехитрить!
— Твоя сила росла на глазах. Видишь ли, когда рождается дракон, неважно, мальчик или девочка, его сила не сразу становится белой. Белый — это смесь всех цветов. Бывает, что молодой дракон перебирает все цвета спектра, прежде чем насытит ими свою силу. Я едва не ошибся в первый день нашего знакомства. Решил, что ты обычная «зелёная» ведьмочка, чьё призвание — вытирать пыль и расставлять книги. Зелёная во всех смыслах
— ты казалась такой молодой и неопытной! Но спустя всего несколько дней ты сама показала мне, что это не так.
Он потянулся — так медленно и со вкусом, что я с удвоенной силой ощутила, как врезаются в кожу тугие путы и как затекло всё тело.
— Ты сбежала, — продолжал Джеймс. — Мы отслеживали тебя по вспышкам магии. Город, таверна, порт. Ты быстро смекнула, что пользоваться магией не стоит, и ускользнула. Начальник гвардии предложил прочесать порт, обыскать каждый корабль и допросить каждую бродяжку. Но я не отдал такой приказ. Я был уверен, что девчонка с таким непокорным характером рано или поздно вернётся сама. Меня беспокоило только одно.
Он сделал долгую паузу.
— Как бы тебя не затащил в доки какой-нибудь матрос. Или, что было бы в разы хуже, погодный маг. Твоя сила нужна мне нетронутой. Впрочем, я надеялся, что раз ты дала отпор мне, будешь настроена так же решительно по отношению к другим. И ждал, что ты скоро вернёшься. Так и случилось.
Я откинула голову и упёрлась затылком в стену. Значит, на отборе меня ждали. Нельзя было возвращаться в Академию! С другой стороны, что мне оставалось делать? Провести остаток жизни среди рыбьих кишок, отбиваясь от нищих и нетрезвых кандидатов в мужья?
— Я поспорил с начальником гвардии на кошель золота, что ты явишься на отбор. Так и случилось. А дальше оставалось только показать тебе крючок, и ты заглотила его со страстью, достойной лучшего применения. Потом всё пошло по накатанному пути. Наряды, угощения, побрякушки — всё сработало! Правда, твой неуёмный нрав и тут показал себя. Тебе всё время было мало. Пришлось поманить тебя сказкой о заговоре. Это успокоило тебя надолго. Временами ты скандалила, но это даже забавляло. Главное, что ты исправно пила настойку цепейника и тем ослабляла свою магию.
Я от души выругала сладкое вино и игривые пузырьки. Не случайно они мне приснились, да ещё в кошмаре! Перед глазами снова встали бабочки, заключённые в пузырях. Я сама была такой бабочкой. Сидела в пузыре и не пыталась выбраться. Только в отличие от сна, я не взмывала вверх, а топила себе в бокале всё глубже и глубже.
— А дальше всё было совсем просто. Ты скрылась в Зазеркалье, и оставалось только подождать, когда ты выберешься. По визитам Марты я знал, что ты ещё в Зеркале.
При мысли о предательстве подруги я стиснула зубы. Марта, такая приветливая, добрая, болтливая — и исправно сдавала меня первому заместителю? Эта боль была сильнее, чем от тугих пут.
— Не волнуйся, — усмехнулся он. — Она тебя не обманывала. Просто раньше она почти не появлялась в Архиве и вообще не ходила особо за пределы кухни. А тут вдруг явилась за какими-то рецептами. Касси немедленно доложила мне, а я велел ей присматривать за Мартой и зеркалом. И сам на всякий случай повесил неподалёку заклинание слежения.
— Ты и Кассиопею использовал, — с горечью сказала я. — Она любит тебя, а ты считаешь её прислугой.
Джеймс запрокинул голову и расхохотался, показав идеально ровные зубы.