Попала! или Жена для тирана
Шрифт:
В общем, выглядела её темнейшество отпадно, а что улыбается мне, так это радует. И ободряет.
Заставив себя перестать изображать пень с глазами, я тоже улыбнулась и сказала:
— Как выяснилось, у королевы дел невпроворот. Я уже который день о вас думаю, но только сегодня удалось вырваться из дворца.
Эсфа оглядела меня с ног до головы внимательным взглядом, присела на край жертвенника, закинув ногу на ногу, и деловито поинтересовалась:
— Подношения принесла?
Вот зря без фруктов пришла!
Я развела руками, а богиня, поправив распахнувшуюся длинным разрезом
— Ладно-ладно, на первый раз прощаю. Ты ведь у нас иномирянка, а что с иномирянки взять? Про пантеоны наверняка ничего не знаешь и как умасливать того или иного бога тоже. Мне ведь не всякое подношение придётся по душе.
— О-о… А-а… Вы… — заблеяла я, не способная выдавить из себя что-то членораздельное.
Обернувшись на своих провожатых, услышала беззаботный голос богини страсти:
— Они нас не слышат, да и не видят меня. Я являюсь только тому, кому мне угодно. И только когда мне угодно.
— Благодарю за оказанную честь, ваша божественность, — так до сих пор и не придя в себя, на выдохе выдала я.
Божественность? Ой, да пофиг! Главное, она знает. Нет, не так! Она. Знает!
— Не стоит благодарить, — по-приятельски махнула рукой Эсфа. — Мне самой было интересно с тобой познакомиться. Как отношения с мужем? Он меня слушается?
— Старается, но у него это не всегда получается. — Боясь, что Эсфа передумает и исчезнет или что мне вдруг снова поплохеет, я решила брать быка за рога. — Ваше темнейшество, а вы мне не поможете вернуться обратно?
— За обратно — это к Эдаре, — даже не дав себе секунды на раздумья, ответила Темнейшая. — Тут я вам, ваше величество, ничем помочь не могу.
Не величество я. И не жена тирана. Я домой хочу! К папе с мамой. И в первую очередь к телу своему, самому родному, любимому, драгоценному.
— Но как же так? — расстроившись дальше некуда, воскликнула я.
— Хочешь сказать: вы же богиня, ну что вам стоит зашвырнуть меня обратно! Я правильно поняла? — явно веселясь, иронично поинтересовалась её божественность.
Я неопределённо пожала плечами. Гневить богов, как известно, может быть чревато, но если Эдара действительно единственная, кто может вернуть меня обратно…
Вот гадство.
— Вытащить твою душу из этого тела не проблема. Проблема заключается в другом: только тот, кто призвал тебя в этот мир, сможет проводить тебя домой. Ты ведь не хочешь лишиться плоти и всю вечность маяться на земле, не способная обрести покой?
— Не хочу, — помотала я головой.
— Вот и я так подумала. Поэтому или жди, пока колдунья решит отправить тебя в твой мир, или… О, да сегодня прямо день открытых дверей! — Богиня вытянула шею и посмотрела куда-то у меня за спиной.
Обернувшись, я увидела завёрнутого в плащ полуночного гостя или, скорее, гостю. Вот она откинула капюшон, раскрыв своё лицо. Мильдгита. К счастью, чародейка направилась в другой конец храма. К статуе грозного на вид мускулистого мужика с рогами да ещё и в набедренной повязке.
Даже знать не хочу, покровителем чего он является.
— И что она постоянно к нему ходит? — пробормотала богиня, продолжая пристально следить за Гитой, опустившейся на колени и склонившей в молитве голову.
А вот я, наоборот, отвернулась и, выставив из мыслей королевскую колдунью, напомнила своей собеседнице:
— Ты сказала «или».
— Что, прости? — растерянно переспросила Эсфа, не отрывая взгляда от ведьмы.
Вечно та появляется в самый неподходящий момент.
— Ты говорила, что мне стоит терпеливо ждать, пока Эдара вернёт меня обратно, или что-то ещё? Хотелось бы знать что.
— Ах, ты всё про это, — вспомнила Темнейшая и, оставив наконец в покое Гиту, снова сосредоточилась на мне. — Я говорила: или доверься колдунье, или отправляйся к Диким и искупайся в их священном источнике, что лежит на границе земель гигантов и накаи. Он исцеляет любые раны и связывает то, что было разорвано. Твою душу оторвали от тела, а эта рана будет посерьёзнее тех, что оставляют пули и кинжалы. Источник исцелит и свяжет. Твоё тело с твоей душой.
Вот значит как. Священный источник… Ниточка, зацепка, возможность — это уже что-то. Жаль, что он находится в Срединных землях, а не в каком-нибудь соседнем городе. Да ещё и во владениях тех крылатых, с которыми у меня состоялось не самое приятное знакомство. А там и гиганты рядом обитают. Это, что ли, великаны?
Интересно, насколько они гигантские?
Короче, это будет квест на выживание.
— Спасибо за информацию, ваше темнейшество, только как же я попаду в Срединные земли и разыщу источник? Боюсь, я даже из дворца сбежать не успею, как меня поймают. Меня в храм сегодня сопровождало чуть ли не целое войско. Я нахожусь под постоянным надзором.
— В поисках источника я тебе точно не помогу, мне дорога в Срединные земли заказана. У Диких свои боги и своя магия, мне туда проникнуть попросту не удастся, — снова расстроила меня Эсфа и тут же немного приободрила: — Но сбежать из Хельвивы помогу. Это будет несложно, если сделаешь всё, как я скажу.
— Что я должна буду сделать? — спросила взволнованно.
— Ничего сверхсложного. Через две недели в столице начнутся празднества по случаю зарождения Треалеса. Будут пиры, балы, маскарады. В общем, скучать точно не придётся. По традиции, король и королева должны будут принять образ кого-нибудь из богов. Я хочу, — Эсфа вскинула голову и важно продолжила: — чтобы ты стала мной. А я потом стану тобой, то есть займу на один вечер твоё место рядом с королём. Хватятся тебя только на следующее утро, но ты к тому времени будешь уже далеко.
Я оглядела фривольный наряд Эсфы с провокационными разрезами и вырезами и пришла к выводу, что Редфрит меня на всех этих тряпочках скорее повесит, чем позволит светить Данькиными прелестями перед придворными.
— Но разве имеет значение, какой образ я выберу?
Помнится, в храме Светлейших статуи богов выглядели более-менее пристойно.
— Имеет для меня! — резче, чем до этого, сказала Эсфа и с обидой в голосе продолжила: — Последние годы покойная королева, мать Редфрита, наряжалась Невеной. Не терпится утереть нос этой тихоне и скромнице! — злорадно добавила богиня. — Плюс те боги, в которых на время празднований обрядятся правители, привлекут к себе больше внимания. А значит, больше жертв, молитв, подношений. В общем, это моё условие, девочка.