Попасть не напасть
Шрифт:
Полыхнуло так, что на миг его ослепило.
Грохнуло.
А когда он рискнул выглянуть с колокольни…
– Живьем брать! Живьем!!! – загремел голос императора.
На площади не было ни одного убитого.
Хотя – нет.
На камнях мостовой, в луже крови, лежало единственное черное пятно. Княжна Горская…
Но что с ней – Виталий понять не успел. Его прочно захватили воздушные силки.
– Держу, государь!
Виталий дернулся назад, вперед…
Нет.
Снизу донесся шум схватки. Что ж, пара минут у него еще есть. Они рискнули, все поставили на карту – и проиграли.
А значит…
Горе побежденным. Но живым его не возьмут.
Силки фиксируют только тело. Голову он наклонить мог, осталось дотянуться зубами до воротника.
Хорошая вещь – цианид. Главное – быстрая…
Привкус миндаля Виталий еще успел почуять. А потом куда-то делся воздух…
Иван XIV чувствовал себя отвратительно.
Не каждый день приходится хоронить родного сына. А еще гаже то, что все приходится делать напоказ.
Ему бы остаться одному, поплакать, вспомнить маленького Васечку, который лез на руки и лепетал забавно, жену утешить, с дочерями поговорить…
Нельзя.
Ничего нельзя.
Император не имеет права ни на что, даже на обычные человеческие чувства. Ему надлежит быть на вершине – он там им стоит. А что ему больно…
Нет у него права на боль.
Все должно быть сделано по обычаю. Потом…потом, когда все уедут, когда он останется один… наступит ли такое время?
Иван не знал.
Но понимал, почему к старости его отец ушел в монастырь, почему ушел его дед…
Они могли прожить долго, и жили, и правили долго, но престол наследнику передавали не в миг смерти, а раньше. Сил не оставалось. Ни на что.
Монастырские стены прятали их от мира – или мир от них? Когда больше не остается сил жить напоказ, хочется убежать. Хочется, чтобы тебя никто не видел…
Сейчас Ивану хотелось того же самого.
Запереться бы в келье – и рож этих не видеть паскудных! А то не удержится…
А злоба мага воды…
Считай, приговор.
Иван делал все, как автомат.
Площадь.
Храм. Снова площадь…
Родовой амулет.
Легко ли магам воды призвать силу огня?
Нет. И это еще не то слово. Адски, каторжно, неимоверно трудно. Иван XIV весь сосредоточился на этом действии, направляя силу в родовой артефакт, и слишком поздно услышал крик.
Шум…
А когда он поднял голову, было уже поздно.
С колокольни летела смерть.
Такие вещи могут почуять все маги, он не оказался исключением.
Огонь и металл. Живых не останется, это понятно.
Бить
Никто не успевал.
Кроме…
Как!?
Наверное, навсегда эта картина запечатлелась в памяти монарха.
Летящий с небес огонь.
Летящая ему навстречу пыль – откуда?
И женская фигурка в черном, которая, взмахнув рукавами-крыльями, падает по ступенькам.
И вокруг нее бьется в мрамор стальная смерть. Звенит, отлетает, рикошетит – и падает, бессильная…
То, что должно было пролиться на толпу стальным роем, рванулось к женщине, окружило…
И наступила тишина.
Всего на миг, потом помчались к колокольне охранники, прозевавшие все и вся, потом кто-то ухватил магией террориста… а Иван позволил себе секундную слабость.
Он смотрел на черно-красное пятно и не мог понять самого главного.
Жива?
ЖИВА?!
Глава 10. Когда герои отдыхают…
Тишина длилась недолго.
Миг – и толпа взорвалась криками, воплями…
Его величество понял, что если сейчас не перехватит инициативу, все закончится плохо.
Затопчут.
Страшная штука – массовая истерия, если начнется – лучше сразу падать и ползти под землю, в канализацию. Да и там достанут…
А чем охлаждают ошалелых котов?
Водой.
Благо, его величество как раз магом воды и был.
Вот оно и отличие от слабого мага. Откуда слабак возьмет воду? Да еще в потребном количестве?
Или призовет откуда, или сгустит из воздуха, или… вариантов много, но и времени понадобится много, и сил…
Его императорское величество был каким угодно магом, но не слабым. А потому…
Секундная задержка.
И на площадь хлынул водопад.
Вся вода, которая была в радиусе километра, в единый миг сконцентрировалась над площадью – и пролилась.
Куда и истерика делась?
Люди стояли, хлопали глазами… сухим остался сам император – своя магия, не чужая, сухими остались ступени собора, где лежало черно-алое пятно…
– Живыми брать негодяев!!! – рявкнул его величество.
Но куда там – живыми!
Один покончил с собой, двоих просто смели и разорвали в клочья, когда спешили наверх. Кого тут возьмешь?
Некого.
Его императорское величество кое-как сдержал себя, чтобы не бежать, но расстояние до собора все равно преодолел намного быстрее, чем шел оттуда, и опустился на колени перед телом княжны Горской.
С другой стороны так же стоял мужчина… и не знал, как и взяться.
– Что с ней?