Попробуй меня одолей!
Шрифт:
– Боюсь, меня вываляют в грязи и наставят тумаков. Сомневаюсь, что о достойной победе вообще будет идти речь… - посокрушалась я, но Шурс меня подбодрил.
– А ты держись изо всех сил! Используй мощь противника против него самого. Кларус самоуверен до крайности, так что – сыграй на этом. И еще… Удачи, Рин!
2
Ратное искусство, где мы уже неоднократно пересекались с Кларусом, вел старенький вояка – Грум Вольный. Когда-то о нем ходили легенды. Сейчас же это бы мужчина, весь свой нехитрый заработок тративший на выпивку и карты. Для парней нашего потока он был кумиром, для меня – человеком, достигшим дна. В методах преподавания Грум Вольный был не особенно искусен, раздавая нам всем задания, разбиться на пары и попытаться “не убить друг друга”.
– И это профессор Академии?! – в сердцах прошептала я, ища взглядом Кларуса. Тот, памятуя наш с ним разговор в столовой, не заставил себя долго ждать, появившись прямо у меня за спиной.
– Что малыш-Рин, у тебя уже поджилки трясутся? – насмешливо изогнул он бровь, извлекая начищенный до блеска меч из ножен.
Я раздраженно на него посмотрела, с трудом вытащив свое громоздкое оружие.
– Кого тут бояться? Папенькиного сынка? Может, хочешь сдаться, Кларус?
Мужчина зло осклабился.
– Никогда! Если сам струсил – беги меняй штанишки, я подожду!
Я фыркнула и сделала резкий выпад вперед, стараясь нанести противнику сокрушительный удар. Кларус, легко уклоняясь в сторону, не замедлил ответить, едва не задев мою скулу.
– Тебе повезло! – сообщил Кларус, со звоном отражая мои яростные нападки.
Еще бы! Повезло! Я столько заклинаний навесила на меч, что теперь он был в силах справиться даже с самим дьяволом. С ним… Но не с Кларусом.
Снова резкий выпад. Кларус все же меня достал, оставив острым лезвием порез на плече. Я тихонько зашипела от боли, но хватку не потеряла.
– Молодец, папашин любимчик! Смотри не загордись! – сказала я, стараясь не думать о раненом плече.
Удар, блок, снова удар. Это был настоящий железный танец. Только, если Кларус был превосходным танцором, то я едва могла сойти за сносного партнера.
Еще один выпад. Кларус снова меня достал, поставив отметину на ключице. Дыхание сбилось, а горло сжала обида. Почему? Почему я не могу его победить? На гране отчаяния из подсознания выплыла фраза Шурса о достойном проигрыше. Может же он быть прав…
Что есть силы я стиснула зубы и, вновь ринувшись в бой, почти достала Кларуса острием клинка. Тот чудом ушел из под удара, удивленно сощурив глаза.
– А ты заставил меня напрячься, малыш!
Он хотел было сделать еще один выпад, но зычный голос профессора сообщил о том, что урок окончен.
– Ты проиграл, Рин! – крикнул мне вслед Кларус, убирая оружие в ножны.
Я, усмехнувшись, обернулась.
– Ошибаешься, Кларус! Бой только начался. – я быстро зашагала к выходу из тренировочного зала. Расслышала уже на выходе его “Вызов принят” и только посочувствовала сама себе.
Надеюсь, что Шурс прав и Пипс сможет мне сотворить “чудо-клинок”.
Пока возвращалась к себе в комнату, заметила, что у стенда с информацией для студентов собралась приличная толпа. Подойдя ближе, закусила до боли губу.
Только этого не хватало! Прямо на самом видном месте висела ориентировка на розыск.
“Внимание! Сообщаем о поисках пропавших августейших детей Аустерлингов! Один из них наследник престола, старший принц Геральд Аустерлинг. А так же его сестра – Ринарина Аустерлинг, третья по старшинству принцесса! Нашедшему и выдавшему высокородных детей их отцу, королю Фридриху Четырнадцатому, королевство сулит золото по его весу и дворянский титул!”
Рядом с надписью красноречивым проклятием висели наши с Гером портреты.
И сюда пролезли королевские проныры! Я же ясно сказала отцу, что не успокоюсь, пока не найду брата.
И все же, мой портрет заставил меня напрячься. Решив перестраховаться, я перешла на внутреннее зрение и, вызвав магический поток, слегка подправила изображение. Немного расплющила нос, сделав его картошкой, чуть более пухлыми стали губы. Изменения вроде незначительные, но меня уже было не узнать.
Вечером, сидя за ужином в столовой и, делясь событиями дня с ребятами, я рассказала о неудаче в своем поединке с Кларусом. Вальк расстроился, как будто бы он сам проиграл.
– Он просто выскочка, Рин! Не обращай на него внимания. Знаешь, сколько их таких будет на твоем веку?
Я знала. Вся мачехина свита, составлявшая королевский двор, могла бы любого с легкостью довести до самоубийства, не то, что взбалмошную дочь короля. Но я научилась выживать среди них, пугая и отталкивая эксцентричным характером. Своими безумными выходками, любовью к ратному искусству, которую мне, кстати, привили отец и Гер… Здесь же, с Кларусом, все было совсем по-другому. Я уже сотни раз прокляла себя за то, что решилась на побег. Задний ход я давать не умела, поэтому продолжала бороться. Не ради себя, ради Гера, ради королевства. Мой брат был веселым и беспечным, бремя власти для него было не чем-то желанным, а тяжелой ответственностью, от которой он желал избавиться как от назойливой мухи. Особенно его разозлило то, что отец пытался навязывать ему свои правила, попрекал ленью. Я знала, что рано или поздно брат не выдержит. Но не думала, что все обернется так фатально, ведь уже целых два года мы искали его.
– Мне нужно будет снять мерки с твоего роста. – внезапно отвлек меня от воспоминаний голос Пипса.
Я непонимающе на него посмотрела, не забыв отхлебнуть душистого черничного морса. Здесь в столовой Академии его делали просто изумительно вкусно!
– Я сделаю для тебя меч, Рин. О котором тебе говорил Шурс. – сказал мой друг.
***
Кларус Иридари задумчиво разглядывал портреты пропавших августейших “детей”. Хотя, какие по сути дети, если наследнику престола уже исполнилось двадцать с лишним лет, а Ринарине – восемнадцать. Тоже мне, кроха! Нашла, небось, себе какого-нибудь симпатичного кавалера, да и сбежала из дома. И братец этот. Кто вообще доверил такому разгильдяю престол?
Так думал Кларус и уже собирался уходить, как услышал рядом с собой чей-то удивленный шепот.
– Это не она…
Кларус обернулся и увидел высокого светловолосого эльфа, озадаченно изучавшего это же объявление.
– Прости, что ты сказал? – переспросил Кларус.
– Я?! Не перегибай палку, дружище! Тебе что-то послышалось… - весело отозвался эльф и поспешил достаточно быстро скрыться из виду.
Наследник Иридари нахмурился. Следуя интуиции, он перестроился на магическое зрение. Так и есть! Портрет принцессы был кем-то магически подправлен. Незначительно, едва касаясь… И все же, это была не она!