Попробуй меня одолей!
Шрифт:
Спеша к отцу и быстрым шагом проходя по длинным и величественным залам дворца, Кларус размышлял о том, чтобы могло так срочно от него потребоваться отцу.
Король обнаружился в зеленой гостиной с чашкой душистого чая в руках. Три года назад отец привез этот напиток с Востока и теперь он просто не представлял без него своей жизни, подсадив на него и Кларуса.
– Отец?
– Садись, Кларус. Выпей со мной чаю.
Кларус взял в руки чешечку из тонкостенного фарфора. Отхлебнул глоток душистой бодрящей жидкости.
– О чем ты хотел поговорить?
– О твоей женитьбе, Кларус.
Мужчина закатил глаза.
– Отец, не начинай!
Но король покачал головой.
– Недавно я услышал новости, которые не предназначены были для огласки. Именно поэтому я вызвал тебя как можно быстрее.
– Какие же?
– Ты слышал о пропаже наследника Аустерлинга?
Кларус кивнул.
– Три недели назад пропала его сестра, Ринарина.
– Я видел в Академии ориентировки. И что?
– Принцесса Ринарина – цветной маг.
Кларус удивленно приподнял брови. Он даже забыл как дышать, услышав подобную новость.
– Но их же…
– Единственный в мире, Кларус. Она обладает способностями к любой магии, способна сплести абсолютно любое заклинание. К тому же… Помнишь битву на Алом камне?
Кларус кивнул. Как не вспомнить самую кровавую бойню всех веков и народов.
– Победа была за Аустерлингами лишь благодаря ей!
– Но ей же тогда не было и десяти лет… - не поверил наследник Иридари.
– Живое оружие, Кларус! Опаснейшее! И тот, кто будет им обладать, обретет небывалую мощь.
3
И все же, несмотря на ошеломляющую новость, Кларус покачал головой.
– Я бы не хотел жениться только из политических интересов… - сказал он.
– Кларус! – едва не схватился за сердце король. – Если девочка не войдет в нашу семью, она войдет в семью нашего врага! И тогда ничто не спасет Иридари!
Наследник Иридари опустил погрустневший взгляд.
– Хорошо. – сказал он, но его отец и не думал успокаиваться.
– Ничего хорошего! – крикнул он. – Неделю назад я отправил от твоего имени предложение о браке ее отцу.
– И когда свадьба?
– Никогда! – словно выплюнул король. – Нам было отказано!
– Что? – брови Кларуса взлетели от удивления вверх. Не было случая, чтобы кто-то мог отказать когда-либо в чем-то Иридари.
– Старый пень сказал, что без согласия дочери замуж ее не отдаст.
Мужчины помолчали.
– И что ты предлагаешь? – спросил Кларус.
– Как это что?! Конечно же найти Ринарину, очаровать ее и привезти сюда! Устроим пир и сыграем свадьбу!
Кларус с недоверием посмотрел на отца. В его сердце закрались подозрение, что отец в амурных делах вообще почти ничего не смыслил. И к тому же, для начала эту принцессу нужно было еще найти!
– Как ты себе это представляешь? Я буду разъезжать по миру и спрашивать у каждой незнакомки, не принцесса ли она?
Король Иридари покачал головой.
– Вовсе нет. Мои доверенные люди сообщили мне, что самоцветного мага можно найти.
– Каким образом?
– Мы с придворным магом Эшулом провели специальный ритуал. Ринарина находится в стенах Академии, где ты учишься.
Кларус опешил.
– Женщина?! У нас в Академии?! Если только одна из кухарок…
Король вспылил.
– Значит проверь каждую кухарку! Ты должен ее найти, сын! Ты понимаешь, как это важно?
***
Поздно вечером мы всем СКИСом сидели в комнате и резались в карты. Выигрывал, как всегда, Шурс, ну а мы выполняли довольно дурацкие его задания. Я уже и покричала петухом, и поблеяла овцой и даже станцевала танец маленьких утят под громкий хохот друзей. Фантазия у Шурса была безгранична, но в этот раз я проиграла по-крупному. Причем сразу всем.
– Нужен подвиг! – безапелляционно заявили друзья.
Подвигом было задание пробраться на кухню и стащить оттуда пончиков с джемом, аромат которых уже битый час витал в стенах Академии, вызывая обильное слюноотделение у учащихся.
Именно поэтому я сейчас и прокрадывалась на цыпочках в пекарную. На удивление, здесь было тихо. Мышью кинувшись к полке с пирожками, стащила несколько и услышала странный шум. Пришлось спешно прятаться за одну из полок с полок с выпечкой. Зажав себе для верности ладошкой рот, увидела как в пекарную вбежала разгоряченная служанка. Следом за ней шагнул мужчина, в котором я с ужасом опознала Кларуса.
– Адетта! Ты такая сладкая, как спелое яблочко! – слащаво шептал наследник Иридари. –Ты сводишь меня с ума!
Он прильнул к ее губам, а меня чуть не стошнило. Мало того, что козел, так еще и бабник!
– Скажи, милая, ведь это ты принцесса Ринарина?
Услышав собственное имя, я дернулась, задела и так наладом дышащую полку, и в следующий миг оказалась с грохотом погребена под грудой свежевыпеченных пирожков.
– Мелкий? – Кларус явно не ожидал меня здесь увидеть.
– Ээээ… Вы прекрасная пара! – сообщила я. – Но вот, Кларус, до принцессы Аустерлинг твоя фаворитка явно не дотягивает! Главное отличие знаешь в чем? У Ринарины есть мозги, чтобы не замечать рядом с собой подобных тебе мужчин! – фыркнула я и, с трудом выбравшись из под кучи пирожков, дала деру под рассерженный вопль Кларуса. Однако, далеко убежать мне не удалось.
Во внутреннем дворике Академии Кларус схватил меня за руку.
– Что ты знаешь про Ринарину Аустерлинг? – его внезапный интерес к моей персоне вызвал во мне тревогу. Зачем ему я? Что ответить?
– Я знаю ее лично. – выпалила я.
Кларус даже в лице переменился. Вцепился в меня, словно я была его последней надеждой.
– Мелкий! Ты знаешь, где она сейчас?
Я прищурилась, пытаясь прочитать мысли этого мужчины, но наткнулась на довольно мощный щит.
– Знаю.
– Мне нужно ее увидеть!