Попробуй меня уберечь!
Шрифт:
Шли довольно долго. Споткнувшись в третий раз о припорошенный снегом пенек и насилу удержавшись от падения, я тоже наколдовала упитанного светлячка. Все-таки умения совершенствуются с опытом. Не хуже, чем у нашей провожатой получилось! Теперь хоть стало видно, куда ступаешь.
Приглядевшись, я лишний раз уверилась, что никакой тропинки здесь и в помине не было. Сомнения закопошились в душе с утроенной силой. Куда эта ведьма старая так уверенно нас ведет? Благодаря сотворенному мной комочку света темнота под ногами разбавилась, но вот разобрать, что творится вокруг,
– Ты что-нибудь понимаешь? – обернулась я к ангелу.
– Лишь то, что долина все же нашла нас. – Но радости по поводу благополучного достижения еще одного пункта назначения на мрачном лице Габриэля не наблюдалось.
Зато меня отпустило. Какой бы прием ни ожидал нас в Кавигате, это все же лучше, чем бесцельно скитаться по лесу в поисках первой долины. Решили же они зачем-то нас впустить, даже Розмарию навстречу отправили. Значит, Совету долин от нас что-то понадобилось.
И вообще они с нами еще за долину Ардраду не рассчитались. А долг, как известно, платежом опасен.
В любом случае мы стали еще на шаг ближе к дому…
Погруженная во мрак долина на первый взгляд ничем не отличалась от небольшого провинциального городишки наподобие Эльзара. Ни тебе границы, ни еще чего необычного. Я даже врат не заметила.
– Для вас уже подготовили гостевой дом, – сообщила Розмария, целеустремленно шагая по расчищенной от снега дорожке в глубь селения.
Интересно, кто она? Если местная хранительница, то мне здесь уже не нравится.
– А где врата? – не удержала я рвущееся наружу любопытство.
Розмария остановилась и не спеша обернулась. Мне потребовалось сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы остаться стоять на месте – под пронзительным взглядом этой странной женщины я почувствовала себя голой.
М-да… На ее фоне даже Габриэль красавчиком и душкой покажется.
– Мы через них вошли, – с расстановкой ответила она. Так, словно объясняла элементарную истину на голову ущербному собеседнику.
Я скрипнула зубами, но постаралась придать голосу соответствующее моему статусу величие:
– Извините, я их не заметила.
– Неудивительно, ведь они невидимы. Как, впрочем, и вся долина для обычного человека.
Домик нам выделили вполне уютный. Двухэтажное строение из белого камня разместилось как раз напротив местной ратуши. Наверняка чтобы гости постоянно находились на виду у Совета долин.
Ощущение, что за мной наблюдают, четко обозначилось неприятным зудом между лопаток. Ох, чувствую, как только вся эта история закончится, прочно засяду в Боллате, и никаким шоколадом меня оттуда не выманишь. Хватит с меня «дружеских» визитов!
Большую часть первого этажа занимала просторная зала с пылающим камином. Похоже, нас здесь уже давненько караулили. Тогда за каким лешим заставили без малого три дня по лесу плутать? Ведь могли же еще на выезде от дивных подобрать. Вот бессовестные!
На столе нас дожидался поднос, прикрытый белоснежной салфеткой. Вот ведь… Даже о горячем ужине позаботились. Главное только, чтобы не отравили. А то опыт имеется.
Наспех приведя себя в порядок, мы уселись за стол.
– Кто эта женщина? – полюбопытствовала я, старательно кромсая кусок мяса и размазывая подозрительного вида подливу по тарелке в попытке сделать вид, что ем. Близкое знакомство с отдельными представителями эльфийской расы доверия к окружающим не прибавляет. До сих пор к еде, приготовление которой происходило не на моих глазах, отношусь настороженно.
– Розмария? – переспросил властелин.
– Да, она.
– Местная провидица. Это она предсказала появление Ардрады.
Вилка со стуком полетела на пол. А я не спешила ее поднимать.
– Ты хочешь сказать – Боллаты?..
– Он хотел сказать именно то, что сказал, – довольно грубо одернул меня Дармир. – Раз уж ты по недоразумению стала хранительницей, стоило бы озаботиться изучением истории своей долины. Боллата к тому времени уже существовала. – Сказав это, лекарь резко поднялся, едва не опрокинув стул, и стремительно удалился.
– Что это с ним? – удивленно спросила я, вместо того чтобы обидеться.
Над столом повисло долгое молчание. Ну вот, мало того что сама голодной осталась, так еще и окружающим аппетит изрядно подпортила. Молодец, ничего не скажешь!
– Потом объясню, – наконец проговорил Алекс и уткнулся взглядом в тарелку.
Люба с Габриэлем последовали его примеру. Мелкой же вообще все наши разговоры были глубоко безразличны. Ее сейчас больше интересовало, как бы устроиться поудобнее и уснуть. Габриэлю тоже пришлось проститься с мечтой о сытном ужине и нести задремавшего ребенка наверх.
Разложив свои озябшие косточки у камина, на пушистой шкуре неведомого зверя, я стала размышлять. Количество вопросов возрастает с каждым днем, а ответы находиться не спешат. Итак, что мы имеем? Правильно, ничего хорошего. Целый ворох проблем, требующих срочного решения.
Во-первых, наш лекарь. Дармир рядом, поэтому с ним надо разобраться в первую очередь. Не хотелось бы сюрпризов с его стороны в ближайшем будущем. И без того тошно.
Во-вторых, завтра мы предстанем перед Советом долин, и это меня пугает, пожалуй, сильнее всего. И не одну меня. Алекс хоть и пытается казаться невозмутимым, но я-то знаю, каково ему сейчас. Ситуация – хуже не придумаешь, так еще и к этим заведомо враждебно настроенным товарищам на поклон идти пришлось. И не один раз – предстоящий визит в Академию пока никто не отменял.
Да и кто знает, что можно ожидать от членов Совета? Боллата долиной так официально и не названа, стало быть, мы здесь на птичьих правах. Но с другой стороны, именно мы разоблачили ардрадскую парочку, в то время как эти умники бездействовали. Следовательно, за ними должок.
В-третьих, Луна или как там ее. Сбрасывать со счетов эту странную особу, так успешно выдававшую себя за эльфийку, я не спешила. Не просто же так она спасла мне жизнь. И не из дружеских побуждений, в этом я почти уверена. В нашем положении даже пакость никто за просто так не сделает! А тут…