Попытка говорить 1. Человек дороги
Шрифт:
Если уж мои… господа… берегут ритуалиста, то уж Видящего они должны беречь гораздо сильнее. Вплоть до создания завесы секретности, коснуться которой опаснее, чем электроизгороди.
– Капрал, ты скотина!
– Я действовал согласно инструкции те-арра, Лиска.
– Свою ретираду ты оправдываешь инструкцией? Мило!
– Поддержка атаки была моей вспомогательной задачей. А первоочередной – сохранение жизни Кербата, "если что-то пойдёт не так".
Лиска презрительно фыркнула. Я спокойно
– О возможном появлении на сцене Бурильщика меня никто не предупредил. При всём моём уважении к тебе и твоим однозвёздникам, высшая тварь далеко превосходит вас массой. А я против неё и подавно был бы как комар против латника.
– Это понятно. Но забрав Кербата, ты лишил нас маскировки!
Настал мой черёд воззриться на Лиску в ненаигранном удивлении.
– Что?!
– Да ничто! Маскировочное плетение было завязано на старика, и…
– А ну-ка, потише.
Маг огня так изумилась смене тона, что действительно замолкла.
– Объясняю на пальцах, если ты не сочла нужным проконсультироваться у Спицы. Первое: Бурильщики разумны. Второе: Бурильщики не только могучи до усрачки, они ещё и являются одними из лучших магов Мрака. Третье: взгляд в Глубину, который для смертных является контролируемой способностью, для этих тварей является постоянным свойством. Таким же, как для нас, например, слух. Ты трезво оценила свои шансы в силовом противостоянии Бурильщику, но отчего ты решила, что Кербат, гораздый обманывать смертных, мог бы обмануть и тварь?
– Но…
– Никаких но, Лиска. Я оперирую только доказанными фактами. Даже я, маг молодой и неопытный, способен при углублении магического восприятия выделять маскировочные пологи Кербата как области непрозрачности. А уж Бурильщик, для которого моё углублённое восприятие сойдёт за куриную слепоту, тем паче способен обнаружить маскировку нашего старичка. Может, ему бы не хватило искусства проникнуть сквозь полог, в чём я сильно сомневаюсь. Но уж найдя полог, торчащий посреди озера, он бы в момент сообразил, что это не просто так!
Лиска ожгла меня прищуром – в переносном, не в буквальном смысле.
– Молодой и неопытный маг? – протянула она. – Ну-ну.
– Я моложе тебя. И ни в одной из областей магического искусства, в отличие от тебя, не могу считаться мастером.
– Ну-ну, – повторила Лиска. – Слушай, молодой, ты не хотел бы отпраздновать с нами удачный финал рейда?
"Развилка.
Дружеская попойка полезна для установления контактов. Я-Капрал не должен отбрасывать такой шанс. Но мне-Бродяге этот шанс глубоко фиолетов. Так что…"
– Я приду. Если у господ не найдётся иных идей, как потратить моё время.
– Ну-ну, – повторила Лиска в третий раз. Под обезличенным тоном я отчётливо разобрал сожаление… и немало этому удивился. – Надеюсь, тебя отпустят.
– Я тоже надеюсь, – сказал я совершенно искренне.
Вот только смысл, вложенный мною в эти слова, был иным, чем могла подумать Лиска.
А на празднование очередного выживания я не попал. Зато в очередной раз попал на мягкую постель к Талез. Ну как же! Ведь Лиска – всем известная креатура Сейвела, как можно допускать моё сближение с нею и с её командой…
Бурильщика бы вам… ага, именно туда. По самую прямую кишку.
"Рин!"
"Айс? Рад тебя слышать!"
"Не только рад, как я чую. Что-то случилось?"
"Можно считать почти доказанным, что на моих сеньоров работает Видящий".
"Ну что ж, этого можно было ожидать. Но я готов рискнуть".
Момент для ментального контакта выдался удачный. Не сон, но всё же: я сидел над очень сложной многостраничной схемой обменных цепочек. Так что вряд ли кто-то удивился бы, если бы я над этаким мозголомным зрелищем впал в лёгкую прострацию.
Кстати, помимо беспокойства за Айса я испытывал и недоумение. Нет, в самом деле: чего ради он продолжает рисковать? Ради меня? Ой, что-то с трудом верится.
Приятно, конечно, но…
"Какие-то новости?"
"Да. Но сначала расскажи, что у тебя творится".
"Хочешь толкнуть информацию Ночным Шипам?"
"Подумываю. Осторожненько, без лишних деталей и через пятые руки".
"Ох, нарвёшься!"
"Не боись. Я в этих игрищах подковёрных не новичок".
"Ну, добро. Твои риски. Слушай…"
И я вывалил Айсу весь комплект свежих впечатлений. Начиная со своих успехов в области целительства вплоть до фактов, касающихся рейда к особнячку, и сделанных на их основе выводов.
"Да-а-а… такому повороту Колмейо не обрадуется. Знаешь, что вы разворотили?"
"Откуда бы?"
"На том озере у Ночных Шипов была опорная точка для углублённых исследований средних граней. Ты верно догадался: они действительно открыли для Бурильщика Ненхишстарза канал доступа к энергиям материального мира. Но сверх того они наладили обмен опытом, заклятьями и чуть ли не на поток поставили производство именных артефактов".
Я слегка офигел.
"Что-что?"
"Берёшь вкуснятину, например, человеческого младенца – очень желательно, с выраженным магическим даром. Отдаёшь его тело и душу миляге Ненхишстарзу вместе с заготовленной материальной оболочкой: колечком, там, кулоном, ножом и тэ дэ. И в скором времени получаешь обратно готовый артефакт, в котором сидит какая-нибудь тварь Мрака, пойманная слугами Бурильщика. То есть мощный, полуразумный предмет, имеющий отдельный канал связи с Мраком и за счёт этого быстро восполняющий траты Силы".