Попытка говорить 1. Человек дороги
Шрифт:
– Какой я тебе Капрал? Для тебя, Сейвел Вязальщик, я – Рин Бродяга.
"Невозможно. Это какая-то ошибка!"
– Да, это ошибка. И совершил её ты.
– Но клятва!
– Для меня данные под принуждением клятвы, даже магические, не имеют силы Закона.
Темноту прорезал тусклый свет, исходящий от бесплотной сферы, висящей над ладонью Рина Бродяги. Несмотря на разительные изменения к худшему, которые претерпела его внешность, Сейвел узнал его сразу. И одновременно – не узнал. Фигура Рина походила на бесплотную сферу, осветившую замызганный подвал – вот только в нём переливались и кружились
– Кто ты?
Рин усмехнулся.
– Бродячий маг. Не имею слуг и сам не служу. Счастливец я и хорошо живу. Но зря ты решил, что имеешь право решать за меня, что мне делать. Зря!
– Ты не убьёшь меня.
– Конечно, не убью. Хотя не обещаю, что отпущу тебя целым, если ты станешь трепыхаться.
– Тогда чего тебе надо? Награды от Шипов?
– Дурак.
Это прозвучало не оскорблением, а констатацией факта.
– Я повторю, а ты заруби на носу: я. Никому. Не. Служу. Ни сеньорам Черноречья, ни Ночным Шипам, ни самим риллу. Ты – да, ты на моём месте мог бы сыграть в эту игру. Мне же требуется одно… нет, вру. Мне нужно две вещи: получить назад Ладу и слинять из вашего вонючего домена в менее вонючий. Я и так у вас задержался сверх необходимого.
Головная боль понемногу отступала, сменяясь головокружением. Не самый приятный обмен. Сейвел попытался собраться и вспомнить, как его взяли. Но вспоминалось немногое. Какой-то треск, бьющая по глазам вспышка – и прилив цепенящей тьмы, слишком стремительной, чтобы успеть ей воспротивиться…
Будь проклято решение взять только малую свиту!
– Да, в будущем ты наверняка станешь предусмотрительнее.
Сейвел закрыл глаза. Ощущение стеклянной прозрачности перед холодной чужой волей не назвал бы приятным никто. Тем более он, те-арр Черноречья, ненавидевший слабость в себе ещё яростнее, чем в других.
– Да-да, почувствуй себя разок на месте допрашиваемого. Полезный опыт.
– Чего… ты хочешь… от меня?
– Ничего.
Сокрушительная откровенность ответа придавила, как каменная плита. Даже не ненависть. Да что ненависть! Даже не трезвый расчёт – просто искреннее безразличие.
Дрожь.
– Ты мне не нужен. И магические побрякушки, которые легко можно было бы за тебя выторговать в качестве дополнительного бонуса, не нужны. Или там деньги. Две вещи, Сейвел.
– Но… я не понимаю. Ты же клялся искренне! И клятва…
– Забудь о ней. А цену той моей искренности ты уже знаешь. Впрочем, сытый раньше поймёт голодного, чем раб – свободного.
Провокация удалась на славу. Осознав, что именно услышал, Сейвел аж вскинулся.
– Я не раб!
– Неужели? Дорогуша, вассальная клятва – штука обоюдоострая. Чем больше у человека рабов, тем меньше в нём от собственно человека и тем больше от господина. Но господин – тот же раб, только с изнанки.
– Это неправда!
– Правда, – припечатал я. – И ты это знаешь. Чувствуешь. Просто никогда не смотрел на ситуацию из такой точки. Пирамида вассалитета остаётся пирамидой и для камня у её основания, и для камня, положенного строителем во второй ярус сверху. Для тебя, те-арр. Но не для меня! Я просто сел отдохнуть на одну из ступеней пирамиды и скоро полечу дальше.
Не без удовольствия наблюдал я, как Сейвела плющит и корёжит.
– Я прошёл насквозь десятки доменов. Я разговаривал с разумными, которых ты даже на рисунках не видывал, и с разумными, о которых ты просто ничего не слышал. Я лицом к лицу сталкивался с чудесами и загадками, которые не втиснуть в рамки твоего воображения даже при помощи клиньев и кувалды. И ты – ты! – смеешь полагать, что я был безмерно счастлив сделаться вассальным магом в одном из третьесортных доменов?
Слабые аргументы, за которые мог бы ухватиться пленённый те-арр, я знал заранее. И без жалости добил остатки его укреплений.
– Только не вздумай сообщать мне, будто без вас Ночные Шипы окончательно распоясались бы. Не вздумай трогательно повествовать мне о невинных младенцах, бросаемых на поживу Мраку в лице Бурильщика Ненхишстарза, и прочих ужасах. Если копнуть чуть глубже, выяснится, что этих самых младенцев Шипы по большей части выкупают за деньги у бедных крестьян Черноречья, которые не в состоянии их прокормить. И у городских низов – подёнщиков, пьяниц, дешёвых шлюх. У нижайших из низких, но ваших вассалов, Сейвел!
– И что бы ты с этим делал на моём месте?
– На твоём? Ничего. Отдельный камень может хоть рассыпаться пылью – пирамида от этого не рухнет. Всё, что я могу – улететь от неё подальше. Кто я? Всего лишь случайный гость. Не мне подвергать сомнению мудрые и рациональные основы мироустройства.
Последнюю фразу я щедро сдобрил сарказмом.
Но Сейвела я недооценил.
– Рассчитываешь найти домен, где не будет риллу?
– Я похож на идиота? Нет. И зря ты валишь все грехи мира на риллу. Существование той самой пирамиды – это человеческое решение, по преимуществу. Плод экономии мыслительных усилий, простейшая из возможных структур…
– Ты тоже человек.
– Не такой, как большинство. Большинство пирамида вполне устраивает.
– А ты?
– А я согласен с одним хорошим философом: человек есть нечто, что нужно превзойти. Или переболеть, как оспой.
И мысленно добавил: "Хотя это больше смахивает на насморк, чем на оспу. Сопливое, тудыть через кубыть, детство в коротеньких штанишках".
– Вижу я, как ты превосходишь людей, вампир.
– Не по собственной воле шагнул я во Мрак.
– Но чувствуешь ты себя в нём уютно.
– Уютно? Нет. Но наличие Двойника не столкнуло меня к зверству. А у тебя Двойника нет, но я всё равно не хотел бы тебе уподобиться.
– Риторика.
– Правда, Сейвел.
– Как я могу тебе верить? Ведь я уже поверил тебе однажды…
Ну, держись!
– В этом и есть одно из главных различий меж нами, те-арр. Ты считаешь, что человек способен на искренность только под принуждением. Что искренность надо выдавливать, как масло, ибо по природе своей разумный низок, мелок и лжив. Я же считаю, что в момент, когда я лежал на каменной плите без доступа к Силе, а ты задавал мне вопросы, предельно искренним был ты. В Зубце осторожничал, а на своей территории, почуяв уверенность, притворяться перестал. Скажешь, я не прав? Попробуешь опровергать это?