Попытка говорить 2. Дорога человека
Шрифт:
Сигнал представлял собой набор волн со случайной амплитудой и продолжительностью… но хорошо зашифрованное послание тоже кажется со стороны абракадаброй, верно?
В общем, к визиту в гости я подготовился пусть в спешке, но и не без изобретательности.
– Ах, хороша зараза! – Я улыбнулся и глубоко вздохнул, искренне наслаждаясь моментом. Последние следы вкуса того пойла, которое подал мне хозяин питейной, покинули мой безвинно пострадавший рот, оставшись лишь в памяти. – Ну, будем считать, за гостеприимство выпили. Меня зовут Рин, можно по прозвищу: Бродяга. А как звать тебя?
– Меня обычно зовут Тихим, – отозвался после короткой паузы Вобла.
Искусство друидов вновь подарило мне возможность заглянуть глубже поверхности. А под поверхностью короткого незамысловатого прозвища вязко колыхалась кровь, заполошно метались по стенам тени и жутко сипели люди, которым хирургически точный взмах остро наточенного ножа рассёк голосовые связки.
М-да… Тихий, значит?
Ну-ну.
– Очень приятно, – солгал я иллюзионисту в глаза. И приказал: – Выпьем же за знакомство.
Выпили. Причём и я, и Тихий ограничились едва четвертью того, что было налито в наши бокалы. Между прочим, бокальчики ещё те. Платинированное золото, если я ничего не путаю. Да ещё с тончайшим чеканным узором на фривольную тему… красота!
– Ну, а теперь можешь задавать вопросы… Тихий.
– Разве не вы должны задавать вопросы… Рин?
– Что я буду делать… и как именно делать… и, самое интересное, с кем… зависит не только от меня, не правда ли?
Иллюзионист медленно кивнул.
– Может быть, Рин Бродяга, вы будете так великодушны, что объясните, зачем вы прилетели в Сикпар?
– Это вопрос простой. И ответ на него прост. Я послан, чтобы в кратчайший – кратчайший, ты понимаешь? – срок прояснить обстановку в империи Барранд.
– Могу ли я спросить, кто именно заинтересован в… прояснении обстановки?
– О, это вопрос почти риторический. Даже император заинтересован в том, чтобы знать об обстановке в его землях как можно больше! Верно?
Иллюзионист снова кивнул. Я поощрил его ласковым оскалом. Безо всякой ментальной магии мне был ясен ход его мыслей.
"Конечно, какой же идиот в открытую сообщит, на кого он работает? Но тогда возникает логичный вопрос: какой идиот сразу же в открытую назовёт истинную цель своей миссии? Слова о прояснении обстановки – всего лишь общие слова, они звучат слишком неопределённо, чтобы оказаться всей правдой…"
– Вы полагаете, – осторожно спросил Тихий, – что в этом заинтересован также… возможный преемник императора?
– У меня нет никаких сомнений в его заинтересованности, – заявил я с самой серьёзной миной. – Ни малейших.
Очередной многозначительный кивок.
А вот ты, дорогуша, подумал я, хоть и не имеешь никаких сомнений, насчёт личности этого "возможного преемника" не знаешь ничего определённого. То есть ты, как и все, прекрасно знаешь, какова процедура избрания нового императора – его, что вовсе не удивительно, избирает из толпы собравшихся священников самолично Шимо. Но предсказать, кто именно станет полной аватарой божества следующим, ты не в состоянии. А это значит, что даже Вознесённые вряд ли смогут с уверенностью назвать хотя бы имена наиболее перспективных кандидатов.
Хреново. Заранее узнать имя следующего Императора было бы оч-чень неплохо.
– Что? Неужели вопросы закончились?
– Они только начинаются, – мягко улыбнулся Тихий. И повернул кольцо на среднем пальце своей левой руки камнем наружу.
Великолепная ароматная настойка, выпитая в его доме, моментально встала у меня поперёк горла. По моему телу прокатилась волна лёгких судорог, взгляд заволокла плотная серая муть, слух отказал, заработал, отказал снова. Но буквально секунд через десять всё закончилось.
Что бы ни было подмешано в питьё, в жуткой дороговизне средства у меня сомнений не осталось. Потому что его эффект стоял очень близко к действию печально знакомого мне штамма Д-17. Того самого, из Херта Ламатре.
Правда, пути реализации одной и той же идеи оказались совершенно иными. Какой-то умник, чтоб ему в Аду из огня в полымя тысячу лет скакать, совместил при помощи алхимии магию воды и специфический… ну, простоты ради назову это ментальным вирусом. Изумительно изобретательная дрянь маскировалась под естественный магический фон напитка. Она проникала сквозь клеточные барьеры в мозг вместе с винным спиртом, после чего достаточно было сигнала, чтобы вирус атаковал разум изнутри. Прямо-таки как отряд диверсантов, проникший в донжон и отключивший общую магическую защиту крепости, да ещё и зарезавший во сне всех офицеров.
Штамм Д-17 влиял прежде всего на физиологию мозга; начинка настойки, активированная внешним магическим импульсом – сперва на ауру, на тонкие структуры энергооболочек, а уж потом на всё остальное. Собственно, в этом состояла причина, по которой настоечка вообще подействовала на мой изменённый Сьолвэн организм.
Вот только Тихий не учёл одного небольшого, но ключевого по своей важности обстоятельства. Он, в отличие от более предусмотрительного Мифрила (и в точности как те-арр Сейвел некогда), взял под контроль только нижний ярус моего разума.
Ну, пусть потешится. Создавшаяся у него иллюзия контроля над ситуацией для меня весьма полезна. Даже более чем просто полезна. Из-за плотных и тонко сплетённых ментальных щитов, способных доставить серьёзные трудности даже Айсу, эффективно допросить Тихого при помощи Голодной Плети у меня не выйдет. Зато когда он сам будет меня допрашивать, то волей-неволей выдаст кучу полезнейшей информации. Я узнаю, что именно его интересует, каким планам может помешать или помочь моё появление, на чьей стороне играет он сам… в общем, кучу ценных нюансов. Которых будет больше, чем шпиону-иллюзионисту может привидеться в кошмарном сне, потому что я буду параллельно читать его с помощью ламуо.