Поразительное на каждом шагу
Шрифт:
– Вы ведь знаете, что уже заслужили определённую «славу»? – задал он встречный вопрос, пряча улыбку.
Я подумала, что в то время в Пекине присутствовали самые уважаемые молодые люди и барышни, а значит, обязательно найдётся кто-то, кто будет рад посплетничать о моих поступках.
– Я догадываюсь об этом, – ответила я, поджав губы.
– В последнее время в запретном городе сыновья влиятельных лиц шутят о ищущей смерти тринадцатой сестре, – сказал он со смехом.
Я ахнула, а он продолжил:
– Даже император в шутку спросил тринадцатого брата, когда он успел обзавестись сестрой.
Не
Едва раздался смех, как тут же подбежал молодой старший дворцовый евнух. Вытерев пот со лба, он приблизился и поприветствовал нас, а потом с поклоном сообщил мне:
– Я наконец-то смог найти вас! Несколько раз пришлось обойти сад! Господин спрашивал о вас! Он ждёт вас в кабинете!
Я подумала, что наконец-то мне объявят о моём накаливании. И испугалась. Не за себя, я беспокоилась, что в результате пострадает моя старшая сестра. Десятый брат заметил тревогу, отразившуюся на моём лице.
– Внезапно ты поняла, что такое страх? – грубо спросил он.
Четырнадцатый, тем не менее, сдержал улыбку.
– Оставь опасения. Я помогу и попрошу за тебя, – мягко сказал он.
Я изумлённо посмотрела на него. Он слегка улыбнулся.
– Спасибо! – прошептала я.
Когда мы вошли, восьмой брат сидел за столом. Повернувшись к десятому и четырнадцатому, он кивнул им, а меня не удостоил даже мимолётным взглядом. Опустив голову, он продолжил писать. Десятый и четырнадцатый, каждый найдя себе стул, сели. Я же осталась стоять абсолютно неподвижно, подумав, что вот и ещё один человек относится ко мне, словно я «человек-невидимка».
Прошло довольно много времени, десятый и четырнадцатый успели уже выпить по чашке чая. И только тогда восьмой положил кисть и, запечатав письмо, сказал стоящему рядом евнуху:
– Возьми и передай непосредственно министерству чинов.
Евнух засунул письмо в рукав и ушёл. Восьмой отпил чаю и спросил у братьев:
– Как вы относитесь к обсуждению, что было сегодня утром, когда Чан Шоу обвинили в том, что он хочет привлечь на свою сторону пирата из Гуандуна Э Баовэя?
– Как-как? – ответил десятый. – Эти пираты всегда своевольничали в море! Как можно быть с ними настолько мягкими? Если одного не казнить в назидание сотне, они станут ещё более разнузданными!
Восьмой проигнорировал его, лишь взглянул на четырнадцатого.
– Хотя отец-император ничего не сказал, но я считаю, что на самом деле он уже обдумал, – тот ответил не сразу. – И боюсь, что он согласится на предложение помощника министра Чана. Эти все двести тридцать семь пиратов отважны и искусны в бою. Они хорошо знают окружающие морские районы. О каждом можно сказать, что он настоящий мужчина! Привлечь их на свою сторону в качестве солдат, уже усилит нашу реальную морскую силу, и остальные пираты будут опасаться, и наша Дайцин [39] будет держаться с достоинством. К тому же, тогда любой способный человек поймёт, что император даст шанс каждому, кто готов работать во имя нашей страны.
39
Дайцин – официальное название Китая во время правления Цинской династии, 1644–1911 гг.)
Восьмой, выслушав до конца, кивнул в знак согласия.
Что я, стоя позади них, могла добавить, если не имела понятия, о чём идёт речь? Только и подумала, что это политика и тонкий расчёт! К тому же, я всё продолжала стоять и стоять на ногах…
Небо уже потемнело, когда вошёл евнух и спросил у братьев, не желают ли они поесть.
– За разговорами я совсем забыл о времени! – сказал с улыбкой восьмой. – Уже так поздно, для вас уже, наверное, хлопотно будет возвращаться. Если у вас нет неотложных дел, то поешьте здесь!
Десятый и четырнадцатый согласились с улыбкой. И евнух, получив распоряжения, вышел.
Восьмой брат посмотрел на меня, барабаня пальцем по столу, и ещё раз улыбнулся. В комнате повисла тишина, лишь едва слышалось тихое постукивание. Я всё ещё стояла на ногах, опустив голову и не шевелясь. Благодаря строгой военное подготовке в школьные годы, я могла так стоять около четырёх часов.
– Вы можете идти! Я скоро буду за вами! – сказал с улыбкой восьмой, взглянув на десятого и четырнадцатого.
Четырнадцатый сразу поднялся и вышел, а десятый задержался.
– Пойдём вместе! – проговорил он, заикаясь.
– Иди вперёд, – рассмеялся восьмой брат, глядя на него.
Десятый, бросив на меня взгляд, в конце концов вышел.
Глава 8
С каждым днём жизнь моя становилась всё более тоскливой. Хотя за этот период произошло так много событий, но на самом деле рассказать мне нечего. Старшая сестра всё также продолжала игнорировать меня. И всё, чем я могла заниматься в резиденции бэйлэ – это прогуливаться по ней снова и снова. Потому я постоянно уносилась мыслями в Шэньчжэнь, где было столько удовольствий и развлечений. В этом же времени подобное было исключительно привилегией мужчин, а мне только и оставалось как сидеть на камне глядя на озеро.
– Эх!
– Эх!
– Эх!
– Я выиграл! – внезапно я услышала за спиной голос четырнадцатого брата.
Обернувшись я увидела девятого, десятого и четырнадцатого братьев и торопливо поприветствовала их.
– Ты почему без конца вздыхаешь? – громко сказал десятый брат. – Из-за этого я потерял двадцать лян серебром.
– Как и я свои двадцать лян, – добавил девятый брат.
Я с недоумением взглянула на четырнадцатого брата, который прямо-таки светился от радости.
– Мы побились об заклад на то, как много ты будешь вздыхать, – сказал он смеясь. – Девятый поставил на то, что число твоих вздохов не превысит двадцати. Десятый на то, что их будет не больше сорока. Я на то, что их будет больше сорока.
Немного поразмыслив, я спросила:
– Неужели я так много раз вздыхала?
– А разве нет? – ответили все трое в один голос.
Я, надув губы, не ответила им.
– Ты почему вздыхаешь? – спросил десятый брат.
Я как раз собиралась ответить, когда четырнадцатый сказал: