Порочная луна
Шрифт:
Хотя технически все мы в этой комнате являемся руководителями отряда безопасности из шести человек, мы с братом стоим у руля. Это роль, которую мы взяли на себя как старейшие из наших друзей и дети основателя команды. Это наша первая встреча с тех пор, как я вернулась, и хотя Мэдд колебался, стоит ли ее организовывать, сомневаясь, буду ли я готова к этому так скоро после возвращения домой, я настояла на том, чтобы мы двигались вперед. Не только потому, что я жажду какого-то подобия нормальной жизни, но и потому, что я знаю, что эта встреча должна состояться, со мной или без меня, и я отказываюсь оставаться
После того, как я проснулась прошлой ночью, в доме стаи была открыта дверь для посетителей. Я была ошеломлена тем, сколько людей пришло повидаться со мной, и так чертовски благодарна за возможность снова обнять своих друзей и семью. Было много объятий и слез, но самым большим сюрпризом вечера стал один из моих последних посетителей.
Я поклялась, что видела привидение, когда Томми Бенсон вошел в загон, на его лице были шрамы от пыток в руках охотников. Они, должно быть, подумали, что он мертв, когда выбросили его на границе территории Ривертона, приколов к его груди записку, в которой угрожали, что я буду следующей. Медики смогли спасти ему жизнь в самый последний момент, но поскольку он был так близок к смерти, он навсегда останется жить со шрамами от своих мучений, как психологическими, так и физическими. Я совершенно потеряла самообладание в тот момент, когда увидела его, всхлипывающего, извиняющегося в его рубашку, в то время как он сам проливал слезы.
Чувство вины Томми за все это испытание было осязаемым. После того, как его привели в чувство, он не смог пролить много света на то, где меня держали, поскольку он был без сознания по прибытии и отъезде. Он рассказал мне, как сильно его съедало изнутри то, что он не мог повести остальных спасать меня. Вместо этого он присоединился к поискам, без устали прочесывая лес в поисках любого признака чего-то знакомого.
Я просто рада, что он жив. Мы сблизились из-за нашей общей травмы, затем мои подруги настояли на том, чтобы провести ночь, и мы все улеглись в моей постели. Когда я начала засыпать, чувствуя себя в тепле, безопасности и любви, на меня накатила волна моего собственного чувства вины из-за отголоска боли Кэма в нашей связи. Я ворочалась с боку на бок всю ночь, а когда проснулась, решила, что должна рассказать о нем остальным. Это еще одна причина, по которой я попросила Мэдда назначить эту встречу. Я собиралась рассказать ему о Кэме, прежде чем отправиться туда, чтобы он был готов, но потом мне позвонил Арес и сообщил о задержании одного из охотников, и все немного пошло наперекосяк.
— Можем ли мы начать с настоящего слона в комнате? — спрашивает Арес, хлопая ладонями по деревянной поверхности стола.
Мое сердце колотится в груди. Черт, я не хотела, чтобы Мэдд узнал об этом.
— В смысле? — спрашивает мой брат, вопросительно выгибая бровь в направлении Ареса.
Взгляд Ареса скользит по мне, затем возвращается к моему близнецу.
— Что парень, которого я привел сюда, оборотень, — добавляет он, и вся комната издает коллективный вздох шока.
Да, добро пожаловать в клуб.
Один за другим они все поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, мое дыхание сбивается, а ладони становятся липкими.
— Эйвери… — Мэдд рычит, явно взбешенный
Конференц-зал разражается приглушенными проклятиями и возмущенными заявлениями, все потрясены бомбой, которую только что сбросил Арес.
— Черт возьми, это опять стая теней, — бормочет Тристан, проводя рукой по лицу.
Губы Нэша скривились от отвращения.
— Ты хочешь сказать, что все это время это была просто какая-то нездоровая игра власти?
— Но как это может быть силовой игрой, если они просто убивают других оборотней? — спрашивает Энди, в замешательстве хмуря брови. — Я имею в виду, что стая теней пыталась собрать армию, а не вести нас к вымиранию!
— Нет, это не так! — я кричу, пытаясь перекричать их бред. — Он единственный, кто оборотень.
Остальные замолкают, выжидающе глядя на меня, поэтому я делаю глубокий вдох и продолжаю.
— Ну, я думаю, что да, — говорю я, опуская руки на колени и заламывая их. — Я не встречала так много охотников, но остальные, с которыми я встречалась, были людьми. И этот тоже, до той ночи, когда я сбежала.
— Полнолуние, — бормочет Слоан, и я уже вижу, как кусочки складываются воедино в ее мозгу.
Будь проклята экстрасенсорная интуиция моей лучшей подруги.
— Да, — выдыхаю я, кивая. — Он даже не знал, пока не обратился той ночью.
— Как это возможно? — Арес сплевывает, его губы кривятся в хмурой гримасе.
Я делаю еще один успокаивающий вдох, пытаясь разложить все это по полочкам в своем мозгу, прежде чем выразить словами.
— Ну, из того, что я поняла, он только наполовину оборотень, — говорю я, уставившись на стол для совещаний. — Его мама умерла от рака, так что она не могла быть оборотнем, и он только сейчас узнал, что его отец не является его биологическим отцом. Я много думала об этом, и лучшее, что я могу предположить, это то, что его волк, должно быть, дремал, пока мое присутствие не вызвало его первое обращение.
— Это не имеет смысла, — ворчит Мэдд. — Охотники занимаются этим уже десять лет. Он, должно быть, много раз был среди других оборотней, так почему же он не обращался до сих пор? Он, должно быть, лжет, что-то не сходится.
— Если только он не ее пара, — предполагает Слоан.
Все замолкают. Мэдд поворачивает голову набок, чтобы посмотреть на Слоан, но ее глаза по-прежнему пристально смотрят на меня.
— Он твоя пара, не так ли, Эйвз? — спрашивает она, бросая на меня многозначительный взгляд и ожидая подтверждения.
Я резко киваю.
— Нет, — рычит Мэдд, непреклонно качая головой.
Я фыркаю от смеха.
— Поверь мне, у меня была такая же реакция, когда я узнала.
Он продолжает качать головой, отказываясь верить в это, но по его глазам я вижу, что он знает, что это правда. До него все это начинает доходить — почему я скрывала некоторые детали своего заключения; почему я не хотела, чтобы он ворвался в ту камеру с оружием наперевес. Он слишком хорошо понимает хаотичное притяжение супружеских уз, учитывая, через что они со Слоан прошли, чтобы найти свой путь обратно друг к другу. Черт возьми, многие люди в этой комнате понимают.