Порог искушения

Яблочная Душа

— Что ж ты так изводишь его и себя? Вам же обоим это надо.

Я расслабилась окончательно, переключаясь уже на ощущения объёмов горячей воды вокруг тела.

На наручных часах сработал таймер. Через пару часов новая рабочая смена. Крэйн встал.

— Подумай о том, что терпение Лойда не бесконечно и рано или поздно он просто возьмёт тебя силой, да так, что ты пожалеешь, что не отдалась ему добровольно.

После запальчиво произнесённой речи, Крэйн покинул мою квартиру тем же образом, как и явился в неё. Я лишь улыбнулась. Лойд, скорее всего, найдёт рано или поздно себе новый несговорчивый объект для домогательств. Очередной

его победой я становиться не хотела совершенно. А слова Крэйна были лишь звуками, что трогали ещё меньше, чем слова Лойда.

Глава 9

За город с посылкой я ехала едва ли не впервые. Демоны предпочитали селиться в городе, поближе к оживлённым районам. А дом за пределами городской черты — это было что-то новенькое.

Старенький особняк встретил запущенным садом и приглушённым светом в окнах. Я пошла по гравийной дорожке к дому, оставив машину за оградой. На часах было почти шесть утра и это был моя последняя доставка на сегодня.

Открыл мне довольно молодой демон. Я вошла в узкий коридор. Он пригласил внутрь. В доме пахло затхлой сыростью. Странное место обитания, учитывая, что демоны предпочитали сухой и чистый воздух.

В комнате кругом лежала пыль, беспорядочно разбросанные вещи. Это ещё одно несоответствие. Какое-то настороженное чувство возникло в душе от неправильности происходящего. Мужчина расписался в бланке и попросил обождать, пока сходит за наличными деньгами, что оставил на втором этаже.

Я выглянула в окно, чтоб взглянуть на тонкую полоску светлеющего горизонта, которая довольно мило смотрелась на фоне густых тёмных облаков. Наверное, днём будет дождь.

Какое-то движение за спиной. Я повернулась. Тупой тяжёлый удар в височную область, и я рухнула на пол, теряя сознание.

Глава 10

Я пришла в себя от металлического привкуса во рту. А ещё оттого, что была крепко связана и путы больно врезались в запястья и щиколотки.

Я с трудом разлепила веки. В освещённой естественным светом комнате было четыре силуэта. Они о чём-то между собой переговаривались. А один из них ещё что-то рисовал на полу, сидя на корточках. Страха почему-то не было, хотя моё положение должно было говорить само за себя.

Один из них на мой шорох оглянулся и произнёс:

— Она пришла в себя.

И тут же направился ко мне.

Присев, совершенно незнакомый мужчина проговорил:

— Ты, мразь, поплатишься за то, что выдворила нашу подругу отсюда. Ребёнка пожалела? Ну так вот, учти, скоро тебе себя придётся жалеть.

После этого он встал и вернулся к остальным.

Я лежала и не шевелилась. Положение моё было весьма незавидным. Убить, покалечить, изнасиловать — они меня не могли. Это билет в один конец. Тогда что они собирались предпринять? Как собирались привести месть в исполнение? На часах сработал двойной таймер. Ага. Значит, через полчаса мне нужно быть на слушании. Времени в бессознательном состоянии прошло немало. Удар, по всей видимости, был весьма существенный, если я несколько часов провела в забытьё. То-то раскалывается голова и сильно мутит.

Я прикрыла глаза, пытаясь сообразить, что делать и как быть. В голову совершенно ничего не приходило. Открыла я глаза только тогда, когда была вздёрнута за шкирку, как котёнок. Ещё один незнакомый демон подтащил меня к компании.

— Взгляни, что тебя ждёт.

На грязном полу виднелась обозначенная вывернутыми знаками пентаграмма,

изображённая со всей тщательностью и доскональность чёрным мелом. Вот тут я испугалась не на шутку. Мороз прошёл по коже, и я не осознанно задёргалась в мертвецкой хватке. Общий злорадный смех раздался со всех сторон.

— Проверь её карманы и сними часы. — произнёс кто-то.

Грубые руки тут же начали ощупывать со всех сторон. После чего я была брошена в центр круга.

Компания разглядывала мою фигуру со злорадным удовлетворением.

— Счастливого пути, сука. — произнёс кто-то и полоснул по своей ладони небольшим лезвием.

Густые капли тёмной крови показались на коже и нехотя устремились вниз. Я следила за их падением, как заворожённая. Едва первая коснулась обозначенных знаков, как меня тут же сдавило так, словно темнота желала переломать мне все кости. Я закричала, заметавшись в сжимающихся тисках мрака. Боль была, словно все круги ада оказались в моём теле. Сознание померкло, как вспышка черноты в голове.

Глава 11

Нижние слои демонического мира представляли собой выгребную яму для изгоев общества, преступников, что серьёзно нарушили закон как в одном мире, так и в другом. Выбраться оттуда можно только, если за тобой придёт кто-то из демонов, а других путей возвращения не существовало. Так же как не существовало каких-либо законов, регулирующих его, кроме одного — закона выживания. Именно туда я и была отправлена неизвестной компанией.

Очнулась я на влажной глинистой земле, в каком-то непонятном закутке между плотно расположенными в несколько этажей зданий. По всей видимости, здесь царила ночь — небо было тёмное, лишь кое-где горели бледно-жёлтые фонари чуть поодаль.

Я с трудом села. Я по-прежнему была связана по ногам и рукам. Я внимательно осматривала окружающее пространство в поисках какого-нибудь металлического предмета, что мог бы помочь избавится от крепкой верёвки на теле. Ничего подходящего рядом обнаружено не было, пришлось подняться и засеменить мелкими шагами к одной из стен, где угадывались очертания каких-то предметов. На этот раз мне повезло больше — ржавая пожарная лестница была неплохим шансом избавится от пут.

Долгим и упорным трудом мне удалось растереть верёвку до волокон, отчего она немного ослабла и мне удалось высвободить сначала одну руку, а потом и вторую, а всё остальное было уже делом техники.

Ходить в этом мире по ночам — заранее опасный сюжет. Насколько мне было известно, в этом мире в тёмное время суток действовал комендантский час и встречаться с хищными животными, что контролировали его исполнение, мне не хотелось вовсе.

По пожарной лестнице я забралась на плоскую крышу и, устроившись с подветренной стороны какой-то вентиляции, задремала, оставив все переживания и обдумывание планов на потом.

Глава 12

Надеяться на спасение было глупо. Да, Этель начнёт искать меня, когда поймёт, что я исчезла. Уверена, ему хватит ума проверить все адреса. Заброшенный дом, конечно, вызовет подозрения, но установить личности тех, кто находился там на момент моего приезда, вряд ли будет возможным. Пентаграмму, скорее всего, они затрут, также сотрут следы моего присутствия. Таким образом, моё исчезновение будет предполагаться, и в том числе от действий злоумышленников, но никому и в голову не придёт искать меня на нижних ярусах демонического мира.