Порри Гаттер и Каменный Философ
Шрифт:
– Готово! – пробубнил Дубль, громыхнув канистрой.
– Вперед! – приказал Голос. – Помни: в то же место!
Порри автоматически повиновался. Он снова кого-то догонял, снова продирался в узкую щель между стенкой трассы и метлой соперника: шикана, поворот, апекс, третья передача, торможение, поворот, четвертая. Все сливалось в монотонное мелькание.
Наконец Гаттер увидел алую фигурку. Она была далеко впереди, но Порри чувствовал – как только он догонит и обойдет ее, эта сумасшедшая гонка будет закончена.
Догнать Красного Барана оказалось просто: «Ферраримагнетик»
Куда бы ни бросал Порри свою метлу, Красный Баран уже был там. Гаттер чуть не плакал. Будь они в чистом поле, снабженное турбинами «Помело» не оставило бы истрепанному «Ферраримагнетику» никаких шансов, но они были на трассе, которую нужно пройти с начала и до конца, не срезав ни одного угла.
– Гаттер! – надрывался Главный Голос. – Всего три круга осталось!
– Драматический финал увлекательнейшей гонки! – хрипел Голос Второстепенный. – Судьи принимают беспрецедентное решение. Они снимают с соревнований Куллсофта, опасаясь, что он помешает своими неуклюжими маневрами дуэли двух титанов, двух монстров… – Голос взял недосягаемо высокую ноту и сорвался окончательно.
– Сделай что-нибудь! – голос в шлемофоне почему-то изменился и стал девчоночьим. – Ну, родненький, ты же можешь!
Но Порри не мог. Никогда в своей долгой жизни «Помело-1631» не выделывало таких кульбитов. Турбины ревели, руки свело судорогой, сам Гаттер словно врос в метлу. Но Красный Баран, судя по всему, на ней и родился.
– Последний круг! – услышал мальчик отчаянный вопль. – Жми! И тут Порри понял, что метла его соперника забирает вправо. Совсем чуть-чуть, почти незаметно. Гаттер переложил корпус вправо, демонстрируя сопернику попытку флип-стрима. Мик, у которого словно выросли глаза на затылке [148] , тут же совершил упреждающий маневр.
148
Впоследствии Гаттер выяснил, что у профессиональных пилотов «Заклинания-1» это нормальная практика – перед гонкой отращивать глаза на затылке.
Но Порри не пошел вправо. Вместо этого он, не меняя положения тела, направил метлу влево-вверх.
Мальчику показалось, что его буквально раздирает на части. Но своей цели он добился: в неестественной позе, с метлой, вырывающейся из рук, Порри оказался бок о бок с Красным Бараном. Теперь оставалось только выжать газ до упора…
Что-то клетчатое вспыхнуло и погасло перед глазами.
– Все, – сказал голос Сена в шлемофоне. – Финиш. Ты второй.
– Ну вы сами все видели, – просипел голос комментатора на стадионе.
Какое-то время Гаттер по инерции еще летел на форсаже, потом спохватился и заглушил двигатели. Они были уже не нужны. Уже ничего не было нужно.
– Я продул, – сказал Гаттер, неизвестно к кому обращаясь. – Я не смог.
Порри плавно опустился на снег. Только сейчас он заметил, что стоит небольшой морозец и снег поскрипывает под ногами.
– Порри, – словно извиняясь, сказал Сен, – подойди, поздравь победителя. Пожалуйста!
Чашу следовало испить до дна. Гаттер, отдав метлу комиссарам для проверки на запрещенные заклинания, поплелся к Мику
– Поздравляю, – буркнул он и, не поднимая глаз, протянул руку, – ты выиграл.
Красный Баран сжал ладонь Порри, но и не подумал ее выпускать.
– А ну-ка подними личико, – приказал он. Гаттер удивленно посмотрел на Шимахинга. Тот выглядел раздраженным.
– Ты что, – продолжил Красный Баран, – думаешь, это ты сегодня проиграл? Это я проиграл! Я позволил какому-то сопляку сделать меня на старте. Это раз. Если бы не тракторист Куллсофт, я бы даже приблизиться к тебе не смог. Это два. Я не смог перекрыть траекторию на финише. Это три. И четыре. На следующей гонке я буду применять твою тактику с заменой прутьев в середине дистанции.
Только после этого Мик отпустил руку и улыбнулся.
Порри хлопнул глазами.
– Будем считать, ты сказал «спасибо», – продолжал улыбаться Шимахинг. – Кстати, знаешь, какое место я занял в своей первой гонке?
– Какое?
– Никакое. На третьем круге я вылетел с трассы и разбил метлу.
Красный Баран развернулся и размашистым шагом отправился к своей команде.
Порри постоял немного, встряхнул головой и побежал к своим.
– Отлично! – сказал Сен. – Если бы ты победил и сегодня, это создало бы фон отчуждения электората…
– Да не слушай его! – К Гаттеру подкатил торжествующий Харлей на своем мотоцикле. – Что ты такое сделал на финише? Команды требуют у организаторов копию записи! А что делать?
– Это войдет во все учебники! – подхватил Клинч. – Похвала. Сам придумал.
– Гаттер! – строго произнесла Мергиона. – Ты просто обязан еще раз участвовать в гонках. Ты обалдеть как смотришься в спортивной мантии.
– Подведем итоги, – посерьезнел Аесли. – Футбич наш, гонка досталась Гдетотаммеру. Если мы завтра выигрываем День Закрытых Дверей, общая победа за нами [149] .
149
Интересно, а если в третий день победит, к примеру, Слезайблинн? Что тогда? Разыграть первое место в камень-ножницы-пергамент?
– А что будет на ДЗД? – спросил Порри.
– Сюрпризы, – ответил Сен.
Глава 27. Ну, так в чем же здесь фишка?
Конечно, правильнее всего было бы выспаться. Третий тур начинался в шесть вечера тридцать первого декабря и Тот его знает, когда завершался. Не было известно ни содержание этапов, ни их число и продолжительность, ни вообще смысл происходящего. Предстояло много и быстро импровизировать. Выспаться надо было непременно.