Портал на тот свет

Зика Натаэль

— Замечательно! То есть, в бюджете королевства есть такая статья расходов — возмещение ущерба очередной алири?

— Ну, есть. А что? — король начал терять терпение, не понимая, к чему ведёт его строптивая покупка.

— Допустим, я согласилась. Допустим, прошли два года, и вы меня… гм… осушили. Кто получит причитающиеся мне в счёт компенсации деньги?

Альрес открыл рот. Повращал глазами. Закрыл рот и фыркнул.

— У тебя нет родственников, значит, деньги получит или Гортанс, как имевший на тебя права до продажи. Или они

останутся в казне королевства.

— Но это же несправедливо! Умирать мне, а деньги графу? Или себе оставите? Фу, как некрасиво, обманывать и так обиженную судьбой женщину!

— Что ты предлагаешь? — осторожно поинтересовался король.

— Деньги вперёд, мне в руки!

— Зачем?? У тебя и так всё будет! — изумился Альрес. — Что пожелаешь — бесплатно.

— Хочу!

— Так это ответ — «да»? — король подался вперёд.

— Это ответ — «возможно», — ответила Лера. — Я не могу всего за один день, который к тому же почти прошёл, решить свою судьбу. Что, если вы позволите мне остаться здесь ещё на один день или два? В темнице я провела больше, чем сутки, справедливо было бы для сравнения наслаждаться роскошью в течение такого же времени. Потом, я сегодня засиделась за книгами и почти ничего не увидела.

И Лера изобразила выражение лица и глаз, как у кота из Шрека.

Король сглотнул, вдохнул. Выдохнул. И согласился.

Назад в покои Лера не шла — летела!

Жаль, что от служанок никак не отвязаться. Но для соблюдения конспирации ей пришлось целый час гулять, еще час любоваться сокровищницей — Малой, как ей объяснили. Где собраны драгоценности для подарков, а не подлинные сокровища королевства. И вторить охам и вздохам служанок.

Наконец, после лёгкого ужина, она смогла остаться одна.

— Мы будем рядом, — сообщили служанки. — Если что-то захотите, дерните за вон тот шнур или хлопните два раза в ладоши, кто-нибудь из нас немедленно придёт. Ванна готова, можете купаться. Вы уверены, что наша помощь не понадобится?

— Я справлюсь сама, — заверила Валерия. — Не врывайтесь без приглашения, я очень устала сегодня, хочу сначала понежиться в ванне, а потом просто лягу спать.

— Конечно, тери, — с последними словами девушки вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

Лера выдохнула — ура!

Несколько минут прислушивалась, пытаясь понять, не наблюдает ли кто за ней? К сожалению, без магии определить это не представлялось возможным, и она решила, что не будет рисковать. Посмотрит тетрадь в ванной, где, очень хочется надеяться, за ней точно никто не будет следить.

Книжка нашлась там же, где она её оставила.

Вытащив её, Лера погладила переплёт, и, спрятав за поясом панталон, шмыгнула в ванную.

Осторожно, чтобы не замочить, положила тетрадь на бортик, и раскрыла.

Все надписи исчезли. А вдруг ей всё померещилось? От переживаний и шока приключились галлюцинации?

Не попробуешь — не узнаешь.

И она написала, стараясь ровно выводить буквы.

— Ты

кто или что?

И замерла, ожидая результат.

Минута. Две. Пять.

Фраза со страниц исчезла, но ответ не появился.

Валерия перелистала всю тетрадь — ни строчки, ни буквы.

Вспыхнувшая было надежда на скорое избавление таяла на глазах.

Посидев ещё немного, девушка разделась и влезла в ванну, стараясь не попасть брызгами на раскрытую тетрадь. Без особого удовольствия вымылась и вернулась в комнату.

Делать нечего, в голове разноцветный винегрет из надежд и разочарований.

Итак, она сделала ставку на помощь извне, но, похоже, просчиталась. Значит, ей нужно думать в три раза быстрее и найти выход самостоятельно.

Вашество её не отпустит, это очевидно, а быстро умереть она категорически не согласна. Умереть медленно, впрочем, тоже, но в её положении важна каждая отсрочка, ведь чем больше у Леры времени, тем больше возможности найти приемлемый выход!

Лера ещё раз проверила тетрадь — ничего.

И сунула её под подушку — подальше с глаз. Её вопрос исчез, может быть, собеседник сейчас занят или обдумывает ответ? Ведь она не знает, кто это. Может быть, зачарованная тетрадь, которая сама с ней разговаривает. А может быть, местный аналог Вотсаппа или Вайбера? В любом случае, ей лучше ни на кого, кроме себя, не надеяться.

Девушка подошла к окну, потом решила выйти на небольшой балкончик.

День подошёл к концу, за высокими стенами садика догорал закат, окрашивая маковки башенок в красный цвет. А в садике из углов поползли сумерки. Ещё не в полную силу, как бы пробуя свои возможности, исподволь, метр за метром завоёвывая и покоряя. Лера бездумно следила, как постепенно гаснут краски дня, уступая ночи, и вздрогнула, услышав сзади, из комнаты, какой-то звук.

Служанки?

Стремительно обернувшись, она оббежала комнату взглядом — никого.

Наверное, померещилось, или звук пришёл откуда-то извне — пожала она плечами. И вернулась к себе.

Один день хорошей жизни, по сути, уже прошёл, а она так ничего и не выяснила, не нашла ответы, не придумала, как спастись.

Этак ей и вправду придётся стать зарядным устройством для Его величества.

Кстати, она же тёмная, как все утверждают, а они все — светлые. Разве её магия подходит королю?

Надо будет поинтересоваться.

Странный звук повторился, снова застав её врасплох, но теперь она видела, откуда он шёл — от кровати.

Домовой? Барабашка?

С опаской приблизившись, Лера потянула на себя покрывало, обнажая постель.

Никого.

Дотянувшись, дёрнула на себя подушку и ойкнула, увидев тетрадь.

— А я про тебя и забыла. Так это ты шумишь? — проговорила она, хватая вещь.

Тетрадь с готовностью раскрылась, демонстрируя ответ.

— А ты кто?