Портал на тот свет
Шрифт:
И он выбросил. Вернее, не совсем выбросил, а отложил.
Годы летели быстро, уже пошёл одиннадцатый год, как умер отец, на следующий день следом за ним ушла мать. Демис осиротел в одночасье и в одночасье стал императором. Заботы навалились со всех сторон, он опомнился только через два года. Смог, наконец, вздохнуть и осмотреться.
И тогда-то выяснилось, что светлые лезут в империю, как ночные бабочки на свет фонаря. Они не гасили дар тёмных, нет! Они его поглощали, усиливаясь сами и ослабляя резервы подданных Тёмной империи. И никакие запреты и заслоны не могли прекратить этот поток, пока вконец обозлённый
Нашествие прекратилось, но отношения двух государств с тех пор балансировали на лезвии ножа.
А потом пропала лера…
Не высокого рода, не единственная дочь у родителей, но магически одарённая и, к тому же, подданная Тёмной империи.
Вместе с родителями девушка путешествовала по Стране Ведов и исчезла из городка, находившегося неподалёку от Светлого королевства. Был большой шум, ведьмы и ведьмаки очень старались найти пропажу, но след несчастной обрывался у границы. Создавалось впечатление, что поработал кто-то одарённый, грамотно уничтожив все улики. Разумеется, подозрение пало на светлых, те, не менее предсказуемо, отпирались и возмущались. Несчастный родитель бросился в ноги к императору, умоляя разрешить ему посетить королевство, чтобы он мог поискать там дочь. Демис по дипломатическим каналам связался с Альресом, тот не возражал. Правда, встал в оскорблённую позу, дескать, зачем им тёмная, если её дар бесполезен?
— В жёны? — предположил император.
Альрес Третий долго смеялся, потом заявил, что у них хватает тери, а если кому-то недостаёт, он всегда может посетить другой мир и привезти оттуда подходящую невесту. Светлую до кончиков ногтей!
— Никогда ни один тер не опустится до того, чтобы назвать женой тёмную! Вот в алири я тёмную взял бы, но вы же не дадите? — и усмехнулся. — Пусть приезжает ваш лер, даю ему три дня на поиски, если на четвёртый день не уберётся, мы заберём его силу.
Отец согласился, поехал и, предсказуемо, ничего не нашёл. Что можно успеть за три дня? Лер не привёз дочь, зато привёз информацию, что девушку увезли в королевский замок. Наверное, в алири для Его величества — без конца оглядываясь, об этом несчастному отцу шёпотом поведала молодая ведьма на том же самом постоялом дворе, откуда пропала девушка.
— Напрямую никто не скажет, вы же понимаете? В ту ночь я видела несколько теров, они ехали верхом, со стороны границы. Я не спала, нужно было свежий отвар приготовить, закрутилась с другими делами, вот и дотянула до ночи. Сама не знаю, почему выглянула из-за занавески, меня будто кто-то подтолкнул — а по улице едут теры. Пока возилась с травами, резала да настаивала — смотрю, назад скачут, а у одного впереди ещё кто-то, в плащ завернутый. Я очень испугалась. Сильные не любят, когда их тайны узнают!
— Почему же светлых магов никто не видел, кроме тебя? И не слышал? — усомнился маг.
— Потому что они под пологом ехали, а у меня дар такой — вижу, сквозь отводы глаз и пологи, — объяснила ведьмочка. — В королевстве ваша дочь! Только меня не впутывайте, я ни слова не подтвержу, мне тут ещё жить!
Демис выслушал безутешного родителя и решил подослать в замок тёмного под видом слуги. Выбрал молодого, но уже показавшего ум и находчивость лера с сильным даром. На
На взгляд любого светлого это обычный путевой дневник, а тёмные с определённой силы даром могли с помощью Переговорника передавать и получать сообщения владельцу второй такой же книжки. Бесперебойная и быстрая связь была необходима, если бы Теренс нашел девушку. Но ему не повезло. Им всем не повезло, и тёмный едва успел унести ноги.
Оставлять Переговорник не хотелось — вещь уникальная, другого такого нет и не будет, а без второй половины он бесполезен. Доверить эту тайну Демис не мог никому, тем более что артефакт отозвался бы только на его призыв — всего-то надо было оказаться от него не дальше ста метров!
Мужчина прервал размышления, размял плечи, прошёлся по комнате.
Получится ли у девчонки?
Уже удача, что в замок Альриса занесло тёмную, что она оказалась поблизости от артефакта, и тот на неё отреагировал. Приятно удивило, что пленница не глупа, но всё портила её неопытность и нераскрытый дар. Со своей стороны он сделал всё, чтобы вызволить, наконец, друга, но зависеть от какой-то девчонки было неприятно.
Астагирелейн вовремя сообразил прикинуться неразумным ездовым, светлые и не догадались, что дракон прилетал не один, но ему прошлось прожить пять лет в загоне.
Он очень виноват перед другом, лишь бы тот вырвался, Демис постарается тому компенсировать годы, проведённые в неволе.
Правда, с Тагиром прибудет девица, а он пока не очень представляет, куда её девать и что с ней делать.
Но если эта лера со странным именем сумела выбраться из дворца, то с магией Астагирелейна она справится и с поводком, и с пологом, и тогда он придумает, как её наградить. Замуж выдаст за кого-нибудь из младших леров. Или возьмёт к себе в гарем. Правда, если девочка привлекательна и на самом деле её дар ещё не распечатан. Но это потом, сейчас главное, чтобы Тагир вырвался и долетел до дворца!
Помочь он отсюда ничем не может, остаётся надеяться и ждать.
Демис замер — а почему, собственно, он должен ждать здесь, во дворце? Тагир просил подстраховать у границы, вот туда-то он сейчас и перенесётся. Главное, не попасться на глаза ведам, а то потом ещё и с ними объясняться, что делал на их землях император соседнего государства?
Приняв решение, мужчина перестал ходить из угла в угол, открыл портал и шагнул в призрачное сияние, чтобы через долю секунды выйти у границы Ведов и королевства.
«Астагирелейн, ты слышишь меня?» — обратился с мыслеречью в пространство и выдохнул от облегчения, услышав ответ.
«Слышу! Говори потише, голова раскалывается».
«Тар, Моро побери, как я рад! Далеко тебе?»
«Минут десять, и пересеку границу. Прикрой, чувствую ловчие сети. Кстати, ты сам-то где?»
«У границы с Ведами, а ты куда направляешься?»