Портальная магия для ведьмы
Шрифт:
Вокруг меня была выжженная до черноты земля – пустая, бесплодная, мёртвая. Там, где я приземлилась, медленно опускалась серая пыль, такая густая, что моя юбка тут же потеряла свой цвет. Ни единой травинки, ни одного даже самого чахлого куста не росло, куда бы я ни поворачивалась. Были, правда, деревья, но и они выглядели под стать окружающему пространству. Покорёженные магией, кривые, с растрескавшейся буро-красной корой, свидетели ведьминских ритуалов на крови.
Я невольно вздрогнула, осознав, что каждый из этих стволов когда-то был живым, но теперь
И не так уж далеко, впереди, поднимаясь к самому небу, теряясь в жёлто-красных облаках, переливалась магическая стена. Преграда. Препона.
Я видела её лишь однажды. Каждую ведьму приводят к Препоне, чтобы показать, ради чего мы живём.
Наш долг – разрушить стену.
Но в тот единственный раз я видела её издалека. Она казалась лишь символом борьбы, целью, ради которой я училась. Сейчас всё было иначе. Пугающая аура самого сильного заклинания, которое только могли придумать маги, давила. А вместе с давлением в голову лезли мысли о жителях мёртвых земель. Монстры. Атары. Порождения злобы и ритуалов. Тронут ли они меня?
От Препоны раздался вой, повторённый десятком глоток, и я попыталась встать. Неловко, утопая в земляном пепле, я сумела это сделать, не трясясь от ужаса, ведь страх только привлекает атаров. Но они догонят. Найдут. От них не спрятаться, не скрыться, не убежать. Гончие злобы поймают свою жертву, раз уж взяли след. Ведьму не тронут, но лишь ту, что создала их.
Вой раздался ближе, но я откинула все эмоции и попыталась призвать свою силу. Передо мной вспыхнул небольшой неровный круг, но выжженная пустыня не давала наполнить его магией, тянула из меня всё, что могла.
– Миленький, ну, давай, – молила я. – Сюда привёл, так выведи теперь.
Портал неохотно разгорался. Никогда раньше я не пыталась сделать это, но раз сегодня уже один раз вышло, пусть и случайно, то должно и намеренно получиться!
Вой раздался слишком близко, и я повернула голову в ту сторону. И поняла, что ничего у меня не выйдет. Между деревьев скользили чёрные тени. Уверена, до ритуала это были волки. А кто теперь?
Кто разберёт…
– Домой, миленький, отнести меня домой, – возвращаясь к магии, тихо шептала я.
Огонёк разгорался сильнее, но каким-то внутренним чутьём я понимала – слишком медленно. За моей спиной уже слышались шаги и тяжёлое дыхание атаров. Или мне так казалось, ведь мёртвое не может дышать.
Портал всё не открывался, шансов остаться в живых практически не было, когда я выпрямилась, сжимая кулаки.
Я – ведьма!
И пусть во мне жалкие крохи родового дара, но тёмные создания должны подчиняться силе!
Закрывая часть неба, таинственно мерцала Препона. Там, за её туманной дымкой, зеленел лес. Он казался безопасным и тихим, практически спасением, но я знала, что по ту сторону опаснее, чем здесь. Уже двадцать лет, как маги с той стороны укрепили стену, и ни один ритуал не мог её теперь взломать.
Я поёжилась, перевела взгляд на атаров, которые замерли, разглядывая меня. Жуткие твари с ярко-зелёными глазами, облезлой шкурой и несуразно длинными лапами. Их было не меньше десятка, но я знала, что среди деревьев их может быть больше. Намного больше. И не только волкообразных атаров, но и других, оставшихся с последнего ритуала.
Ведьминская сила откликнулась, но вместо того, чтобы помочь мне, отпугнуть атаров, кажется, привлекла их. Они зарычали, рванули ко мне, преодолевая расстояние огромными прыжками.
Ближе. Ещё ближе. Перед моим лицом мелькнули горящие глаза, слишком близко, чтобы я могла спастись. Звонко клацнули клыки. Запах разлагающейся плоти забился в нос. А всё, на что хватило меня, это отшатнуться.
Вспышка света сменилась темнотой.
Я падала. И это меня спасло.
Глава 2. Ведьминский ритуал
Я упала на мягкую траву и рассмеялась. От облегчения по щекам текли слёзы, но я смеялась, даже не пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Мгновение назад я считала, что моя жизнь закончится в клыках чёрных тварей, и вот уже могу не бояться. Везение? Пусть будет так.
В полуметре от меня гас огонёк портала. Моя магия делала то, что хотела, но помогла, и это не может не радовать. Значит, стоит больше практиковаться, и тогда, возможно, я смогу перемещаться, куда захочу сама.
Лес затих, но я не обратила на это внимания, поднялась, с тоской осмотрев ставшее грязным платье. Не стоит показываться в таком виде матушке, она точно разозлится. Придётся прокрасться домой так, чтобы никто не увидел.
Я подхватила огонёк, и он исчез в кулаке, впитавшись в кожу. Отряхиваться даже не стала, просто сорвалась на бег, надеясь, что никого не встречу.
Ведьмы жили отдельно от людей, и это было правильно, слишком разные, опасные друг для друга. И пусть мне нравились люди из деревни, никого из них нельзя было назвать моими друзьями. Ведьмы не дружат. Ведьмы выше этого.
Я свернула с тропинки, которая вела в деревню, на ту, что вела в поселение. Она была уже, заросшая невысокой травой, петляющая среди вековых деревьев. Далеко идти не пришлось, но перед самым поселением я свернула в сторону, прячась за кусты, пригибаясь к земле. Поползла бы, всё равно платье уже не спасти, но рвать его не хотелось, а грязь потом отстираю, не впервой.
– Веда Галия! У вас всё готово?
Матушкин голос разнёсся по поселению, и я замерла, стараясь затаиться.
– Да, веда Аната, я проверила. Во втором дворе установили алтарь, веда Ориная заточила ритуальный клинок.
– Красный? – спросила матушка.
– Чёрный, – уточнила Галия.
– Верно. Я рада, что ты понимаешь всю важность грядущего ритуала. Мы должны разорвать Препону, на это необходимы все силы, которые я смогу собрать.
– Малда ведёт людей из деревни. Двенадцать мужчин.