Портрет предателя

Зеленая Марья

— Себастьян! — воскликнула Доминика и хотела броситься вперед, но Зигурд схватил ее за локоть и отодвинул в сторону.

— Жди здесь! — велел он и кинулся на подмогу.

У дверей спальни он увидел, как Себастьян, растрепанный, без рубахи и в одном сапоге, сражается с мужчиной в серо-голубой форме Серебряной Стражи. Нападающий зажал парня у стены и плотно наседал на него, яростно размахивая палашом. Юноше с большим трудом удавалось отбивать шпагой его удары, их силы были явно неравны.

Зигурд подбежал сзади,

схватил стражника за плечо, рывком развернул к себе и изо всех сил ударил кулаком в челюсть. Тот рухнул на пол как подкошенный, и клинок с громким звоном выпал из его рук.

Себастьян хотел было проткнуть врага шпагой, но хейдеронец жестом остановил его.

— Не стоит, это лишнее. Он был один?

— Кажется да, — произнес юноша, тяжело дыша и лихорадочно озираясь по сторонам.

— Хорошо, — сказал Зигурд и позвал девушку. — Скилик, иди сюда!

Доминика осторожно вышла из-за угла и бросилась жениху на шею, радуясь, что тот остался в живых.

Наемник открыл дверь в спальню, схватил тело стражника за ноги и затащил его внутрь. Девушка заметила, что вокруг плеча нападавшего также была повязана желтая лента.

Кузены вошли в комнату вслед за хейдеронцем, и он прикрыл дверь.

— Надень его форму! — он указал Себастьяну на тело, распростертое на пушистом ковре.

Но юноша не послушал его.

— Объясните мне, что, черт подери, здесь происходит! — потребовал он.

— О, Себастьян, на дворец напали! Везде шум, крики! Я видела мертвую женщину, всю в крови! Это ужасно! — затараторила Доминика.

— Кто напал? — перебил ее Себастьян. — Собственная стража? Зигурд! Что происходит! Почему этот стражник пытался меня убить?

— Откуда я знаю? — резко ответил наемник.

— Как это ты не знаешь! — повысил голос юноша. — Ты же капитан стражи! Ты обязан все знать!

Глаза Зигурда угрожающе сузились.

— Послушай меня, сопляк! — прошипел он. — Если хочешь остаться в живых, делай то, что я тебе говорю! И не задавай лишних вопросов!

Себастьян отшатнулся, потрясенный его внезапной грубостью, и вопросительно повернулся к кузине.

— Доминика! Объясни мне хоть ты, что здесь творится!

— Я не знаю, Себастьян, — промолвила девушка, — Но, думаю, лучше его послушать!

Юноша смерил наемника подозрительным взглядом. Тот мрачно смотрел ему прямо в глаза.

— Хорошо. Поверю тебе на слово. Пока что, — бросил Себастьян.

— Это в твоих интересах, — процедил Зигурд. — Живо, надевай его форму!

Беглецы быстро стащили со стражника серо-голубой гамбезон, штаны и сапоги и юноша облачился в них.

— Коротковаты, — отметил он, застегивая ремешки на рукавах.

— Плевать, — отрезал наемник. — Давай руку!

Он повязал вокруг плеча Себастьяна снятую с тела стражника желтую ленточку.

— Надень его шлем! — велел он.

Юноша натянул на голову барбют, который

скрыл его лицо с боков, оставляя открытыми лишь глаза, и узкую полоску для носа и рта.

— Возьми с собой оружие и деньги, — приказал хейдеронец. — Сейчас мы уйдем из дворца. Если нам кто-то встретится по пути, говорить буду я, а вы будете молчать. Понятно?

— Понятно, — буркнул Себастьян.

— По сторонам не глазеть, ни на что не реагировать. Просто идете за мной и молчите!

— Хорошо, — пискнула Доминика.

— Да поможет нам Ньорун! — выдохнул Зигурд и распахнул дверь.

Они вышли в тускло освещенный коридор.

— За мной! — скомандовал хейдеронец и повернул налево.

Себастьян тронул его за локоть.

— Зигурд, мы можем уйти через потайной ход, — предложил он. — Нужно пройти через кухню, и…

— Нет, — перебил наемник.

— Почему?

— Там засада.

— Да нет же! Об этом проходе никто не знает…

— Знают.

— Но…

— Просто идите за мной!

Себастьян и Доминика недоуменно переглянулись и молча поплелись за ним следом.

Шум, крики и топот становились все отчетливее. Беглецы вышли в длинную тускло освещенную галерею. Доминика с ужасом заметила тянущиеся по паркету алые разводы, а в нос ей ударил резкий металлический запах крови.

Вдруг из темной ниши раздался сипящий голос:

— Помогите!

Зигурд поднес фонарь поближе, и в его тусклом свете девушка разглядела зовущего человека. Доминика узнала учителя музыки — господина Мариотти, но, боги, в каком он был состоянии! Он лежал на полу, скорчившись в луже крови, у него был вспорот живот, он прижимал к нему руки, пытаясь удержать вылезшие наружу внутренности, а половина его лица превратилась в кровавое месиво.

Доминика в ужасе зажала рот ладонью, к ее горлу подкатила тошнота. Она спешно отвела глаза от страшного зрелища, с трудом сдерживая рвотные позывы.

— Господин Мариотти! Кто это сделал? — дрожащим голосом спросил Себастьян.

— Они убивают… всех, — просипел несчастный.

— Кто?

— Стражники… — умирающий закашлялся, и из его рта потекла черная кровь. — Добейте меня! Умоляю!

— Х-хорошо…

Юноша достал из-за пояса пистолет, и хотел было застрелить Мариотти, но Зигурд остановил его.

— Погоди! Выстрел может привлечь внимание!

— Но я должен прекратить его мучения! — воскликнул Себастьян.

— Так заколи его шпагой! — буднично пожал плечами наемник.

Доминика с ненавистью взглянула на него. Как можно быть таким равнодушным к чужим страданиям?

Себастьян колебался. Одно дело пустить в человека пулю с расстояния, а совсем другое — зарезать его своими руками. Ему еще никогда не приходилось никого убивать. Зигурд выжидательно смотрел на юношу, скрестив руки на груди. Господин Мариотти протяжно застонал.