Портрет в черепаховой раме. Книга 2. Подарок дамы
Шрифт:
– Зачем я вам? – недовольно спросил Сипягин.
– Насчёт остатка интересуемся! – напомнил мужчина. – Полный расчёт произвести пора! Как договаривались.
– Тише! – Сипягин опасливо покосился в сторону кучера и зашёл за коляску. – Не понимаю, о чём речь! Дело-то не сделано!
– То есть как? – удивился мужчина.
– А так! – Сипягин сверлящим взглядом посмотрел в глаза собеседникам. – Где убиенный? Где, я вас спрашиваю? И сам же отвечу: здравствует!
– Он не жилец! – зло
– Вот когда представится, тогда и сочтёмся!
– Мы так не договаривались! – прохрипел мужчина.
– Больше месяца за нос водите, ваше благородие! – недовольно пожурила женщина.
– Ты вот что, Нестор, либо плати, как обещал, либо…
– Что? – побагровел Сипягин. – Угрожать? Мне? Да я вас знать не знаю, прощелыг, голодранцев! Сейчас свистну и сдам полиции!
– Не свистнешь, ваше благородие! – уверенно заявила женщина.
– Это ещё почему? – удивился Сипягин и полез в карман за свистком.
– Потому что не успеешь! – ответила женщина.
В её руке сверкнул кинжал, и Сипягин, охнув, осел на мостовую.
– Всё. Пошли! – тихо сказала женщина, вытирая кинжал платком.
Мужчина с опаской взглянул на упавшего, пошарил в его карманах и достал бумажник.
– Он же нас теперь…
– Не бойся! – ответила женщина, швырнув окровавленный платок на Сипягина, и пряча кинжал под накидку. – У меня рука верная!
Оба разом повернулись и быстро удалились.
Великий Князь Константин Павлович сидел у стола в своём кабинете и слушал утренний доклад. Докладывал бывший помощник Сипягина, ныне занявший его место.
– Ну? – нетерпеливо поторопил Константин. – Что ты молчишь, Шумахер? Я слушаю!
– Шумахин, Ваше Высочество! – негромко проговорил сипягинский преемник.
– Как, как?
– Шумахин.
– Шумахер веселей! – не согласился Великий Князь. – Сапожник по-немецки. Шумахер. Ну, так я слушаю!
Шумахин вздохнул и начал читать:
– «У Новой Фундляндии потонуло перевозное судно. Было на нём две с половиною тысячи войска. Спасено только девять».
– В огне сражения враз столько не сгубить! – заметил Константин. – Сильна стихия океанская! Ещё о стихиях есть?
– «В Италии – сильное землетрясение. В Швейцарии – проливные дожди. Во Франции – ужасная буря. Четыре корабля затонуло, многие лишились мачт».
Шумахин помолчал немного и продолжил:
– «Число народа в Северной Америке простирается до 6 миллионов 180 тысяч человек. Между ними находится 1 миллион 209 тысяч невольников и 1 миллион 100 тысяч милиции».
– Как стерегут, а? – подивился Великий Князь. – На каждого раба по охраннику!
– «Доктор Дженер получил из
– Вот как? За что же?
– «В знак благодарности тамошних жителей за введение в употребление прививания коровьей оспы».
– Позанятней есть что-нибудь?
– Есть! – ответил Шумахин. – Из Вены пишут. «Приехал сюда один евреянин, живший в Амстердаме. Он выпросил у здешних купцов заимообразно 200 тысяч флорин червонцами с иностранными векселями и скрылся. Его уже везде ищут».
– Что у нас?
– «Зубной оператор Гартц отбеливает зубы. Сколь бы черны они ни были».
– Так!
– «В придворной книжной лавке Алисия продаются новые петербургские виды и портрет адмирала Нельсона. Скорняжный мастер Христофор Фиссель предлагает свои услуги в починке и поправке старых шуб».
– Дальше!
– Больше ничего нет-с! Только вексельный курс. И погода за прошедшие три дня.
– Ни убийств, ни пожаров, ни разбойных нападений не было?
– Бог миловал! – тихо ответил Шумахин. – Но есть толки…
– Какие? – оживился Константин.
– Непроверенные.
– В непроверенных всегда что-то есть! И что же толкуют?
– Будто муж с женою друг друга порешили.
– Вот как? – ещё больше оживился Великий Князь. – С чего это они?
– Странные личности, Ваше Высочество. Кто они и откуда – неизвестно. Сказывают, разбоем промышляли. Добычу, видно, не поделили.
– Так. И что?
– Оружие у них было. Пальба началась. А там и пожар. Спасти никого не удалось. Но в сгоревшей квартире любопытную вещь обнаружили.
Шумахин загадочно замолчал.
– Какую, Шумахер? Не тяни!
– Шумахин, Ваше Высочество! – тихо поправил чиновник.
– Шумахин, Шумахер – какая разница? Что обнаружено?
– Кинжал.
– Я-то думал…, – разочарованно протянул Константин. – Что в этом любопытного?
– Полиция полагает, что сим холодным оружием были совершены преступления последних месяцев.
– А в доме всё сгорело?
– Всё, Ваше Высочество.
– Концы, стало быть, в воду!.. Что ж, пусть полиция разбирается. Как разберутся, доложишь!
Санкт-Петербург окутывали сумерки. Княгиня Голицына стояла у окна и наблюдала, как тают, погружаясь во тьму, очертания домов. За столом в гостиной сидел секретарь и записывал очередное послание княгини сыну Дмитрию, отдыхавшему в Италии.
– Написал? – спросила Наталья Петровна.
– Написал.
– Дальше пиши! У нас только и разговоров тут о землетрясении в Италии. Те, кто летом предрекал то же бедствие Санкт-Петербургу, воспряли духом. Теперь они говорят, что грозная стихия сметёт с лица земли Москву.