Портрет

Леровая Инга

Про Берта Кристиан мгновенно забыл. Любое событие вне тщательно спланированного графика он игнорировал. И раз не было в расписании такой встречи, значит, ее не было. Даже лучшего друга Винсена Кристиан записывал загодя, не разрешая спонтанно приходить в гости. Это вредило дружбе, но иначе Кристиан просто не мог. Винс вносил слишком много беспорядка в выверенную жизнь.

Перед Новым годом установилась чудесная погода, настоящая зимняя сказка. В обеденный перерыв друг пригласил прогуляться и Кристиан нехотя согласился. Они давно не общались, Винсен настаивал. Но не подождал на улице, как было уговорено, а заскочил

в офис и наговорил лишнего. И теперь Кристиан злился, молча шел, разглядывая свои ботинки, не обращая внимания на виновато сопящего рядом Винсена.

– Винс, кто тебя тянул за язык?

– Крис, ну что такого?

– Ты меня подставил перед собственниками. И про мои чувства тоже не подумал.

Ответить на это обвинение было нечего. Но Винсен искренне хотел помочь. Застал у Кристиана в кабинете креативный совет по празднованию Нового года. Буксовали на вопросе подарков поставщикам и Винсен, чтобы выручить друга, который с каменным лицом отбывал повинность, предложил рисованные портреты, как у них в колледже.

Мало того, что предложил, еще и показал фото в телефоне. Портрет самого Винсена и портрет Кристиана отличались как небо и земля. Естественно, директор закатил глаза от восторга и бросился уговаривать Кристиана найти художника. Никаких возражений слушать не захотел. То, что прошло больше полугода, не учитывал. Кристиан сжал зубы и отрицательно мотал головой. Директор наседал, обещал огромную премию Кристиану и хороший заработок художнику.

В конце концов, вырвал согласие на поиск художника, но дальше Кристиан умывал руки. Год заканчивается, у него много отчетов. И на корпоративе Кристиана не будет. Он лучше погуляет в парке под окнами и посидит дома один, наслаждаясь тишиной и своими заметками. От плана Кристиан не отступил, записывал каждый день свои мысли и догадки. Но пока не продвинулся в своих воспоминаниях.

– Крис, прости, я дурак. Давай, я сам найду этого Густаво. Я помню, как он выглядит. Не расстраивайся ты так, – Винсену было стыдно, что он забыл про истерику друга после общения с этим художником. Кристиан даже хотел уничтожить портрет.

– Ты открыл ящик Пандоры, Винс, – на Кристиана опять обрушилось неприятное состояние полного бессилия перед жизнью. Он не мог контролировать происходящее.

– Давай Бертрана позовем.

– Зачем?

– Ну, он альфа. И Густаво увидит, что у тебя есть защита.

– Он не мой альфа. Его защита меня не греет.

– Не твой? А пирожные? Ты же их взял.

– Я такой, да? За сраные пирожные готов под альфу лечь? – прозвучало так зло, что Винс совсем сник. – Я и не ел эти пирожные. Сунул на общий стол на фирме.

– Крис, ты не прав, – Винс собрал все силы, чтобы сделать замечание другу. – Берт очень хорошо к тебе относится.

– Так же хорошо, как ты? Делаете невыносимой мою жизнь своими тупыми предложениями. Подставляете. Вынуждаете идти на то, что мне противно.

Винсен остановился. Так агрессивно Крис никогда с ним не разговаривал. Не слушал извинений и оправданий, не смягчал формулировки. Не заметил, что Винсен больше не идет за ним. Шел один, не оглядываясь. Сгорбился, пинал снег. Винсен не выдержал, побежал догонять Криса. Осознавать, что настолько расстроил друга, было больно. Маленькая приятность все же была – Крису Берт безразличен, а значит есть шанс.

Сначала зашли в колледж. Студенты тряслись в коридорах, сдавали экзамены. Кристиан заглядывал в аудитории, пока не нашел ту, где принимал экзамен его преподаватель по бухучету. Давно хотел переговорить, может, не лучшее время, но другого за полгода не нашлось. Сбросил пальто на Винсена и зашел в аудиторию. Кристиану обрадовались, преподаватель усадил его рядом. Студенты успевали списывать, пока они негромко беседовали.

– Он что, к тебе приставал? – преподаватель переполошился от аккуратного вопроса о таксисте. – Почему ты сразу не пришел. Зря ты настаивал, чтобы меня первого отвезли. А я согласился.

– Я просто забыл в машине телефон. Поменял уже. Но вас увидел и вспомнил, – пытался увильнуть от расспросов Кристиан. – Может, вы его узнаете?

– Он был в кепке и меня удивило, что он темные очки напялил. Вечер, а он в темных очках. Я тогда еще подумал, синяк под глазом прячет. Нервничал он.

– Почему нервничал?

– Ты буйный был, выпил лишнего. Боялся, наверно, что тебе плохо станет в машине, – преподаватель качал головой. – Как же ты так беспечно? Он обязан был телефон сдать диспетчеру. Я позвоню, уточню.

– Спасибо, не стоит, – Кристиан поднялся. – А летом хорошо отдохнули?

– Какой отдых, приемная пора. Каждый день в колледже. Забыл уже, как сам поступал? А я помню. Сразу было видно, какой ты способный, – преподаватель расчувствовался. – Теперь и на олимпиаду некого послать.

– До свидания, – Кристиан подмигнул студентам.

Они слали ему воздушные поцелуи в ответ. Настроение стало получше, выручил ребят. Но в своих поисках он опять никуда не продвинулся. Преподаватель и не был под подозрением, но проверить стоило. Винсен смирно ждал за дверью, а пальто перекочевало на руки Берту. Вот же друг, все-таки позвал этого. Кристиан, молча, позволил альфе надеть на него пальто, стрельнул в Винса неодобрительным взглядом. Почему они не могут понять, как раздражают его своей заботой.

В парке, на пятачке художников, было оживленно. По кругу ходила бутылка вина, творческие люди уже праздновали. Угощали клиентов, а клиенты щедро расплачивались за работу. Густаво среди них не было. Берт расспрашивал, показал купюру, языки развязались. Кристиан стоял в сторонке, слушал, придумывал, как оправдается перед директором.

Как он и предполагал, Густаво был пьющим. Пока было тепло, выпивал прямо здесь, мог и на лавочке выспаться. С холодами шлялся по пивным. Нарисует портрет, деньги получит и сбегает. С таким свяжешься, одна морока. Уйдет в запой и все подарки поставщикам накроются. Как директор этого не понимает. Кристиан был даже рад такому исходу. Поручение выполнено. Не нашли талант.

– Ты вернулся? – хриплый голос как кусок льда проехался по позвоночнику. – Хочешь еще портрет?

Горло перехватило, Кристиан не поворачивался на голос, кляня себя, что не успел уйти. Винсен подбежал, затараторил, потом взял себя в руки и внятно изложил, что требуется. Простая работа, несколько быстрых портретов, заработок хороший. Да, можно снять мастерскую. Нет, портрета Кристиана не нужно, это корпоративный заказ. Цены сообщит плательщик.

– Посмотри на меня, Крис. Ты ведь Крис? – Густаво встал перед Кристианом. – Я сделаю, что нужно, при одном условии.