Посланница преисподней
Шрифт:
Любой смертный гражданин Атариды, если была на то его добрая воля, мог стать немёртвым — тут Эет сохранил систему, существовавшую ранее. А вот охота на смертных — кроме как на преступников — на территории острова под страхом казни запрещалась и нежити, и демонам. Отныне этим расам предписывалось добывать себе пропитание лишь за пределами Атариды: в конце концов, в соседних государствах гремело немало кровопролитных сражений, после которых личи могли отыскать вдоволь свежего мяса. Вампирам же рекомендовалось чистить улицы ночных городов от бандитов и грабителей.
Действия демонов были давно
Для удобства перемещений правительство советовало использовать порталы.
Кстати, с них шёл отличный доход в казну.
Равно как и с продаж обратных карманных телепортов, которые изготовляли Арит с Харшисом — магом демонов.
В результате всех этих мер между Эетом и Сегериком росло и крепло уважение. Герцог несколько раз наведывался на Атариду с частными визитами, как маг и учёный — к своему коллеге. Эет же при каждом удобном случае заглядывал в библиотеку в замке Сегерика, частенько засиживаясь с её хозяином перед камином за бутылкой старого вина. Они обсуждали направления различных магических школ, толковали о значении тех или иных событий в истории Невенара и Атариды, и, по молчаливому обоюдному согласию, не затрагивали политику. Для неё было своё время и своё место…
Иногда к посиделкам мужчин присоединялась Ариэлла, и тогда вечер принимал неуловимо светский оттенок. Девушка пристраивалась возле гостя на подлокотник кресла и, катая в ладонях наполненный вином бокал, начинала болтать о дворе Владыки. Эет, улыбаясь, внимательно слушал едкие замечания бесовки, поражаясь, насколько язвительной и беспощадной может быть эта красавица, которую однажды ему удалось довести до слёз…
И невольно задавался вопросом: друг ли ему теперь Ариэлла?
Да, она всегда была мила с ним, но молодой лич слишком хорошо понимал, что наследница Сегерика из тех натур, которые ничего не забывают и очень редко прощают.
Однако если Рири и затаила обиду, то никак не проявляла её. Напротив, казалось, визиты золотоволосого мага радуют девушку. Впрочем, расположение баронессы волновало молодого некроманта лишь постольку, поскольку он рассчитывал на её поддержку при дворе Вельзерена, когда придёт время договариваться с Владыкой — но до тех пор юноша держал свои планы при себе: слишком многое было поставлено на карту.
Именно поэтому правитель Атариды теперь начинал каждое утро тренировкой с оружием. Конечно, силе, быстроте и выносливости немёртвого мог позавидовать любой, но Эет прекрасно отдавал себе отчёт, что ему не хватает мастерства. Между тем вряд ли Эрмеб станет спокойно смотреть, как чужаки шарахаются по дорогам Невенара, что-то вынюхивая. В первый раз гостям с Атариды удалось поразить вражеских воинов боевыми возможностями неумерших, но второго шанса противник не предоставит.
Надо было готовиться.
Эет вставал чуть свет и спускался на площадь перед Храмом — а там теперь была площадь: в самом центре небольшого города, до которого разросся бывший лагерь демонов.
Под тускнеющими утренними звёздами молодой лич начинал разминку с мечами из магического стекла, личным подарком герцога Сегерика — разминку, больше походившую на танец.
Лёгкие и прочные, абсолютно невосприимчивые к любым ударам, клинки были прозрачны, почти незримы, особенно в сумерках или темноте. Днём, плетя перед собой веерную защиту, Эет видел лишь полосы ослепительного света — когда лезвие попадало в солнечный луч.
Юноша восторгался непревзойдённым совершенством этих мечей, созданных магией демонов, хотя сам с трудом привыкал к ним…
Стремительные выпады, наклоны, прыжки и повороты… И позабыто время, лишь душа трепещет на лезвиях, словно сливаясь с ними.
Звёзды угасали, с моря поднимался свежий ветер. Городок просыпался. На площадь выходили тренироваться воины, не занятые на дежурстве, и Эет продолжал фехтование с кем-нибудь из солдат. Ребята с радостью давали уроки своему господину, поправляя ошибки, указывая на промахи — и искренне хваля за успехи.
Молодой правитель Атариды не взялся бы утверждать, но ему казалось, что эти совместные учебные поединки чем-то подкупают воинов, каким-то образом закрепляют и повышают уважение, завоёванное в день присяги ответной клятвой, произнесённой по совету Сегерика.
И позже — помощью близким Левика и Аршарха…
Кстати, они переселились на Атариду буквально через несколько дней после разрешения, данного Эетом — хрупкая застенчивая девушка, невеста Левика, вместе с братом, нескладным подростком, дичившимся и сторонившимся всех подряд, и сухонькая старушка, мать Аршарха.
Дом им строили всем миром — ни один из сослуживцев погибших ребят не остался в стороне, Эет же пожизненно освободил от налогов старушку, а брата и сестру — до совершеннолетия мальчика.
Впрочем, они тоже старались быть полезными: девица прекрасно ткала и пряла — вскоре к этой искуснице ходил весь городок, даже жёны и дочери других воинов не считали зазорным обращаться к Лавинире — так звали девушку. Старушка собирала в лесу целебные травы и варила лекарственные зелья, а чем занимался парнишка, Эет представления не имел — да, собственно, по-настоящему и не интересовался…
Когда солнце поднималось над вершинами деревьев, на площадь спускался Вирлисс — разумеется, божественное существо не желало мучить себя побудкой до восхода и, разумеется, не могло позволить себе спуститься вниз не в идеальном состоянии… а поскольку в ближайшем будущем Виру предстояло вновь обрести тело, он готовился.
Приготовления выражались в том, что теперь Вир целенаправленно истязал себя, расчёсывая после сна волосы, утюжа воротнички на рубашках и стряхивая соринки с плаща… и зверски шипел на Эета, если тот заикался, что один раз можно и сразу воплотиться в безупречном виде.
— Мне нужно восстанавливать элементарные бытовые навыки! — рычал Вир, немилосердно терзая расчёской роскошную шевелюру и яростно прикусывая клыками губы. — Иначе, ожив, я с ума сойду!
Эет только скрипел зубами, бурча про себя, что раньше сойдут с ума все окружающие.
Вволю поиздевавшись над собой, Вир спускался на площадь, где тоже приступал к тренировкам. Правда, тариллин упражнялся не только в технике фехтования. Умея переходить на тонкий план реальности, Вирлисс пытался нащупать ту грань, на которой действие физического и тонкого тел сливаются воедино — ту грань, на которой жили демоны.