Посланник Тьмы
Шрифт:
– Не верите в проклятия, сержант? Тогда зачем хотите узнать о кхекра?
– Потому что не важно, во что верю я. Важно, что верит кто-то ещё, и поэтому похищает детей.
– Похищает детей? – задумчиво пробормотала Марани. – И что заставляет вас думать, что это связано с кхекра?
Коди проигнорировал этот вопрос:
– Существуют ли обряды, в которых используются дети?
Она показала Коди неприличный жест:
– Откуда мне знать? Я ведь не шаман кхекра.
– А как насчёт
Марани хитро прищурилась:
– Приносящие пользу? Меняющие внешность и делающие привлекательнее?
Женщина хихикнула, довольная собой.
Коди не заглотил наживку:
– Допустим, мне нужны такие заклинания – приносящие пользу. Шаман смог бы мне помочь?
– Возможно, если предложите что-то стоящее. Но сейчас никто из Азис не сделает вам одолжения, после того, чего они натерпелись от кхекра. Разве что, вы их действительно сможете заинтересовать.
– От денег ещё никто не отказывался, – с иронией произнёс Коди.
Марани фыркнула:
– За небольшую услугу, возможно. Но похищение ребёнка – услуга не маленькая. Даже если вы найдёте добровольца, он будет глупцом, если всё же согласится. Ведь его изгонят, или повесят, или кое-что похуже. Например, он станет причиной падения целого клана.
Она была права. Если поймают кого-то из адали, замешанного в похищении детей, весь народ поплатится за это. Толпы линчевателей выйдут на улицы от Кенниана до Брейкенсвейла, и первой их целью будет клан Азис.
Лагерь сожгут, а людей прогонят. А клану Азис больше некуда идти. И если и было что-то, что нравилось Коди в адали, так это их преданность родным: даже если Райан и не был желанным членом клана, всё равно его сестра уверяла, что не стал бы так необдуманно рисковать.
Кроме того, сестра и её подруга упоминали, что Райана изгнали за то, что он пытался помочь людям. Он знал, что старейшины и так следят за ним, пока закрывая глаза на врачевание, но он всё равно не побоялся вызвать их гнев, а постарался совладать с засухой.
Развернуться спиной к собственному народу и сознательно навлечь беду на клан... Что-то здесь не сходилось. Райан не пошёл бы на это без дополнительного стимула.
«На кону должно стоять что-то значимое, стоящее риска», – подумал Коди.
– А что могло бы вас заставить пойти на такое, Марани?
Женщина ухмыльнулась с издёвкой:
– Всё просто, легавый. Вытащи меня отсюда – и я твоя.
Коди не узнал ничего полезного из этого разговора, а никто из заключённых больше не заговорит с ним, уж точно не о кхекра. Это слово действует на всех как заклятие молчания. И тем не менее, общение прошло плодотворно.
Коди был уверен, что приближается к разгадке мотива, а Ленуар всегда говорил, что мотив – самое важное в раскрытии преступления.
– Не дай деталям отвлечь себя, – говорил ему Ленуар снова и снова. – Они важны, но надо ещё понять, как они соотносятся друг с другом, о чём тебе говорят. А если поймёшь, почему было совершено преступление, всё, что тебе останется – понять, как его совершили.
Коди обдумывал всё это по пути к работе.
«Думаю, сестра была права, и всё, что сделал Райан, было для пользы клана».
«Может, так он хотел заслужить прощение и снова быть на хорошем счету у старейшин? Но что мог от всего этого получить клан? Что им было надо?»
В голове постепенно оформлялась идея, но Коди надо было с кем-то её обсудить. К счастью, он знал подходящего собеседника.
– Изар! – позвал он, войдя внутрь и подойдя к нужному кабинету.
Сержант Изар склонился над столом, записывая что-то на листе бумаги. Выглядел он нелепо – сгорбленная спина и колени, упирающиеся в крышку стола; казалось, что мебель здесь детская.
Уже не в первый раз Коди подивился росту этого человека. Он и сам был шесть футов с лишним, но Изар почти дотягивал до семи.
Адали глянул на подошедшего Коди:
– Что случилось? У меня много работы.
Коди не отпугнула его резкость – таковы уж были манеры Изара.
– Я не отниму много времени. У меня пара вопросов к тебе.
Промычав что-то недовольное, Изар жестом предложил Коди присесть.
– У тебя пять минут.
Коди не стал терять ни минуты:
– Правда ли, что адали не используют деньги?
Лицо Изара мгновенно потемнело. Как и большинство адали, он с подозрением относился к вопросам о его народе.
– К чему ты клонишь, Коди?
Коди поднял руки в успокаивающем жесте:
– Изар, ты ведь знаешь, что я тебя уважаю. Просто ответь мне, ладно?
Изар помедлил секунду, вглядываясь в лицо Коди, пытаясь что-то найти в нём. Враждебность? Или пренебрежение? Коди задело, что Изар не смог отбросить все сомнения и сразу дать ответ. Конечно вопрос был личным, но ведь они знакомы уже много лет.
– Адали используют деньги, – произнёс наконец Изар. – Все народы используют деньги, ведь это отличает людей от зверей.
Коди заметил тонкую иронию в словах сержанта – многие в Пяти деревнях считают, что адали недалеко ушли от животных.
– Я имею в виду, что адали не используют в качестве валюты золото или бумажные деньги, – произнёс Коди.
– В традиционном понимании у нас нет валюты, хотя всё меняется. Богатство у адали измеряется поголовьем крупного рогатого скота, в меньшей степени – коз и овец.