Посланник Тьмы

Теттенсор Е.л.

С криком, полным ненависти, Зера столкнула Зака с парапета. Это произошло так быстро, что Ленуар успел увидеть лишь трепетание одежды, исчезающей за краем стены. Он бросился к Зере и, рыча от ярости, опрокинул её на пол. Его не заботило то, что он мог оказаться у Винсента на пути. Его не заботило, что дух мог убить их обоих. Он со всей злости ударил Зеру по лицу, и ещё раз, и ещё...

Громкий крик отрезвил его. Кричал Зак, и голос шёл со стороны парапета. Ленуар вскочил на ноги, ошеломлённый открывшимся ему зрелищем.

Обгоревший

и окровавленный Винсент тянул что-то через парапет, обмотав своей плетью, как рыбак, тянущий на берег рыбу. Его почерневшая плоть продолжала гореть, выжигая всё то, что осталось от мышц. Ещё несколько секунд - и он не сможет удерживать свою ношу.

Ленуар перегнулся через парапет. Зак висел, обмотанный плетью вокруг запястья. Плоть на руке мальчика плавилась от прикосновения этого проклятого духа, заставляя мальчика кричать. Наклонившись как можно ниже, инспектор схватил Зака за предплечье и дёрнул вверх.

Они вместе перевалились через край парапета на пол. Ленуар услышал, как загудел воздух от взметнувшегося к новой цели кнута. И в этот момент Зера страшно закричала. Инспектор повернул голову и увидел, как то, что осталось от Винсента, упало на колени, и кости трескались от удара о каменный пол.

Теперь только кое-где с конечностей свисали ошмётки плоти, но Винсенту они больше не были нужны. Плеть выполняла свою работу без его участия, выдавливая из Зеры жизнь за считанные секунды. А потом Винсент распался кучкой пепла. Плеть исчезла во вспышке изумрудного пламени, оставив после себя почерневший след на шее Зеры. А через пару мгновений и пепел пропал, развеянный ветром бог знает куда.

Ленуар аккуратно перевернул Зака на спину. Мальчик был мертвенно-бледный, но веки подрагивали. Внезапно его тело выгнулось дугой, и мальчик начал задыхаться. Ленуар едва успел перевернуть Зака на бок, как того вырвало. Инстинктивно рука мальчика дёрнулась к животу, будто пытаясь защититься от той боли, которую он помнил, или от отвратительного ощущения, сменившего боль. Он открыл глаза и судорожно вздохнул.

– Все в порядке, Зак, - мягко произнес Ленуар.
– Теперь ты в безопасности.

Мальчик устремил на него взгляд. В нём не было узнавания, лишь недавно пережитый ужас. Сердце Ленуара ушло в пятки. Он и прежде видел такой взгляд, у мальчика по имени Мика, чья душа была насильно разрушена и покинула своё вместилище.

– Ты в безопасности, Зак, - твердо повторил он.

Взгляд Зака постепенно стал осмысленным. Страх сменился растерянностью, а затем облегчением. Он попытался что-то сказать, но смог лишь захрипеть и закашляться. Ленуар помог мальчику сесть и подождал, пока кашель не пройдёт.

– Где он?
– спросил Зак, жадно хватая ртом воздух.

Ленуар замялся.

– Кто?

Инспектор надеялся, что Зак не вспомнит о Винсенте. Мальчик и так достаточно пережил, не хватало ещё, чтобы вид сгоравшего Винсента преследовал его всю жизнь.

– Другой мальчик.

Ленуар вздрогнул.

– Ты видел его?

Зак замолчал, в глазах снова промелькнуло смятение.

– Видел, точно. Он был здесь. То есть...

Он неуверенно умолк.

– Это не имеет значения. Важно лишь то, что ты в порядке, и мы можем вернуться домой.

– Домой, - рассеянно повторил мальчик-сирота, будто пробуя на вкус незнакомое слово. Ленуар мысленно обругал себя за такое легкомыслие. Но Зака заботило кое-что другое: он смотрел на свою руку, неловко держа её, будто она принадлежала не ему.

– Странное ощущение в запястье, -мальчик изучал свою потемневшую плоть с удивительным хладнокровием. Возможно, на сегодня он уже исчерпал свой лимит страха.

Ленуар тяжело вздохнул.

– Да уж. Боюсь, это никогда не пройдет, но ты привыкнешь к этому. У тебя всего лишь небольшая, едва заметная рана. Это не изменит твою жизнь.

Зак кивнул, никак не прокомментировав слова Ленуара. Он огляделся вокруг, словно видел все в первый раз, пока его взгляд не остановился на Зере.

– Кто это?

Ленуар обернулся. Зера лежала на животе, повернув голову к ним, и её глаза устремились куда-то вдаль. Интересно, может она видит Винсента? Или Винсент наблюдает за ними сквозь её глаза? Ленуар снова вздрогнул.

– Это леди Зера, - ответил он, и сам удивился прозвучавшему в его голосе сожалению.

– Она мертва.

– Да.

– Думаю, теперь мне больше не придётся на неё работать, да?

Зак смотрел на Ленуара, и впервые за последние пару минут инспектор заметил в его глазах привычное мальчишеское любопытство. Мужчина не смог сдержать улыбку.

– Нет, полагаю, теперь не придётся.

– Я голоден.

Ленуар поднялся на ноги, протягивая руку мальчику, чтобы помочь.

– Что ж, кажется, пора чем-нибудь подкрепиться. Но для начала, я думаю, нужно найти где бы помыться.

Они направились к лестнице. Ленуар хромал из-за раненой ноги, а Зак покачивался на дрожащих ногах.

– Еще слишком рано для стейка?
– спросил Зак.

– Я так не думаю.

Ленуар придержал дверь. Зак на секунду остановился, проходя под рукой Ленуара, и серьёзно заглянул ему в глаза.

– Знаешь, а ты сильно задержался.

– Я знаю, - мягко произнес Ленуар.
– Мне жаль, Зак.

Мальчик пожал плечами.

– Но ты ведь мог и совсем опоздать.

Ленуар выдавил улыбку. Он мог бы никогда не заглаживать свою вину перед Заком, будь у него в запасе сотня лет или всего один-единственный день. Но всё же последние несколько часов он чертовски постарается это сделать. И не было лучше способа провести свой последний день, чем с Заком.