Посланник
Шрифт:
— Извините, что беспокою вас так поздно, мистер Хоторн, но в записках Макса говорится, что лучше всего звонить вам в это время.
— Прошу вас, называйте меня Тайлер. Макс не ошибся в этом вопросе. Как поживаете?
— Хорошо, и вы называйте меня Сэм. У меня все прекрасно. Моя благодарность вам не знает границ, но я никак не пойму, каким образом…
— Я и сам не могу объяснить этого. Чем могу быть полезен, Сэм?
— Понимаете, Тайлер, я хотел, чтобы вы знали, что кое-кто в больнице, где умер Макс, принялся болтать и, как это часто бывает со сплетнями, исказил историю. Короче
— Простите меня за вопрос, но вы уверены, что в их словах нет правды?
— Как ни в чем другом. Он мой сын.
— Вы провели тест на ДНК?
— Нет нужды. Достаточно посмотреть на него. Кроме того, я знаю то, что я знаю.
— Тогда в чем проблема?
— Тайлер, я нанял телохранителей для всех нас, по крайней мере до тех пор, пока я не смогу убедить представителей закона сделать что-нибудь с этими безумцами, но боюсь, что они могут начать охоту и на вас. Прошу, будьте осторожны. Обещаю, я разберусь с ними, как только представится возможность.
— За себя я не беспокоюсь, Сэм, но сейчас у меня живет друг, и я бы хотел обеспечить его безопасность.
— Я могу предложить вам помощь моей службы охраны?
— Спасибо, у меня есть своя собственная. Но мне нужно узнать больше об этих ваших родственниках. Сообщите любую информацию, которая, по вашим представлениям, может оказаться полезной.
— У вас есть электронная почта?
Тайлер продиктовал ему адрес.
— Отлично. Сейчас отправлю письмо. Если появятся вопросы, сразу же звоните.
Тайлер поблагодарил его и отключил телефон.
Призрак внимательно наблюдал за ним.
— Слышал?
Пес помахал хвостом.
— Ты останешься с Роном или поедешь со мной в пустыню?
Призрак обежал его по маленькому кругу.
— Хорошо, тогда, пожалуй, надо связаться с охранным агентством Дентона. И пока они не появятся, думаю, не стоит оставлять Рона и тех, кто за ним ухаживает, одних в доме…
Призрак понял, о чем он беспокоится, и потрусил к машине.
ГЛАВА 10
Поздно вечером в пятницу Аманда ехала по темной дороге в пустыне, спрашивая себя, как ей пришла в голову идиотская мысль, что она может получить удовольствие на этой да и вообще на какой бы то ни было вечеринке, устроенной ее кузенами. Впрочем, справедливости ради стоит признать, что несколько хороших моментов все-таки было. Она разговаривала с невероятно симпатичным парнем по имени Колби, но одной из подружек Ребекки потребовалось совсем немного времени, чтобы влезть в их беседу. Колби грустно посмотрел на Аманду и сказал, что хотел бы выкурить сигарету. Она видела, что он перекинулся несколькими словами с Брэдом по пути на улицу, вне всякого сомнения, извинился, что так рано уходит с вечеринки. И пусть даже ему хватило здравого смысла уехать оттуда раньше Аманды, покинув ее под надуманным предлогом, она прекрасно понимала, что он любитель женщин и его мимолетный интерес к ней ничего не значит.
После этого все покатилось под гору. Она
— Спасибо, что пригласила меня, Ребекка, но… думаю, мне пора.
— Ты ужасная зануда, Аманда. Но с другой стороны, вряд ли я смогу еще пять минут смотреть на твой наряд. И где только ты выкопала нечто с такими огромными карманами? А блузка! Ты только взгляни на ее длину — у тебя корма как у линкора…
— Интересно, зачем мне здесь оставаться? Чтобы еще немного послушать твои инсинуации? — сказала Аманда, заметив, что у них появились зрители, получающие огромное удовольствие от выступления Ребекки. — Спокойной ночи.
К ним подскочил Брэд.
— Подожди! Подожди! Аманда, ты не можешь сейчас уйти!
— А ты посмотри, как я это сделаю.
— Нет. Останься еще ненадолго.
— Зачем?
Ей показалось, что ответа у Брэда нет, но тут он улыбнулся и воскликнул:
— Кое-кто спрашивал о тебе!
Он схватил ее за локоть и потащил назад.
«Неужели он имел в виду Колби? Может, он не ушел?» — подумала она.
Она позволила Брэду подвести ее к компании, стоящей около бара, и вдруг услышала, как Ребекка взвизгнула:
— Тайлер!
Аманда повернулась и увидела Хоторна, который изо всех сил сопротивлялся попыткам Ребекки повиснуть на нем.
Впрочем, она не могла винить за это свою кузину. Он был в джинсах, белой рубашке с длинными рукавами и кожаном пиджаке. Простая одежда, но выглядел он элегантно, словно пришел в смокинге. Тайлер окинул взглядом комнату, заметил Аманду и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ, махнула рукой, но неожиданно почувствовала себя глупо и отвернулась.
И столкнулась лицом к лицу с кошмаром.
Она не видела Тодда Норенбеккера восемь лет, с тех пор как ее родители и родители Ребекки и Брэда погибли в автокатастрофе. Случилось так, что это был вечер, когда все соседи собрались на рождественскую вечеринку, и именно тогда Тодд лишил ее невинности.
Они встречались целую вечность, по представлениям подростков, — три месяца. И практически все это время Тодд уговаривал ее переспать с ним. Он клялся в любви до гроба и тут же заявлял, что найдет себе более опытную девушку, если Аманда не станет заниматься с ним сексом. Будучи неисправимо честной с самой собой, она впоследствии призналась себе, что любила Тодда не больше, чем он ее. Любопытство и гормоны — а для нее тогда еще и невероятно сильное желание быть взрослой, с которым она давным-давно рассталась, — заставили ее пойти той ночью на эксперимент. Больше она ни разу не пыталась повторить этот опыт.