После бала
Шрифт:
– Что ты хочешь от моего сына, Джарет?
– фон Кролок резко захлопнул крышку пианино. Инструмент издал болезненный стон. Джарет едва успел отдернуть пальцы.
– Я?
– он насмешливо изогнул бровь.
– Это твой сын... хочет. А те, кто мечтают столь страстно, рано или поздно попадают ко мне.
– Как ты сюда проник?
– граф с яростью сжимал и разжимал пальцы.
– Я не приглашал на бал фейри!
Джарет достал пригласительный билет и демонстративно положил его на пианино. Граф зашипел от досады. Он совсем забыл, что в прошлом году разослал наугад по городам с десяток таких карточек. Идея оказалась неудачной. В результате в замке уже побывал один весьма неприятный гость.
– Это прошлогоднее приглашение.
– Дата не нем не указана, - Джарет встал на натянул перчатки.
– Но если ты настолько не рад меня видеть, мы можем договориться. Я получаю то, за чем пришел, и больше не тревожу тебя своим присутствием.
– И что тебе нужно?
– граф сомкнул руки, поглаживая пальцем крупное кольцо с черным камнем.
– Книга.
– Бери любую, - фон Кролок щедрым жестом обвел книжные полки.
– Ценю твой юмор, - Джарет недобро усмехнулся.
– Но ее здесь нет, и это понятно. Мне нужна особая книга. Та, которую у тебя пытался выкрасть один слишком самонадеянный некромант.
– Я должен был сразу догадаться, зачем ты пришел, - граф оскалился.
– Но эту книгу ты даже не увидишь.
– Тебе надоел твой сын?
– Джарет переместился к креслу и уселся, закинув ногу на ногу.
– А как насчет замка? Здесь несколько неприбрано. Могу прислать отряд гоблинов. Они быстро наведут порядок. Гоблины мастера чистить камины. И разжигать огонь в них они тоже любят. Растопки здесь хватает, - он передразнил жест графа, обведя рукой библиотеку.
– Вон отсюда, наглая тварь!
Из перстня вампира вырвался черный луч, и король гоблинов исчез в клубах тьмы. Фон Кролок глубоко вздохнул. Придется усилить защиту замка. Он займется этим прямо сейчас. А потом еще раз прочитает Герберту лекцию на тему, как опасно разговаривать с обитателями Подземелья.
Граф торопливо покинул библиотеку, не заметив прижавшегося к стене за дверью Герберта. Тот перевел дыхание и заглянул в комнату. Никого. И даже плащ не висел на спинке кресла, словно визит короля гоблинов ему привиделся. Герберт издал вопль досады. Его уже не радовал ни предстоящий бал, ни обильная на этот раз трапеза. Он готов был взбунтоваться против отца. Герберт метнулся к книжным полкам, лихорадочно зашарил по корешкам в поисках нужного тома. Ага, вот она - «Энциклопедия фейри»! Он быстро пролистал страницы. Гоблинам в книге было отведено три листа сплошного текста мелкими буквами. Герберт оглянулся на дверь. До бала осталось меньше часа. Он решительно вырвал страницы, сложил и спрятал в карман брюк. За ночь прочитает. Там наверняка указан способ вызвать Джарета. Герберт вернул книгу на место и побежал к парадному входу в зал. Гости уже собирались. А если он не выполнит свои обязанности распорядителя бала, граф точно запрет его в саркофаге на месяц, а то и на два.
Джарет был потрясен. Откуда у графа фон Кролока такое могущество?! Неужели благодаря таинственной книге? Но тогда почему о ней еще не говорят на всех перекрестках Подземелья? Почему здесь не толпятся фейри, жаждущие обладать книгой? Артефакт подобной силы надолго не спрячешь даже в Верхнем мире.
Король гоблинов кружил среди шпилей замка и размышлял. Возвращаться внутрь он не спешил. Пусть вампир закончит устанавливать новые заклинания и успокоится. Все равно в замке остался тот, кто желает видеть короля гоблинов. А значит, он сумеет вернуться в любой момент.
Начало бала всегда было скучным для Герберта. Пока еще гости разомнут кости, расправят обветшавшие наряды, вспомнят, как кого зовут... Рассеянно бродя среди оживших мертвецов, Герберт пытался украдкой читать страницы из энциклопедии. Но его постоянно отвлекали. Единственное, что он уловил - фейри боятся железа, но к гоблинам это не относится. Они слишком долго жили рядом с людьми и сумели приспособиться. Однако даже они не в состоянии заколдовать железо.
Представив себя Джарета, закованного в цепи, Герберт облизнулся. Потом выхватил глазами из текста еще одну строку: «Джарет - король гоблинов, повелитель грёз и иллюзий. Он слышит, когда называют его имя...» Дальше Герберт читать не стал. Он отошел за колонну, зажмурился и позвал страстным шепотом:
– Джарет!
Его плеча коснулась неожиданно теплая рука. Герберт обернулся и вскрикнул.
– Тише!
– Джарет прижал палец к его губам.
– Мы же не хотим, чтобы граф снова нам помешал, верно?
Герберт пылко поцеловал тонкие пальцы.
– Я знаю, где отец хранит книгу, которая тебе нужна. Она в подвале замка.
– Хорошо, - Джарет одобрительно улыбнулся, - А где он хранит ключ от подвала, тоже знаешь?
Герберт оглянулся на балкон, но время появления графа еще не настало.
– Жди меня здесь.
Взметнулся сиреневый вихрь, и Герберт испарился. Джарет предвкушающе усмехнулся. Как только он получит книгу, тут же превратит этого восторженного вампирчика во что-нибудь неодушевленное. И пусть потом граф ищет своего сыночка.
– А вот и я, mon cheri ami!
– Герберт возник рядом с Джаретом и снова взял его за руку.
– Нам нужно спешить, - он потянул короля гоблинов за собой в какой-то темный проход, ведущий вниз.
Они пробежали по винтовой лестнице, нырнули в узкий лаз, больше похожий на нору, и оказались у крепкой, окованной железом двери. Герберт вставил в замочную скважину большой кованый ключ и повернул три раза против часовой стрелки. Дверь бесшумно отворилась, и настал черед Джарета восторженно ахнуть. В небольшой комнате с низким потолком была заключена магия настолько могущественная, что любой волшебник не задумываясь отдал бы за нее что угодно. В алом полумраке Джарет разглядел постамент, на котором лежала большая книга, прикованная цепями. Он подошел ближе. Вот оно что. Это был не просто постамент, а кузнечная наковальня, сделанная целиком из истинного железа. И цепи такие же.
– Ключ от цепей у тебя есть?
– Они размыкаются словом, - тихо сказал Герберт. Его переполнял восторг, смешанный с ужасом. То, что он задумал сделать, грозило смертельной опасностью. Но иначе ему фейри не заполучить - это Герберт понимал.
– Освободи ее, - Джарет размял пальцы и подтянул перчатки. Шелк - плохая защита от магии такой силы. Но он и не собирался открывать книгу здесь. А дома он с ней справится.
Герберт склонился к наковальне, что-то быстро прошептал и аккуратно развел концы цепей в стороны. Джарет положил ладони на книгу, и его тут же окутала магия - вкрадчивая, вопрошающая, готовая наполнить его силой. За соответствующую цену. Джарет передернулся от отвращения и с усилием оттолкнул от себя книгу. У него закружилась голова, возникло неприятное ощущение дезориентации в пространстве.
– Тебе плохо, mon cheri?
– Герберт заботливо обнял Джарета за плечи и вдруг резко толкнул, скороговоркой прошипев два слова. В следующий миг король гоблинов оказался лежащим на наковальне, прикованный к ней цепями.
– Отпусти меня!
– Джарет рванулся, но цепи держали крепко.
– Тебе не больно?
– Герберт, отскочивший на пару шагов, снова приблизился.
– Мне очень жаль причинять тебе неудобство, милый, но иначе ты бы уже исчез, верно? А я не хочу расставаться с тобой так скоро.