После жизни
Шрифт:
Мягкий ковролин глушил звук шагов. Благодаря этому по нервам не били удары каблуков о паркет. Не знаю почему, но громкие звуки вызывают у меня раздражение. То ли всё дело в моём прошлом, то ли в каких-то иных причинах, вроде образа жизни. Профессия частного детектива, равно как и ритуалы с мертвыми, нуждаются в тишине, спокойствии и таинстве – не кабаре же, с почти голыми девицами, выплясывающими на сцене.
Добравшись до дверей нашего офиса по длинному, освещённому бронзовыми бра, коридору, я повернул ручку замка и толкнул дверь. Приемная для посетителей ожидаемо оказалась пуста. Единственным источником света сейчас служила настольная лампа с зелёным плафоном. Сидящая в своём кресле Асдис Беккен хмуро уставилась на меня.
– Неужели? Только не говори, что в городе пробки,
Несмотря на осуждающий и несколько раздраженный взгляд ярко-зеленых глаз вампирши, я неторопливо разделся – снял плащ и шляпу, повесив их на настенную вешалку для одежды.
– Почти так… Ты невероятно проницательна, моя дорогая.
Фыркнув, вампирша поправила прическу, отправив за ухо прядь медно-рыжих волос, после чего кивнула на дверь кабинета Серого, в миру, Гандальв Бейто, магистр юриспруденции, отставной следователь департамента полиции Гертии, моей родной страны, ныне превратившейся в административный округ Второго Нейла.
Сам лич, когда я вошел в помещение, что-то записывал в свой рабочий ежедневник. Он соизволил поднять на меня взгляд и приветственно кивнуть только когда закрыл пухлую книжку с кожаной обложкой.
– Что случилось? – поинтересовался я, - Ранний вызов не в твоих привычках…
– Всё равно, тебя бессонница, - пожал плечами некромант, - Ты не спал – выполнял упражнения.
– Я не позавтракал.
– Я вообще не ем, - оскалился Серый.
– И не дышишь.
Удивительно, но каждый рабочий день начинался у нас с дежурных подколок, которыми мы перебрасывались перед тем, как начать обсуждать дела. До того, как мне исполнилось восемнадцать и Серый начал подключать мою скромную персону к работе агентства, отношения тоже были странными. Некромант стал личем в пятьдесят один год, а с тех пор прошло аж девяносто семь лет. Он застал эпоху парусного флота, лошадей вместо поездов и машин, первые полеты на воздушных шарах и появление железных дорог. Личность со столь громадным опытом годилась мне даже не в отцы или деды, а в прапрадеды, но… С первых дней нашего знакомства и общения Серый вел себя так, словно бы я не ученик, а друг, с которым он знаком всю жизнь и посмертие, позволяя сарказму литься из моих уст, а острым подколкам начинать любой диалог. Нет, берегов я не терял и прекрасно знал когда можно демонстрировать характер, а когда стоит молчать и показывать окружающим совершенно другой стиль общения.
– В любом случае, у нас сегодня будет… сложный разговор, - покачал головой Серый, - Ночью здесь побывал весьма странный клиент. Он желает нанять нас для достаточно деликатного дела.
– Только не говори, что сенатор от нашего штата оказался…
– О, нет, что ты? – усмехнулся некромант, - То, что с ориентацией у мистера Брамви всё не совсем в порядке, и без того уже давно известно достаточно широкому кругу лиц. Но речь не о нём.
– Тогда не тяни жреца за рясу, - хмыкнул я, - Они от этого худее не станут.
Фыркнув, Серый протянул мне толстую бумажную папку-файл. На картонной обложке не было никаких надписей, что заставило меня нахмуриться. Даже на белой ленте, куда в правом верхнем углу, куда вносят данные дела и заказчика для хранения в картотеке агентства, отсутствовала информация.
– Что ты знаешь о Семье Тарконе? – спросил Серый.
– Ну… Если говорить о слухах – контрабанда алкоголя, сигарет, кофе, проституция, рэкит… Пустили свои руки, как и остальные Семьи, в грузоперевозки – морские и железнодорожные. Контролирую сеть гостиниц… - протянул я.
То, что всё сказанное не являлось слухами, а было чистейшей правдой, знали мы оба. Тарконе – одна из сильнейших Семей города. И старейших. Они первыми сколотили свою криминальную империю, которую удерживали стальной хваткой. Ещё два десятка лет Тарконе являлись хозяевам города. Однако, с началом массового строительства, Тайко расширился, став в четыре раза больше. Новые территории достаточно быстро заняли другие Семьи, отколовшиеся от Тарконе. И если в первые годы всё было достаточно мирно, то пять лет назад началась война за сферы влияния. По ночам на улицах города раздавались звуки перестрелок и вой сирен полицейских машин. Заголовки газет пестрили фамилиями убитых представителей криминального мира, сгоревшими магазинами, складами, рынками, заправочными станциями и даже особняками.
Всё это закончилось сходкой лидеров Семей, которые таки смогли договориться и разделить новые территории. Тарконе сохранили за собой свои старые владения, включая производство подсолнечного и оливкового масла, и смогли оторвать достаточно лакомые куски у конкурентов, но… Более они уже не являлись единоличными хозяевами города и штата. Недавно открывшийся аэропорт отошел Тальге, два из четырёх новых портовых терминалов оказались под контролем Лорне. Темлиро подмяли под себя грузовой железнодорожный вокзал, а будущее метро, сейчас строящееся под городом, смогли выбить для себя Афталио, умудрившиеся отбиться от попыток отнять у них консервный завод на юге Тайко.
С тех пор между Семьями воцарился мир… Вооруженный и грозящий в любую секунду вспыхнуть новой криминальной войной. Ситуацию усугубляло возвращение с Геврии после окончания войны тысяч ветеранов, многие из которых оказались не способны найти себя в мирной жизни. Они стали быстро пополнять ряды Семей, вливаясь в боевые отряды этих криминальных кланов. С одной стороны, этот процесс удерживал ситуацию в рамках некоей цивилизованности и не давал Тайко скатиться в хаос беспредела. Всё же, безработные мужчины, умеющие и привыкшие убивать, часто обладающие трофейным оружием, добытым на войне, это действительно страшно. Не имея легального заработка они достаточно быстро пойдут «на ночной промысел», если не появится альтернатива. Ею стали Семьи, давшие ветеранам заработок, но требующие подчинения и сохранения порядка на улицах. Хаос и разгул бандитизма вредит бизнесу и снижает доходы…
Всё это пронеслось в моей голове, пока я изучал содержимое папки, переданной мне Серым. С каждым прочитанным словом мне становилось всё более не по себе.
– Это такая шутка? – я посмотрел в мертвые глаза Серого, - Если да, то скажи в каком месте надо смеяться.
– Нет, это не шутка, - покачал головой лич, - Донни Тарконе стал нашим клиентом. Их Семья не смогла… решить проблему.
– А конкретнее? В чем… Проклятье, - выдохнул я, уставившись на последний в папке лист.
– Именно так, - кивнул Серый, крутя в руках перьевую ручку, - Пропали старшая дочь мистера Тарконе, Моника, и младший племянник – Доменико. Их не могут найти уже вторую неделю. Из-за исчезновения имела место встреча глав семей, но все они открестились от исчезновения Моники и Доменико. Трупов тоже не находили… Машина парня обнаружена на парковке возле дома его родни. Ключи были в зажигании. Портфель с документами и деньгами остался на переднем пассажирском сидении. С Моникой всё ещё более странно… Она исчезла из ресторана, где обедала со своим женихом. Отошла в уборную и пропала. Сумочку девушки нашли на стойке раковины. Рядом с ней стояла открытая губная помада и флакон духов… Альберто Риззи, главный юрист Тарконе, и Пауло Нери, фактически, руководитель силового крыла Семьи, задействовали свои связи и криминальные возможности, но результатов тоже нет. В городском департаменте полиции разводят руками, поскольку никаких зацепок им найти не удалось.
– Полагаешь, это по нашей части? – нахмурился я.
В этот кабинет, как правило, приходили уже отчаявшиеся. Тогда, когда исчезнувшие люди уже мертвы. Всё, что хотели заказчики – найти тела и виновников. Нет, платили они всегда щедро, но… Ощущения от подобных дел всегда не самые приятные, а то, что можно назвать послевкусием, отдает горечью. Ведь, если бы все эти бледные мужчины и заплаканные женщины соизволили прийти сюда раньше, возможно, их родственники остались живы. Увы.
Впрочем, подобные ситуации являлись лишь одним из источников дохода агентства. Почти половину заказов составляли контракты на поиск сбежавших жен, любовниц неверных мужей, с которыми хотели разобраться родственники женщин, вороватых бухгалтеров… рутина обывательского общества, никак не связанная с криминалом. Сам Серый старался избегать заказов, прямо или косвенно относящихся к мистической составляющей нашей реальности, дабы не нарваться на охотников культа Ярхе.