После…
Шрифт:
Натан вернулся в приемный покой и осведомился в справочной, дежурит ли сегодня доктор Гудрич. Ответ был отрицательный. Тогда он нашел телефон в справочнике; ему удалось застать Гудрича и Центре паллиативной помощи.
— Вы ошибись, Гаррет, — сообщил он упавшим голосом, взвинченный до того, что трубка дрожала в руке.
— В чем именно? — спросил доктор.
— Умереть должна была не Кандис!
— Что?!
— Ее отец.
— Послушайте, Натан, я ничего не понимаю.
Адвокат глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Я
— Черт!.. — удивленно произнес доктор.
Голос Натана дрожал от волнения:
— Итак, вы не предвидели эту смерть, не так ли? Вы не заметили маленького ореола?
— Нет, — согласился Гудрич, — я ничего не предвидел, но никогда и не подходил к этому человеку достаточно близко, чтобы говорить о…
— Послушайте, я считаю, что пришло время перечеркнуть ваши туманные теории! Смерть промахнулась, и лучше вам признать это!
— Вы погорячились. Возможно, у него уже было больное сердце. Его смерть ничего не доказывает.
— Во всяком случае Кандис спасена, Гаррет. Это все, что я знаю.
— Надеюсь, вы правы, Натан. Я всей душой надеюсь на это!
Дом Кандис Кук
3 часа ночи
В комнате, окутанной мраком, лишь огоньки новогодних свечей у окна позволяли различать контуры предметов и лиц. Кандис в конце концов уснула на диване в гостиной. Натан сидел в кресле и как загипнотизированный смотрел на нее: он понимал, что сон женщины прерывист и наполнен кошмарами. В больнице они забрали Джоша, и Натан отвез их домой. Кандис была совершенно разбита. Они немного поговорили, затем Натан дал ей снотворное, прописанное одним из врачей больницы.
Короткий жалобный крик раздался из соседней комнаты: Джош только что проснулся и барахтался в кровати.
— Привет, малыш, не бойся. — Натан успокоил ребенка и взял на руки.
— Пи-ить! — потребовал малыш.
Напоив ребенка. Натан отнес его в гостиную.
— Как дела, малыш?
— Ма-лыш, ма-лыш, — пытался повторить Джош.
Натан чмокнул его в лобик.
— Посмотри на маму — спит! — прошептал он.
— Ма-ма…
С Джошем на руках Натан сел в кресло и стал качать его, напел даже несколько тактов из «Колыбельной» Брамса. С тех пор как умер его сын, он ни разу не вспоминал эту мелодию, и теперь нахлынувшие чувства заставили его умолкнуть.
Через несколько минут мальчик уснул. Натан уложил его в кроватку и вернулся в гостиную, где спала Кандис. Написал одно слово на обратной стороне списка покупок, положил бумагу на середину стола и вышел из дома. На улице падал снег.
14 декабря
Кандис открыла засов и выглянула в приоткрытую дверь.
— О, это вы… входите.
Натан прошел на кухню. Было девять утра. Джош сидел на маленьком стуле и завтракал.
— …Вет, — произнес малыш.
— Привет,
Кандис погладила сына по голове, глядя на гостя.
— Благодарю вас за то, что остались вчера вечером.
— Пустяки… Как вы — держитесь?
— Я в порядке. — Но глаза ее говорили об обратном.
Натан вынул из кармана небольшую связку ключей.
— Я привез вашу машину.
— Спасибо, вы действительно… замечательный. Вы оставили ваш внедорожник на стоянке Джо?
Он кивнул.
— Выпейте с нами кофе, — предложила Кандис.
— Охотно. — Он сел.
Помолчал некоторое время, потом решился:
— Я хочу попросить вас кое о чем. — Он поставил на стол небольшую кожаную сумку.
— Да?.. — Кандис вдруг заволновалась — она будто все время ждала, что такая непонятная доброжелательность со стороны этого малознакомого мужчины вот-вот приведет к плохой развязке.
— О том, чтобы вы приняли…
— Что?
— Деньги — немного денег от меня, на воспитание сына.
— Это… это шутка? — Она поставила чашку на стол — чуть не уронила от неожиданности.
— Нет, просто хотел бы вам помочь.
— За кого вы меня принимаете?! — возмутилась Кандис и в гневе вскочила со стула.
Натан попытался ее убедить:
— Успокойтесь, Кандис, я не прошу ничего взамен.
— Вы сумасшедший, вы не в своем уме… — повторяла она. — Мне не нужны ваши деньги!
— Нет, они вам нужны! Нужны, чтобы ваш сын мог учиться. И еще… На спидометре вашей машины пробег триста тысяч километров, автомобиль в любой момент может отказать. Больше некому вам помочь.
— И сколько же денег вы мне предлагаете? — не удержалась Кандис.
— Пусть будет сто тысяч долларов.
— Сто тысяч долларов?! Но это… это невозможно! Люди не дают деньги просто так. Так не бывает!
— Иногда колесо вращается… Представьте, что выиграли в лотерею.
Несколько секунд она молчала.
— А это не отмывание денег? Ну, или еще что-нибудь такое?..
— Нет, Кандис, это не грязные деньги. Все законно.
— Но ведь я вас совсем не знаю!
— Все, что я рассказал вчера вечером о себе, — чистая правда. — Он открыл кожаную сумку. — Меня зовут Натан Дель Амико, я известный адвокат. У меня репутация честного человека, мои дела исключительно законные. Я принес целую кучу бумаг, которые подтверждают мои слова: паспорт, выписку из банковских счетов, статьи обо мне в юридических изданиях…
— Не настаивайте, — прервала его Кандис, — я не участвую в этом!
— Подумайте, Кандис, прошу вас!
— Уже подумала. Не хочу быть никому обязанной, учитывая мой образ жизни.
— У вас не будет никаких долгов ни передо мной, ни перед кем бы то ни было.
— Но зачем это нужно вам?
— Еще неделю назад я не сделал бы вам такого предложения, — признался Натан, — но сегодня кое-что изменилось в моей жизни… Послушайте, я не всегда был богат. Меня вырастила мать, у которой было еще меньше денег, чем у вас. Мне повезло — я смог учиться. Не лишайте такой возможности вашего сына.