Последнии? день империи
Шрифт:
– Странная предусмотрительность.
– Я верил в то, что наше будущее у Лары в руках. Наблюдал за тем, как она растет. Давал книги из архива, потом вообще позвал на работу.
– Как благородно, – съязвил Кас. – Просто «Отец года».
– Все это время я внимательно наблюдал. – Вильмер Сэдли не обратил на злость мага никакого внимания. – Ждал, когда в Ларе проснется кровь Изначальных. Тьяна не знала, что именно и как нужно сделать, чтобы вернуть Нортану магию. И я надеялся, что эта тайна откроется Ларе.
– А ты не допускал, что твоя жена просто крышей поехала?
– Допускал, – признался бывший историк. – Но
– Плевать, – выплюнул Кас. – Обойдется без жертвы. Завтра мы развернемся и пойдем обратно. Лара не погибнет.
– И тогда погибнем мы все, – тихо сказал Вильмер Сэдли. – Сколько нам осталось? Неделя? Месяц? Вряд ли больше. Нет магии – нет жизни, нет Нортана.
Кас глухо застонал сквозь зубы, будто от невыносимой боли.
– Если бы можно было что-то изменить… – Голос историка стал еще тише. – Но это не в моих силах и не в твоих. Думаешь, мне легко? Мне невыносимо больно от того, что я потерял жену, которую успел полюбить. Что не дал Ларе нормальное детство, что обманывал ее все это время. Больно притворяться холодным и равнодушным человеком, которому на нее совершенно наплевать. И с этой болью я живу восемнадцать лет. Если бы я мог обменять ее жизнь на свою, я бы сделала это без всяких колебаний. Но Нортану нужна именно она…
– И теперь мне придется вести любимую девушку на смерть.
– Прости…
– Не прощу! – маг поднялся и пнул камень. – Ни тебя, ни Нортан. Никого.
Сон ушел, оставив на языке привкус горечи. А я лежала и не спешила открывать глаза. Потому что совсем не это ожидала увидеть, когда перед сном просила подсказку у Нортана. Но мир исполнил просьбу в точности, наконец, полностью открыв истину: для чего я пришла сюда и какая судьба меня ждет.
Вот, значит, как оно вышло. Вильмер Сэдли оказался моим отцом, а мне самой осталось жить совсем недолго. Ведь только так можно спасти Нортан.
Забавно, но на самом деле мне сейчас не так страшно и горько, как могло бы быть. То ли я еще не осознала до конца весь ужас своего положения, то ли просто давно уже подсознательно чувствовала, что исход будет именно таким. Конечно, умирать совсем не хотелось. Я так мало пожила и только-только узнала, что такое любовь. Но Вильмер Сэдли прав. Если сбегу, это просто отсрочит конец. Совсем ненадолго. В Нортане осталось совсем мало жизни. Скоро начнут гореть леса, рассыпаться горы, гибнуть люди и животные. Наш мир не заслужил такую участь. Да, мы принесли в Нортан много плохого. Жажду власти, которая легко затмевает человечность, бессердечие, жадность, жестокость. Но ведь хорошего больше. Есть искренние чувства, доброта и самоотверженность, благородство, настоящая дружба и любовь. Нельзя давать им погибнуть. Никак нельзя.
Тихо вздохнув, я открыла глаза и поднялась. Отодвинув полу рубашки, посмотрела на метку, которая горела неярким голубоватым светом. Наследие древней крови… А ведь когда-то казалось, что во мне вообще нет ничего особенного.
Спрятала знак под рубашку и осмотрелась. Нейт и Крыс еще спали. Сейчас было только раннее утро, и они пользовались возможностью выспаться и набраться сил. Лежанка Каса была пустой.
Напившись воды из фляги, я переплела косу и тихонько вышла из башни. Маг нашелся недалеко. Он сидел на остатках крепостной стены и смотрел вдаль, туда, где занимался рассвет. На глаза навернулись слезы. Как же жаль, что нам так скоро придется расстаться. Жаль, что будущего у нас нет. Что этот мужчина, сильный и храбрый, останется один на один со своей болью, когда потеряет то, что ему дорого.
Я тряхнула головой и пошла к нему. Нет, сколько бы нам ни осталось, лучше потратить это время не на жалость и сожаление, а на то, чтобы как следует насладиться нашими чувствами.
– Доброе утро, – сказала я тихо.
– Доброе. – Кас вздрогнул и повернулся ко мне. – Как спалось?
– Хорошо, – ответила, улыбнувшись.
В конце концов, выспалась я действительно отлично и сейчас не чувствовала ни сонливости, ни усталости.
Кас обхватил меня за талию и усадил к себе на колени. Я обняла его, крепко-крепко, изо всех сил, устроилась поудобнее и положила голову на плечо. По моим губам расплылась улыбка. Как же хорошо... Вот так просто сидеть в объятиях любимого человека. Вдыхать свежий утренний воздух, необычно терпкий здесь, в предгорьях. Смотреть, как на востоке из-за горизонта показывается краешек солнца, окрашивая небо во все оттенки желтого и розового. Что бы ни случилось дальше, я буду хранить в сердце воспоминания об этих минутах, уютных и умиротворенных.
– Когда я жил в лесу, то часто ходил на реку встречать рассветы, – прошептал Кас еле слышно.
– У тебя там очень красиво, – сказала я. А потом призналась: – Знаешь, первое время было ужасно стыдно за то, что я вырвала тебя из дома и заставила пойти с нами.
– Ты не заставляла, – усмехнулся маг. – Это был мой выбор. И я совсем не жалею, что сделал его. Несмотря ни на что.
– И я не жалею, что выбралась из Трима. Несмотря ни на что…
Кас судорожно вздохнул и сжал меня еще сильнее. Я ощущала, как быстро и рвано бьется его сердце, и понимала, что именно он сейчас чувствует. Но все, что могла сделать – это крепко обнять в ответ, делясь теплом и спокойствием.
– Я люблю тебя, Лара, – глухо уронил маг.
Внутри словно лопнул шарик, наполненный горячей водой с пузырьками. Дыхание перехватило, и у меня появилось ощущение, что я сейчас взлечу без всяких крыльев. Он любит меня!
– Я тоже… – прошептала сбивчиво, – тоже тебя люблю.
– Моя Лара… Я никому не позволю тебя обидеть, слышишь? Ни людям, ни богам, ни самому Нортану. У нас все будет хорошо.
– Будет, – кивнула я, – обязательно будет….
***
Завтрак проходил в тишине. Никого не тянуло на разговоры. Черный Барт все еще не пришел в себя, и я знала, что очнется он не скоро.
На господина Сэдли я старалась не смотреть. Было сложно держать эмоции в узде и не выдать ни словом, ни взглядом, что я все знаю. Хотя очень хотелось.
Подумать только, мой отец… Я столько мыслей передумала, столько догадок построила о том, кем были мои родители и что с ними случилось, а ответ оказался так близко… Все эти восемнадцать лет он был совсем рядом!
Я помнила, почему Вильмер Сэдли оставил меня в приюте. Он говорил, что это все ради моей безопасности. Но почему тогда не забрал меня к себе, когда власть церковников ослабла? На этот вопрос ответа не было. Может он не желал привлекать лишнее внимание. Или решил оставить все, как есть, чтобы не придумывать объяснений своим поступкам. Или просто захотел быть посторонним человеком, не собираясь привязываться к той, кто рано или поздно умрет на благо Нортана.