Последний американец

Богатырев Александр Петрович

— Но вы пытались?

— Да. Есть несколько попыток. Вот здесь…

Ирби быстро показал несколько миров на выведенном объёмном изображении кластера. Указано было два светила. Сравнительно далеко отстоящие друг от друга и от самой Ёс.

— Это те, что уже получили выход к звёздам, или имеют предпосылки. По известным причинам мы не трогали Квири — они под ударом и вряд ли долго продержатся. Если мы и им передадим технологии, то они неизбежно попадут в руки Ёс. Поэтому мы ограничились вот этими двумя, но лежащими дальше от Ёс и мест конфликта. Мы передали им некоторые технологии и информацию об угрозе.

Наш план состоит в том, чтобы остановить распространение войны здесь. Сначала мы останавливаем здесь Ёс, а после, если не удастся предотвратить худший сценарий, эти миры будут обороняться уже и от Къери… Так мы называем этих теплокровных арахноидов… Созвучно с Квири… Но неприятное совпадение.

Капитан «Пегаса» отметил эту оговорку, но ничего не сказал по ней. Вместо этого он задал другой вопрос.

— То есть вы хотите прикрыть эти миры технологически?

— Есть вероятность, что придётся стать всем звездолётом на пути у Ёс. Рискнуть уцелеть.

Ирби склонил голову на бок.

— То есть, вы предлагаете нам, то же самое сделать для второй системы? — спросил капитан «Пегаса».

— Да. Этот вариант даёт при обсчётах наибольший процент вероятности хоть каких — то благополучных исходов.

— Вы не возлагаете больших надежд на наш десант?!

— Возлагаем. Они действительно могут повернуть цивилизацию Ёс. Могут остановить Великий Хаос. Они главная надежда. Но то, что мы здесь обсуждаем — тоже значительно. Мы можем сильно уменьшить ущерб Порядку. И уменьшить количество жертв.

— Это справедливо.

— Кстати, тут мы по причине своих забот по спасению кластера, слегка забыли спросить о ваших исследованиях. Ведь вы летели сюда одиннадцать лет. Чем вызван интерес к этой части?

— Да наверняка тем же, что и вас — большим количеством в окружающих звёздах тяжёлых металлов. Также сильное любопытство по части дальних концов межспиральных областей Великого Кольца. Тут, как обычно, поиск новых цивилизаций вблизи ветви. Они могут нуждаться в нашей помощи, чтобы вовремя избегнуть опасностей ближних звёздных катастроф.

— Так как и нас! — ухмыльнулся Ирби (по крайней мере так представила «маска» для каллистянина тот жест, который выдал капитан звездолёта Тёмного Клана сидящий перед ним на своём хвосте).

— А ещё? Какие — то особые задания? Если не секрет… — осторожно поинтересовался Ирби после небольшой паузы.

— Есть и такое! — кивнул Капитан «Пегаса». — У нас есть подозрение, что именно сюда ушли в колонию одни из самых необычных групп наших учёных. Когда они уходили, то сказали, что якобы они знают главный секрет «Перехода». Но не сказали в чём он состоит.

— А подробнее?! — тут же встрепенулся капитан Тёмного Клана.

— Неизвестно. Не сказали. Потому и особо интересно. По правде сказать, значительная часть нашего задания по исследованию местного кластера — надежда найти ту потерянную колонию и выяснить подробно, что они нашли и что имелось ими в виду под «секретом Перехода».

— Ага… — кивнул Ирби. — Нам это тоже было бы интересно. И… кстати, мы находили здесь следы посещения многих систем некоей довольно развитой цивилизацией. Явно гуманоидного типа. Так что возможно так оно и есть… Что те, кого вы ищите, здесь.

— Вы думаете, что это они?

— Есть вероятность… — уклончиво ответил Капитан Ирби. — но, к сожалению, сейчас не до поисков этих потерянных. Хоть и очень важно. Даже для нас.

Обмолвка сильно заинтриговала капитана «Пегаса». Ведь Ирби уже давно существуют в этой галактике. Дольше всех. И не Перешли. С чем связана эта загадка, тоже никому не ясно. Возможно, сейчас, перед всеми ними как раз и забрезжила отгадка этой тайны. Но капитан Тёмного Клана резко сменил тему, снова вернув обсуждение к надвигающейся Катастрофе.

— Вы пришли с той стороны спирали. — Как утверждение продолжил ящер. — Там есть кто — то из наших? Входящих в Великое Кольцо? Можно ли на кого — то из них рассчитывать, в случае развития ситуации по худшему сценарию?

— Тут проблема иного характера… — замялся капитан «Пегаса». — В обе стороны от этого чёртова звёздного кластера, цивилизаций нет на расстояние более тысячи светолет. По ту сторону от спиральной ветви — оно понятно почему. Там пока ещё бСльшая часть планет с жизнью находится в положении сильно деградировавшем, после прохождения ветви. Область Великого Кольца пустая по той же причине — слишком близкие взрывы сверхновых, делают возникновение разума в планетных системах редким явлением. Если бы они там были, то скорее всего уже себя бы обнаружили и вышли на связь.

— Возможны только потерянные колонии. — Поправил Ирби. — Мы надеялись, что они там есть и вы их могли найти.

— Да, только потерянные колонии. Как этом в кластере. И те опасно близки к области сверхновых. Ну… нас — то сюда и направили с заданием, включающим как всегда поиск потерянных колоний. Не только с разведкой и исследованием звёздных пространств с тёмной энергией. — напомнил он.

— Как и нас. — поддакнул Ирби.

— Так что — увы! Но мы не нашли цивилизаций. Возможно, они там есть в виде потерянных колоний, но либо только — только начавших Восхождение, либо сильно деградировавших. Не выдержавших столкновения с Хаосом. И те и другие, как очевидно, для наших целей не годятся. Они потенциальные жертвы, нуждающиеся в защите, если до них тоже докатится волна военных действий.

— Но как обстоят дела на Ёс… Тут уже более определённо и обнадёживающе. — решил прибавить настроения собеседнику Ирби.

— Вы делали пересчёты моделей?

— Да. Делали. По последним данным, что предоставили ваши десантники. Как и ожидалось, они дали очень детальные и крайне важные для понимания истинной ситуации на Ёс сведения.

— Я очень рад за наших ребят. Но ваше мнение каково? Каково общее состояние народа на Ёс? Насколько он готов к войне?

— Что бы ни делала военная элита Ёс, но цивилизация совершенно не готова к войне. Технически она готова. Но нет в ней духа войны. — С некоторым злорадством констатировал Ирби.

— И это радует. — не менее злорадно подтвердил капитан «Пегаса».

— Да. Это сильно тормозит дальнейшее расширение их зоны влияния. Чтобы выйти на нужные им темпы, необходима мобилизация ресурсов.

— Но мобилизация возможна, если к ней готовы морально и с ней согласны.

— Следовательно, элита Ёс должна сделать нечто, что подвигло бы всю цивилизацию… морально подвигло на мобилизацию к войне.

— Я вижу здесь только один из надёжнейших вариантов — «японский».