Последний час надежды
Шрифт:
Я вспомнил слова Софии о двойниках. О тех, кто является нами… кем-то из нас, там, в другой версии мира. О том, что двойников становится всё больше. Она писала для меня формулы, а я, разумеется, не удосужился прочитать, попытаться вникнуть. Я начал поиски их. Софии и Доминик.
Помню, как потратил почти четыре месяца на поиски их на «Земле-0», где я провёл те отвратительные полтора года с момента, как очнулся, без денег, и вещей, где-то в окрестностях Парижа. Не зная языка, не зная, где я и почему, ничего не зная. Мои воспоминания о Галлии мало на что годились. Четыре месяца я пытался понять, как именно мне искать их. Никого не нашёл. И продолжил поиски на «Земле-1»…
И ещё почти месяц. Было отчего опустить руки. Но осознание, что часть способностей вернулась ко мне, не позволило впасть в отчаяние. И я стал учиться. Увлечение Интернетом миновало меня там, в Галлии: тогда не было Всемирной Сети для всех желающих. Теперь она была. И я принялся учиться.
После двух сотен прыжков методика поиска была отработана до мелочей. Визит в полицейский участок, где у меня сразу же находились добрые знакомые, визит в ближайшее Интернет-кафе. Остаток дня — на обработку информации. Следующий день — полёт к «коридору». Великий боже, как мне надоели самолёты! Но ничего быстрее не было. Мгновенное перемещение — всё ещё удел фантастов, мне же было нужно то, с чем справится та версия Земли, в которой я пребываю. Получалось два-три дня на изучение каждой очередной версии.
Отличать реальности оказалось просто. Там, где меня не было до настоящего момента, всегда оказывалось девять часов двадцать две минуты пять секунд (время парижское), двадцать второго июня две тысячи десятого года… Если же я посещал версию повторно, время отсчитывалось с момента, когда я оттуда ушёл.
После каждых пятидесяти «скачков» я позволял себе неделю отпуска. И читал, читал, учился… Узнавал историю (она менялась, к счастью, не слишком сильно), изучал языки (они тоже менялись не слишком сильно), накапливал знания. Это помогало сосредоточиться, не терять надежды, двигаться и двигаться.
После шестьдесят второго скачка я обнаружил первого двойника. Софию Лоренцо. В этот раз она звалась София Лоретти. И, разумеется, была математиком.
Я сделал паузу. В три месяца. Чёрт возьми, почему бы просто не пожить, не насладиться радостью того, что жив? Люди, большинство из вас не могут радоваться этому. По-настоящему.
Я не рискнул встречаться с этой Софией. Не хватило смелости. И я продолжил. На сто восемьдесят втором скачке я нашёл Доминик.
Я повидался с ней. Осторожно. Она смутно узнавала меня, мы немедленно нашли с ней общий язык, но… это было всё. Слишком мало оставалось прежней Доминик. И я, помня о том, как упорно, никого не слушая, не обращая внимания на возражения, София искала Жана, принялся искать такую версию, где были бы оба двойника.
Данные накапливались. В среднем в каждой одиннадцатой версии оказывалась София (почему я наткнулся на первого двойника только на шестьдесят втором скачке — не пойму). В каждой двадцать третьей — Доминик. Каждая пятая «версия» Софии была замужем за Жаном Леттье.
Только в две тысячи триста пятьдесят четвёртой версии Земли я отыскал всех двойников. Всех троих. Я искал Софию и Доминик, но мне повезло — Жан тоже был здесь.
Две тысячи триста пятьдесят четыре прыжка. Пятнадцать тысяч двести сорок три дня путешествий по «коридорам», отдыха, поисков, запоев (не помогали), отдыха на курортах (а это помогало почти всегда)… Биологически мне по-прежнему двадцать три года. А внутренне я ощущал себя столетним.
Ле-Тесс стал Парижем, раз и навсегда. Я несколько недель провёл здесь, подготавливая встречи. Я стремился и боялся встретиться с Ники, с Софией. Если хоть одна из них умеет видеть… то половина задачи решена. Если нет…
Если нет — я продолжу поиски. Карта моих походов выросла в солидную папку. Правда, я стал пользоваться достижениями прогресса. Портативные компьютеры оказались очень кстати. Когда я в третий раз понял, что трачу по два-три часа, чтобы вспомнить путь из одной версии Земли в другую, то сделал остановку, нанял программиста и через месяц у меня уже был электронный путеводитель. Надеюсь, что программист останется доволен, я сделал его главой крупной корпорации. У парня явный талант.
Помню, как забилось сердце, когда я отыскал и Софию, и Доминик. Как проверял и перепроверял. Как подавил желание немедленно, сейчас же поехать к Ники и рассказать ей всё. Хорошо, что удержался.
Проверив всё в пятнадцатый раз, я начал строить базу на этой Земле.
В Европе, да и в Америке до настоящего момента не было ювелирной корпорации «Бриллианты Деверо». Теперь есть. Я потратил неделю на то, чтобы тщательно подготовить всё то прошлое, которое должно было воплотиться, посетил все двадцать пять европейских филиалов своей вновь возникшей бриллиантовой империи. Первое время совет директоров относился скептически к советам свалившегося им на голову молодого наследника ювелирной империи. Но мне-то было лучше знать, что, где и когда из драгоценных камней будет продаваться по какой цене. Через три недели они уже смотрели мне в рот и слушались беспрекословно. Я допустил несколько мелких ошибок. Человеку свойственно ошибаться, а я должен казаться им человеком. Таким же, как они.
С учётом небольшого загула, который я устроил, подготовка заняла два месяца. С кого начать? Я бросил монетку и вышло — с Софии.
София и Жан Леттье жили в Милане. Туда я и направился.
Непривычно, что Милан стал частью другого государства; теперь он находился в Италии. Итальянским я владел слабо, но то, что я выяснил про Софию и её мужа, позволяло надеяться, что знания французского достаточно.
Пятнадцать километров в сторону Турина — и я увидел цель путешествия. Полдня меня возили по Милану и мне до смерти захотелось вновь «уйти в загул», походить по городу, пожить, ощутить себя кем-то из здешних жителей. Я же продолжал ощущать себя захватчиком, тайным агентом другого мира.
К дому четы Леттье я добрался пешком. Оставил автомобиль на ближайшей стоянке и прогулялся. Вероятно, мне следовало вести себя осторожнее — нанять телохранителей, всё в таком духе — но я ещё не привык к оседлой жизни. Если придётся задержаться здесь, буду, как все. Но моя эксцентричность не привлекала слишком много внимания.
Я улыбнулся, увидев их дом. Я видел его сотни раз — на тех набросках, что рисовала София там, давным-давно, в недостижимой теперь Галлии. Прекрасный сад. Множество геометрических узоров, великолепный выбор цветов. София устроила себе именно такую жизнь, о которой мечтала. Сама устроила. Я не приложил к этому ни единого усилия.
Она открыла мне дверь. Выглядела настолько знакомо, словно мы пять минут назад бежали с ней из «коридора» в «коридор», оставляя заряды, торопясь, чтобы успеть, закрыть входы, не впустить врага. Только одежда была другой. Она улыбнулась, оглянулась, махнула рукой. Через несколько секунд появился Жан.
Не тот, который поднялся на ноги там, на поляне. Другой. Собранный, дотошный, энергичный.
— Мадам и мсье Леттье? — приподнял я шляпу. Говорил я по-французски.
Они кивнули.