Последний цветок Эринхейма
Шрифт:
Например, внезапные очертания величественных колонн из неизвестного камня, словно мы не под землей, а в каком-нибудь зале древнего замка. Подозрительные полотна паутины, свисающие с потолка, однако Арчи однозначно просвистел, что родичи его если тут и жили, то очень давно, сейчас тут нет никого кроме нас. Изредка пробивающуюся через мох напольную мозаику, но полную картину рисунка составить невозможно, больно уж много мха, да и темнота настолько густая, словно живая.
Спустя минут десять, а то и больше, мне начало казаться, что эта пещера бесконечна и мы никогда не дойдем до своей цели, но вдруг мне померещилось
Предупредив ребят, погасила светляки и какое-то время мы простояли в кромешной тьме. Постепенно глаза привыкли и я с радостью констатировала, что мне не мерещится - прямо по курсу и впрямь что-то светилось.
Вновь зажгла светляки, чтобы ни обо что не запнуться в темноте, и мы потопали уже бодрее. Топали мы, топали… Не меньше получаса топали, когда свечение наконец обрело очертания и я ошарашенно уставилась на…
– Гроб?
– Все-таки усыпальница, - скривился Виски и мы все дружно уставились на мужчину, который лежал в открытом каменном гробу на невысоком постаменте. И едва заметно светился.
– Так он мертвый что ли?
– не поверила фею, потому что меньше всего этот мужчина походил на труп.
Лет тридцати, крепко сложенный, но в то же время изящный, как первородный эльф. Но если те все поголовно были тонкокостными блондинами с голубыми глазами (видела одного такого в городе), то этот имел черные, слегка вьющиеся волосы, словно тронутые изморозью, и в целом мужественные черты лица. Высокий лоб, хищный нос, узкий подбородок, длинные ресницы и полные губы, на которых я задержала взгляд куда дольше необходимого. Иронично изогнутые брови придавали мужскому лицу чуть саркастичное выражение, а синюшная, словно ледяная, кожа так и манила проверить температуру. Неужели он и впрямь изо льда? Но как? В пещере не так уж и холодно, градусов пятнадцать, не ниже.
С трудом удержав себя от необдуманного поступка, прошлась оценивающим взглядом по черной одежде мужчины, отмечая, непривычный мне даже для этого средневекового мира фасон: рубашку с кружевным воротником и то ли расшитый серебряной нитью камзол, то ли вообще плащ с капюшоном, потому что голова фейри была покрыта тканью.
А то, что это именно фейри - к гадалке не ходи, людей таких не бывает.
– Он… не мертвый, - наконец, растерянно выдохнул Виски, низко зависнув над найденным нами мужчиной и не замечая, что пыльца с его крылышек периодически сыплется на одежду и даже лицо «нетрупа».
– Я бы назвал это скорее магическим анабиозом. Но почему тогда… Нет, не понимаю. Хм, а это что?
Я тоже заинтересовалась подозрительным десятисантиметровым диском, который лежал на животе мужчины. Более того, он цепко держал его пальцами, которые выглядели напряженными, но я так и не поняла, прижимает мужчина диск к себе или пытается оттолкнуть. На вид вещь была из серебра с чеканкой, рунами и семью камнями по цвету радуги, расположенными по кругу, а в центре крупный черный опал, в тусклом свете моих светляков вспыхивающий тысячами искр. По невнятным ощущениям - сильный артефакт, чья магия нас сюда и привела.
Неужели наемники ищут именно его?
– Ну что?
– неуверенно предложил Гуччи.
– Берем и валим, пока никто нас не опередил?
– А он?
– я опасливо качнула головой на мужчину.
–
– нервно хохотнул Виски, судя по всему, переживая ничуть не меньше меня.
– Мира, поверь, он в хозяйстве вряд ли сгодится. Ни забор починить, ни печку новую сложить, ни баньку - высший фейри (а судя по всему, это именно он) до такого просто не опустится.
Я снова взглянула в лицо «спящего принца», невольно залюбовавшись совершенными чертами лица. Нет, я не влюбилась в него с первого взгляда и даже со второго не воспылала горячими чувствами, но было в нем что-то… Неземное. Хотелось просто любоваться. Как совершенным творением неведомого зодчего.
Ой! Он нахмурился? Или это игра теней? Чур меня!
– Ладно, что делаем?
– сконцентрировалась я на задаче, крайне нехотя переводя взгляд с лица мужчины на артефакт.
– Магией тут фонит один-единственный предмет, - я указала пальцами на диск, не спеша дотрагиваться.
– Но что это? И будет ли безопасно его забрать? А вдруг тут все махом обрушится? Вдруг он под проклятьем? Я в гримуаре ничего подобного не встречала.
– Ну еще бы, - хмыкнул медовый фей, зависая уже над артефактом.
– Изделие древних, между прочим, такое сейчас вряд ли встретишь. А это что? Хм, тут что-то написано…
Начав шевелить губами и хмуриться, словно не мог расшифровать, Виски безрассудно приземлился на живот спящего брюнета, обошел артефакт кругом, склонился, в очередной раз взмахнул крыльями, бездумно рассыпая вокруг себя частицы пыльцы и дальше произошло нечто странное и довольно страшное: диск загудел и засветился, Виски вскрикнул, дернулся и без видимой причины распластался по артефакту, словно тот стал магнитом, а фей - металлом.
Еще через секунду в воздухе запахло озоном, как перед грозой, Виски начал стремительно бледнеть и сипеть, так что я, понимая, что нет времени на раздумья, выкрикнула слово-активатор, защищающее от чужеродной злой магии, нагнала в пальцы побольше искр и схватила фея, пытаясь одновременно отодрать его тельце от артефакта и не убить окончательно.
Было… сложно! Виски сипел, артефакт противно дребезжал, не отдавая мне друга и даже не думая отлипать от трупа, а у меня уже пот катился по вискам от невероятного магического напряжения. В какой-то момент стало совсем невыносимо: больно щипало кровящие пальцы, израненные о неожиданно острые грани креплений, фей закатил глаза, прекратив даже трепыхаться, и с моих губ сорвался вопль отчаяния. Решив, что или сейчас, или никогда, я стиснула зубы и, обратившись к внутреннему резерву, гортанно выкрикнула запретное слово, которое всего на несколько мгновений делало мага в десятки раз сильнее, но затем на долгие дни заставляло ощущать глубочайшее истощение.
Я нашла это слово в гримуаре не так давно, старательно запомнив и его, и предостережение, которое советовало пользоваться им только в случае, если на кону стоит жизнь. Не меньше. Но разве сейчас не тот самый случай?
раздался взрыв, нестерпимая вспышка света ослепила, силовая волна отбросила на несколько метров назад, но я все равно успела увидеть, что мое безумство принесло пользу: Виски остался в моей руке, тогда как артефакт откинуло в совершенно другую сторону и спустя пару секунд он упал в темноте, противно продребезжав по каменному полу.