Последний цветок Эринхейма

Кароль Елена

– Затем, что в скором времени состоится не одна, а сразу две свадьбы.

– Чьи?
– сморгнула я оторопело, боясь и одновременно в тайне желая услышать «наша».

Но нет.

– Королевская и графская, - лукаво и, как мне показалось, довольно кровожадно усмехнулся фейри, подмигивая мне левым глазом, где полыхало подозрительно нездоровое веселье.
– Его высочество Даниэль без ума от княжны Тэмины и три дня назад она имела неосторожность выйти из его покоев не самым ранним утром и попасться на глаза сразу троим министрам, а не далее как вчера граф Анджей Волчик просил руки княжны Риоко у ее матери и та не стала препятствовать счастью молодых. А ты что подумала,

цветочек?

Смешалась, смутилась, растерялась… Ужаснулась грандиозности произошедшего (и все без меня!).

А потом надула губы и, торопясь озвучить вопрос, пока не передумала, капризно спросила:

– А наша свадьба когда будет?

– Через год и полтора месяца, мой милый цветочек, - без запинки ответил Тим, глядя на меня с капельку раздражающей мягкой снисходительностью.
– Может позже… Но точно не раньше.

– Почему?

И вроде выдохнуть можно, ведь никто и никуда меня не торопит, но почему-то стало обидно. Девочки, значит, сейчас замуж выскакивают, а я потом? Несправедливо!

– Потому что, именно через год и полтора месяца ты станешь совершеннолетней, - посерьезнел лорд Неблагого двора, в очередной раз напоминая забывчивой мне, что разумом я чуть взрослее тела. Кстати, не всегда. Особенно в его присутствии.
– И не смотри на меня букой, Маари. Я не хочу торопиться. И ты тоже. Поверь, нам будет чем занять этот год, ты даже не заметишь, как он пролетит.

Благодаря его объятиям и таким правильным рассуждениям, зародившаяся было досада так и не сформировалась в полноценную обиду, а легкое раздражение на свои неуместные порывы я и сама сумела подавить. Он ведь прав. Он всегда прав.

В итоге я перестала дуть губы и подозрительно щуриться, а предпочла нежно прильнуть и спросить:

– Обещаешь?

– Клянусь.

ГЛАВА 21

Это был не самый короткий год, но я не скучала ни дня. Ни один час не прошел бесцельно и впустую. Ни одна даже самая короткая минутка. Может, лишь в самом начале, когда я выздоравливала, но и то - не факт.

Все закрутилось как-то сразу, всерьез и глобально. Стоило домашним узнать, что я пришла в себя, как мое внимание потребовалось сразу всем: Мацури с Анной наперебой просили у меня прощения за то, что в тот злополучный вечер не пришли на помощь, хотя были обязаны; риоко и Тэмина с трудом удерживали (а потом и не удерживали) в себе подробности лихо закрутившейся личной жизни; Виски беспрестанно делился свежими сплетнями со всей столицы, вгоняя в краску подробностями; Гуччи деловито отчитывался по собранным, высушенным и перебранным травам; Арчи заваливал меня невесомыми вещицами из паучьего шелка; Джейни не отходила ни на шаг, порой предвосхищая мои желания; почтил своим визитом его высочество Даниэль и снова предложил свою дружбу, на которую я в этот раз согласилась; и даже дворецкий Арчибальд был со мной необычайно вежлив и приветлив, хотя его улыбка все еще оставляла желать лучшего.

Но желаннее и милее всех были короткие минуты нежности, проведенные вместе с Тимлэйном. Мой лорд ни разу не позволил себе лишнего (сводящие с ума поцелуи не в счет), более того, ловко переключал меня с них на что-нибудь другое, например, на учебу, прогулки и просто умные разговоры, но я уже не обижалась. Знала, что однажды бастионы мудрого и древнего кацура падут к моим ногам и тогда уже ничто не сможет препятствовать нашему счастью.

А пока можно и другими делами заняться.

Например… Учебой!

Как Виски и обещал (а Тим посодействовал), мы отыскали в местной академии подходящих преподавателей самых разных дисциплин:

по истории, травничеству и зельеварению, по целительству и даже по монстрологии. Узнав о моей задумке, Тэмина и Риоко дружно напросились мне в компанию и с самого первого дня мы занимались втроем. Правда, не всем: то же целительство и зельеварение Тэмина заменила основами артефакторики, экономикой и политологией, а риоко предпочла взять больше занятий по таким полезным предметам, как геральдика, филология и риторика.

В общем, времени скучать у нас элементарно не оставалось!

К тому же учителя нам достались не только умные и ответственные, но и настолько адекватные, что уже через несколько занятий я общалась с ними в дружеском ключе, общаясь в том числе не по теме предметов, а магистры, видя, что мы схватываем информацию буквально на лету, охотно давали нам знания даже сверх программы. И все были друг другом довольны!

Но только лишь учебой наши дни не ограничивались.

Императорская свадьба отгремела уже через месяц после того злополучного приема, и юная Тэмина блистала на ней во всей красе. Даниэль тоже не выглядел подавленным, даже наоборот - светился таким откровенным довольством, что меня так и подмывало порекомендовать ему разбавить меню парой-тройкой лимонов, но я унимала свою ведьмовскую вредность и тактично молчала, запивая зависть соком и заедая ехидство императорскими изысками.

Анджей, без устали крутящийся вокруг Риоко, тоже перестал походить на того сурового и хмурого ведьмака, которого я запомнила по деревенским перипетиям, так что и обиды мои на него как-то прошли сами собой, тем более Тимлэйн общался с ним часто и исключительно в дружеском ключе.

Единственной букой на торжестве выглядела императрица Флоранс, да и принцесса Лаура привычно морщила свой аристократичный нос, но это были такие несущественные мелочи, что на них никто не обращал внимания.

Став замужней дамой, Тэмина не забросила учебу, о чем даже написали в столичных газетах, и это, в совокупности с ее милым личиком и безупречными манерами, добавило будущей императрице очков популярности среди населения. А уж когда Тэмина занялась благотворительностью, по совету лорда Неблагого двора включив в круг своего внимания в том числе малые народцы, до сих пор не признаваемые людьми, ее рейтинг взлетел до небес в том числе и среди младших фейри.

Весной состоялась вторая свадьба. Графская. Не такая вычурная и богатая, как императорская, но от этого не менее торжественная и красивая. Риоко светилась бескрайним счастьем, Анджей, кажется, даже помолодел, не сводя влюбленного взгляда с прекрасной невесты, а я, Анна и Мацури даже прослезились в момент произнесения брачных клятв - настолько это получилось чувственно и душевно.

Прошло лето, близилась осень и мой восемнадцатый день рождения. Я завела уйму полезных и приятных знакомств среди преподавателей и студентов, аристократов, лавочников и даже нелюдей. Последних было ничуть не меньше, чем всех предыдущих вместе взятых, что капельку ужасало, ведь они занимали порой весьма значимые места и даже правительственные посты, естественно, скрывая свою истинную суть, но в то же время и радовало. Значит, у нас с Тимом все получится. Непременно получится!

По протекции Даниэля (спасибо его мудрой супруге!) я на общих основаниях сдала первые серьезные экзамены и подтвердила статус зельевара второй степени. Виски нашел сразу три аптеки, которые согласились торговать моими зельями, так что времени на личные переживания не оставалось вовсе. И все же… В груди росло неконтролируемое волнение, а в голове все прочие мысли теснила одна-единственная: скоро.