Последний из рода Ашина
Шрифт:
— Синьор, меня зовут Бернардо Бароне из Павии. Был взят в плен сарацинами в Антиохии, где работал на князя Боэмунда. Я неплохой строитель и занимался укреплением городских стен.
При упоминании нужного мне города я мысленно встрепенулся. Только нельзя показывать свой интерес алчному тыловику. А итальянец мне нужен, в этом уже нет никаких сомнений.
— Сколько вас? Есть ли среди пленников ещё мастера или воины?
В принципе, я решил выкупить всех бедолаг. Но не мешает поинтересоваться, кто, чем полезен. Дармоеды нам не нужны, меня просто не поймут собственные люди. Ещё и часть отряда состоит из мусульман, хотя и недавно обращённых. Мамелюки давно
Барнардо сразу затараторил, описывая пленников. Всего их было двадцать три человека. Кроме шестерых мастеровых и трёх купцов, остальные являлись воинами, причём двое были рыцарями. Как вишенка на торте, в плену оказался и священник антиохийской церкви. Ну, это прямо праздник какой-то! Странно, что за благородных людей и клерикала не дали выкуп. Да и вообще, как такая толпа христиан оказалась в трёх тысячах вёрст от дома?
— Надеюсь, мой хан не собирается покупать всех этих оборванцев? — зашептал мне на ухо Дундук.
— И не надейся, — разочаровываю шамана, — Именно ты будешь договариваться с уважаемым Сапаром о цене за наших новых рабов.
Дундук притворно вздохнул и оценивающе посмотрел на хорезмийца. Чувствую, что местный народ ждёт очередное представление. Любил наш жрец поиграть на публику. А та отвечала ему взаимностью. Самое забавное, что к нему шли люди за советом, гаданием и всякими амулетами от сглаза. Я думал, что мусульмане не особо суеверны, но сильно ошибался. Товарищей не смущало даже то, что шаман — язычник. Наоборот, это придавало толстяку дополнительных вистов, так как его считали самым настоящим колдуном. При этом хитрован сразу отмахнулся от моего предупреждения насчёт местного главного имама. Оказывается, он уже обо всё договорился, и клерикал в доле. Восток — дело тонкое, и я даже не пытаюсь его понять, а просто принимаю всё как есть.
— Зачем тебе эти франки? — дядя выразил недовольство через три дня.
— Большинство нам не нужны, согласен. Но несколько из них — просто находка, за которую надо благодарить Тенгри, — отвечаю с улыбкой строму ворчуну.
— Пока они только жрут и бездельничают, а Ашир их лечит. Ты же так прилип к этому попу, что в лагере уже пошли слухи. Надо понимать, где ты находишься, и как здесь относятся к христианам. Ещё и эта троица, что в них такого?
— Что касается Доминика, то он достаточно известный священник в Антиохии. Не буду тебе рассказывать обо всех моих замыслах, но мне необходимо выйти на тамошнего патриарха. Что касается мастеровых, то я их никуда не отпущу. Семьи они потеряли, нигде их особо не ждут, а значит, буду этим пользоваться. Последний из заинтересовавших меня франков — просто клад, а не человек.
— И чем же так ценен этот Серж…
— Сержант, — помогаю дяде выговорить незнакомое имя, — Вообще его зовут Жан, но это неважно, скоро к нему приклеится кличка Серж. Он более пятнадцати лет прослужил в пеших войсках Антиохийских князей. Последние годы сержант занимался подготовкой молодняка. Ты понимаешь, какими знаниями обладает этот воин?
— Кипчаки никогда не воевали пешими, — Бурче всё схватывал на лету, — Мы не булгары и русичи. Да и те используют подобных ратников, как вспомогательные силы.
— Только именно пешие войска, в основном из мари и других поволжских народов, выдержали удар конницы Субэдэя. Далее в бой вступила тяжёлая кавалерия Ильгам-хана, которая завершила разгром. Лёгкая конница частично бежала, не выдержав удар монголов. Тебе ли этого не знать, сам же рассказывал мне про победу булгар. А как они умеют
— Куманы и другие кипчаки воюют конными. Никому даже в голову не придёт встать в строй пешим, прикрывшись щитом, и ждать, когда тебя забросают стрелами. Мы просто не умеем воевать иначе. Нас с детства готовят только конному бою.
— В Шарукани более половины жителей — не куманы. То же самое в Сугрове и Балине. Надо только кинуть клич и дать людям землю, взяв их под нашу защиту. К нам переберутся целые общины и роды буртасов, мари, черемисов и русичей. Пусть пашут землю, занимаются ремёслами и выращиваю скот. Взамен будем брать с них налог кровью. Каждая большая семья выставляет молодого воина. Но это дело будущего. Уже сейчас мы можем набрать пять или шесть сотен пеших ратников. Вспомни, что творится в степи, — объясняю свою задумку дядьке, — С Руси и Поволжья народ готов бежать куда угодно, лишь бы подальше от междоусобиц.
— Ты думаешь, что русские князья и булгарский хан будут спокойно взирать, как от них бежит народ?
— Будем договариваться, — спокойно реагирую на скепсис, — И нам нужно стать сильными. Мы уже сделали большой шаг на пути восстановления могущества куманов, но этого мало. Поэтому наша задача вернуться домой с мощным отрядом, хорошей добычей и мастерами. Я же не просто так вцепился в этого строителя. Представляешь, если мы укрепим Шарукань и другие наши города, как Чернигов? А один из франков — вообще мастер по выплавке металлов. Я с ним долго общался и сразу понял, что он не врёт.
— Зачем тебе свой металл? Строить печи с мастерскими — дело долгое и затратное, — не соглашался Бурче, — Для этого нужен действительно укреплённый город.
— Металл мне нужен для доспехов и арбалетов. Про наш будущий город, а может, столицу всех куманов, ты прав. По возвращении мы захватим Адамах. Бродников надо добить, чтобы не осталось силы, которая может ударить нам в спину. Их главный город расположен очень удачно. По реке можно сплавлять руду и уголь. А через морской порт будем торговать с франками, генуэзцами, да хоть с мусульманами. Также я хочу прибрать к своим рукам всё низовье Дона и восстановить Белую Вежу вместе с волжским волоком. Не мешает ещё забрать под свою руку Тмутаракань и Олешье. Но за последний придётся драться с киевским князем, хотя его власти там почти не осталось. И наши братья-лукоморцы будут недовольны. Они неплохо наживаются на сопровождении купцов вверх по Днепру.
— Алтан, мы сейчас в Хорасане с отрядом в четыре сотни сабель. Завтра на Астерабад может напасть войско монголов, и прихлопнуть нас, как назойливую муху. Тем более, что мы изрядно потрепали их обозы за последние недели. А ты мечтаешь о будущем величии, — Бурче немного спустил меня на грешную землю, — Лучше объясни, что за арбалеты. Слышу про них от тебя уже второй раз.
Давно пора было посоветоваться с дядей по этому поводу. Рассказываю о своих планах сформировать отряды, которые должны охранять обоз. Это для начала, далее будем расширять этот род войск. Пока же нужно всерьёз заняться организацией логистики своей будущей армии. В том числе защиты обоза при помощи старого доброго «Гуляйполя». И наличие стрелков с дальнобойными арбалетами могут стать большим сюрпризом для нападавших. Думал я и порохе, но с этим делом лучше не шутить. Монголы имеют под боком Китай, где могут черпать ресурсы и классных специалистов. Покажи пример — и именно у них через несколько лет будет самая лучшая артиллерия в мире. Пока придётся опираться на иные вещи.