Последний крестоносец

Мюррей Уилл

– А вот, кстати, и другой твой недостаток: твои требования растут не по дням, а по часам. Еще один контракт на пять лет, и Америка разорится.

– Но зато она будет в безопасности, - нравоучительно заметил Чиун, поднимая палец, - а безопасность поистине бесценна. Пусть американцы усерднее работают, платят больше налогов. Тебе известно, что если бы твои сородичи меньше обманывали налоговую службу, Смит смог бы повысить наше вознаграждение?

– Пожалуй, когда мы закончим, стоит заглянуть в Налоговый департамент, - заметил Римо, со

вздохом скрестив на груди руки.
– Они будут просто очаровано твоими идеями.

– Эти идеи не предназначены на продажу, - высокомерно ответил Чиун.

– Но за рацпредложения они выплачивают премию, если мне не изменяет память, процентов около...

– Хорошо, когда будешь рассчитываться с водителем, прикажи ему заехать на обратном пути в этот... как его... Залоговый департамент.

– Не залоговый, а налоговый. Впрочем, если ты так недоволен оплатой у Смита, можешь заложить какие-нибудь вещички, чтобы хоть как-нибудь продержаться.

В этот момент водитель такси обернулся. Они остановились у Арлингтонского мемориального моста, простиравшегося над рекой Потомак.

– Все, дальше я вас провезти не смогу, - заявил водитель.
– Похоже, мост перекрыли. Наверное, авария.

– Я слышал, что захватили мемориал Линкольна.

– Черт возьми! Эти демократы и в самом деле приняли последние выборы слишком близко к сердцу, - заметил водитель.

– Наверное, - кивнул Римо, расплачиваясь.

Вместе с Чиуном он стал пробираться сквозь сплошной поток сигналящих автомобилей, сгрудившихся на берегу реки.

– Да, задачка будет не из легких, - пробормотал Римо, когда показался ярко освещенный монумент. Темнота впереди была расцвечена красными и синими мигалками патрульных машин. Отряды Национальной гвардии попадались уже на этой стороне реки.

– Чепуха, ведь я помогу тебе не наделать ошибок.

– Смит сказал, что заложников они не брали. Поэтому нашей задачей будет избавиться от террористов, прежде чем они взорвут мемориал.

– Понятно.

– В самом деле?
– Римо был слегка озадачен.

– Конечно. Это прекрасное здание, по всей видимости, храм, почитаемый по всей стране. Это одна из ваших церквей, Римо?

– Нет, но это и в самом деле своего рода святыня. Мы не должны допустить взрыва.

– Я предлагаю использовать атаку Крылатого Дракона, - проговорил Чиун, оглядывая здание.

– Слишком опасно, - покачал головой Римо.
– Мы должны точечным ударом обезвредить человека с детонатором. Как только мы справимся с ним, останется всего лишь очистить за собой территорию.

– Я не собираюсь заниматься какой бы то ни было очисткой, - огрызнулся Чиун.
– Я не лакей. Вот когда нам выделят перерыв на ленч, я, возможно, вернусь к этой проблеме.

– Послушай, это очень серьезно. А "очистить территорию" - обычное выражение.

– Да, точно так же, как "уважение". И вот его-то я не вижу ни от Смита, ни от тебя.

– Успокойся, - сказал Римо,

огибая выставленное Национальной гвардией оцепление.
– Смит не посвятил тебя в подробности нашего задания только потому, что не был уверен, поймешь ли ты насчет детонатора. Это очень хитрая штуковина.

– О какой хитрости может идти речь в связи с бомбой?

– Хитрость в данном случае заключается в том, чтобы оказаться от нее подальше, когда она рванет, - сухо ответил Римо.

– Избавляться от штуковины, которая взлетит на воздух, будешь ты, а я займусь, хе-хе, мусором!

– Думаю, что лучше всего подобраться к зданию со стороны реки, предложил Римо, глядя на памятник Линкольну, лежащий перед ними как на ладони.
– С позиций оцепления просматривается вся близлежащая территория, то же самое преимущество имеют террористы. Поэтому мы должны подплыть к другому берегу и оттуда пробраться внутрь.

– А, атака Морского Дракона!
– одобрил Чиун, направляясь к поблескивавшим внизу водам Потомака и на ходу подпоясывая кимоно.
– Мы обрушимся на этих мерзавцев и поразим их быстрее, чем жалит змеиное жало, раньше, чем вздох успеет сорваться у них с губ!

– Эй, эй, не торопись!
– сказал Римо, касаясь его плеча.
– На самом деле, все немного сложнее.

– Как это так?
– удивленно спросил Чиун, оборачиваясь.

– Ты же говорил, что слышал наш со Смитом разговор о детонаторе?

– Я прислушивался только к самому важному - горьким, обидным словам, полным черной неблагодарности. Кроме того, мы сделаем все быстрее, чем кто-нибудь успеет нажать на кнопку.

– Папочка, на этот раз взрыв произойдет вовсе не когда кто-то нажмет на кнопку. Мы должны напасть так, чтобы они не успели ее отпустить. В руках у одного из террористов устройство, я точно не знаю, как оно выглядит, но как только он отпустит палец, произойдет взрыв.

– Пожалуй, старые кнопки нравились мне больше, - задумчиво проговорил Чиун.

– Вот она, оборотная сторона прогресса! Есть какие-нибудь идеи, как нам с этим справиться? Может быть, среди легенд из времен фараонов найдется что-нибудь подходящее?

– Когда правили фараоны, взрывчатки еще не было, - нахмурился Чиун.

– Ну что ж, можно, конечно, считать, что в наши времена ее тоже не существует, - вздохнул Римо.
– Надо понимать, мне придется искать выход самому.

Чиун пожал плечами.

– Ты же американец и привык сталкиваться с иррациональным.

Римо бросил на своего наставника быстрый взгляд и хотел было что-то сказать в ответ, но передумал.

– Без комментария. Ладно, иди за мной. Может быть, когда мы найдем парня с детонатором, мне что-нибудь придет в голову, - проговорил Римо и, пригнувшись, по-утиному ловко скользнул в воду.

Мастер Синанджу последовал за ним. Их головы скрылись под водой настолько плавно, что через секунду ни малейшая рябь на поверхности не выдавала их присутствия.