Последний крестовый поход
Шрифт:
— Фантастический чай, — похвалил я напиток, после очередного глотка.
— В нём собраны уникальные травы-эндемики пятнадцати звёздных систем, — сообщил Крыса. — Натуральная и безопасная замена целому ряду искусственных стимуляторов. Согревает, бодрит, концентрирует внимание.
Да, так оно и было, но толку-то? Видеозапись, с посланием самому себе, совершенно запутала меня. Я никак не мог сообразить, что делать дальше и в какой очерёдности.
— Жаль, мне собраться с мыслями чаёк не сильно помогает, — вздохнул я. — Сплошные вопросы в голове. Кстати, ответьте на
— Ничего, Матвей, можешь называть меня так и впредь, я совсем не обижаюсь, — улыбнулся Председатель. — Мне даже нравится это сравнение. Оно очень тонко характеризует наш стиль противодействия акридианам. Продолжай, пожалуйста.
Я кивнул ему.
— Скажите, зачем специалисты продолжают изучать ошейники? — спросил я, дотрагиваясь до своего кольца. — Мне кажется, у вас сразу была какая-то информация об их внутреннем устройстве. Вы слишком легко обезвредили эти штуки.
— Ты прав, мы заранее располагали всеми необходимыми техническими данными, — согласился Председатель. — Проблема в том, каким образом они к нам попали…
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил:
— В тот день, когда пропал флот Святого Престола, в Главный Штаб на всех армейских частотах поступили одинаковые сообщения. Речь в них шла о некой важной посылке, оставленной для человечества на Ганимеде. Разведчики юпитерианского гарнизона были незамедлительно отправлены по указанным координатам. Они обнаружили универсальный накопитель данных с посланием Матвея, десять ошейников и… вот такой миниатюрный голографический проектор. Внутри него находилась подробная техническая информация об охранных устройствах акридиан.
Крыса выложил на стол два серых матовых цилиндра, размером с указательный палец. Первый обладал более тёмным, помутневшим покрытием, а второй выглядел новёхоньким.
— На самом деле, перед вами один проектор, а не два. Модель, дата производства, серийный номер — всё совпадает, я проверил, — сказал он. — Тот, что потрёпан временем, оставили человечеству вы с котом. Ну, а новый — это мой личный рабочий инструмент. Сейчас он пуст, но вскоре сюда будут записаны технические данные, после того как их закончат собирать инженеры.
Председатель указал на стекло, за которым кипела научная деятельность.
— Потом вы отдадите свой проектор нам, — медленно произнёс я. — Мы перенесём это устройство в прошлое. Главный Штаб получит из него информацию, которая позже попадёт к вашим технарям… Но у вас уже были все данные, до того, как мы оставили послание! Получается, вы сами нашли способ обезвредить ошейники в самый первый раз?
Крыса провёл рукой по своей кружке и, словно по волшебству, там появился рисунок: зелёное змеиное тело, кольцами охватывающее поверхность сосуда.
— Приторговываем сувенирами, реагирующими на телепатическое воздействие, — объяснил он, заметив моё удивление. — Можно визуализировать любой образ.
— Здорово, — восхитился я.
— В древней истории нашей расы есть такой мифический персонаж — Уроборос, — произнёс Крыса, поворачивая перед собой кружку. — Змей, кусающий себя за хвост, олицетворяет цикличную бесконечность мироздания.
Он
— Ты, Матвей, представляешь ситуацию, в которой оказался, в виде спирали, надеясь найти в ней начало и конец. Но ряд фактов о нашей Вселенной, доступных всем цивилизациям на текущий момент, свидетельствует о том, что время замкнуто само на себя. Кольцом, как этот мифический змей. Теперь понимаешь?
— Не совсем, но спасибо, что попытались объяснить, — ответил я.
Определённо, мне требовалось больше чая.
Я потянулся к заварнику.
— Ты размышляешь, как трёхмерное существо, не способное ориентироваться в других, более сложных, системах координат, — подал голос Барсик. — Я тебе как-то объяснял основой принцип прыжков через «кротовые норы». Помнишь тот разговор?
— При перемещении в четвёртом измерении направление движения нашей Вселенной роли не играет, — порылся я в памяти. — Об этом речь?
— Да, именно. И вот какая штука: ты вроде бы понимаешь смысл этих слов, но не можешь правильно представить ни само четвёртое измерение, ни процесс навигации в его координатах.
— Да у меня слабая фантазия, но при чём тут это?
— Дело вовсе не в твоей фантазии. Пойми раз и навсегда: в нашей трёхмерной Вселенной все величины, в том числе и время, значительно упрощены в плане познания их свойств, — заявил кот. — Да, у каждой развитой расы есть математика, описывающая высшее пространство, но она всегда ограничена рамками и законами окружающего нас мира, который стоит на размерность ниже.
— И этого достаточно. Корабли ведь как-то летают сквозь «кротовые норы»!
— На самом деле, они стоят на месте, ожидая появления нужных координат для возвращения в обычное пространство, — возразил Барсик. — Я тебе это уже как-то объяснял, но ты всё равно уверен, что звездолёты куда-то двигаются.
— Я пару раз дежурил у обзорного иллюминатора. Был свидетелем того, как флот нырял в серую муть «червоточины», мчался сквозь неё и выныривал обратно.
— Являясь ограниченным трёхмерным существом, ты воспринимал происходящее через единственную доступную тебе ассоциацию — движение. Такая же ситуация и со временем, ряд свойств которого для нас непостижим. Темпоральные загадки обычно имеют отношение к более высокому измерению, чем то, где мы рождены. Бесполезно искать на них ответы.
— Объяснение про Уробороса было понятнее, — вздохнул я.
— Ну вот и остановись на том сравнении. Не забивай себе голову лишними сложностями, — посоветовал кот. — И вообще, нам пора начать планирование дальнейших действий. Твои предложения?
Кое-что я успел придумать. Немного, но всё лучше, чем ничего.
— Сначала двинем в прошлое. Ошейники, носители данных — всё это спрячем на Ганимеде. Потом организуем диверсию у Марса: отправим флот Святого Престола в будущее…
— Я был прав, заявляя о том, что это никакая не случайность, а преднамеренное воздействие, — прервал меня Барсик.