Последний Паладин
Шрифт:
Волны земли били без остановки, пытаясь сбить меня с ног, но я продолжал успешно балансировать, пока подо мной вдруг не вылез острый кончик хвоста.
Я дернулся в сторону, пропуская металлическое острие перед собой, но змей этого ждал и тут же подбил мою опорную ногу, опрокидывая меня на землю.
— ВШААААА, — радостно зашипела тварь, и раскрытая пасть взмыла прямо надо мной.
Мелькнувшую улыбку на моем лице подслеповатый змей не заметил и обрушился сверху всей своей многотонной тушей.
— МИХА, ТЫ ЧЕ ТОРМОЗИШЬ?! ГАЗУЙ ДАВАЙ!!! — с надрывом закричал Мартын, самый молодой в отряде.
— Приказа не было, — равнодушно пожал широкими плечами водила, продолжая завороженно наблюдать как Каменный змей резко взмывает в воздух и обрушивается на встреченного в мертвом лесу странного голодранца.
— Все! — сплюнул тощий Мартын, — хана котенку… и меч мой угробил, зараза!
Но приказа уезжать и сейчас не последовало. Отставной капитан имперской службы Федор продолжал молча наблюдать за, казалось бы, завершенной битвой человека и чудовища.
— Ты стебешься, дед?! — не сдержался Мартын и схватил капитана за грудки, — Сдох он! СДОХ! УХОДИМ!
— Нет, внучок, — жестко ответил Федор и играючи откинул парнишку в сторону, — я дал слово, что мы его заберем.
— Да некого уже забирать!!! Сожрали твоего голодранца! Ты что хочешь, чтобы жертва моего меча пропала даром?!
— Шевелится, — тихо констатировал водила и из-за этого не заметил, как тощий парнишка проскользнул мимо него и что есть сил вдавил ногами на газ.
Двигатель фыркнул, но транспорт не сдвинулся ни на сантиметр.
Механизм для движения требовал вложения стихийной энергии, которой у Мартына отродясь не было. А в отряд к деду попал из-за старой карты, которую он стащил у одного пьяного аристократа месяц назад. Только вот данные на ней оказалась слишком устаревшими, из-за чего первая в жизни пятнадцатилетнего парнишки вылазка пошла немного не по плану.
— Мы все умрем… — обреченно всхлипнул Мартын и бессильно опустился на колени.
Его перепуганный взгляд переместился на живую гору из камня и земли, которая действительно медленно шевелилась, предрекая им всем скорую смерть.
Однако прошло пять секунд, но нападения так и не последовало. А спустя еще пять из груды камня и земли резко вылезла человеческая рука.
Под гробовую тишину троица во все глаза наблюдала, как человеческий силуэт выбирается на поверхность, словно мертвец, неспешно восстающий из могилы.
Знакомый им оборванец выпрямился и отряхнулся. Земля, кровь и внутренности дохлой портальной твари стекли с его рваного плаща, не оставив ни единого пятнышка. Да и на самом мужике не было ни единой царапины.
— А меч мой где? — увидев пустые руки, забеспокоился Мартын.
— В жопу твой ржавый меч, — подбирая отвисшую челюсть, ответил Миха, — я хочу такой же плащ…
— Хочешь попробовать снять с него? — усмехнулся Федор.
— Не-не-не, жить я хочу больше, — отмахнулся водила, завороженно наблюдая как оборванец с невозмутимой полуулыбкой на устах идет в их сторону.
Глава 2
Убийство Каменного змея обошлось мне в итоге в четыре эрг, а пополнило мой источник всего лишь на шесть.
Да уж, негусто.
Конечно, я мог вытянуть из его мертвой тушки еще примерно с десяток единиц энергии, но это заняло бы не менее получаса, которого у меня не было.
Я всерьез отнесся к словам седовласого про опасность, которую таит в себе лес.
Сейчас я и сам остро чувствовал эту опасность. Пробужденные битвой инстинкты остро реагировали на внешнюю обстановку.
Флора оказалась земной только на первый взгляд, но если приглядеться внимательнее, то каждое дерево, листик и травинка вокруг были осквернены иномирной стихийной энергией. Осквернены глубоко и довольно давно, что никак не увязывалось в моей голове.
— Добро пожаловать на борт, — приветливо сказал седовласый и протянул мне руку, помогая забраться в кузов.
После чего он дал отмашку водиле и пикап резво помчался вперед.
— Спасибо за меч, — поблагодарил я, опустившись на боковую лавку.
— Ерунда, — отмахнулся седовласый и сел напротив.
— Нифига не ерунда!!! — недовольно вскрикнул тощий парнишка, — я его только вчера с заточки забрал, рукоять кожей обтянул и крутую гравировку нанес!
— О как, гравировку? Ты не говорил об этом, — удивленно вскинулся седовласый, — и какую же?
— «Мартын гроза долин»! — с жаром выпалил тощий и в пикапе раздался громогласный хохот.
Водила и седовласый совсем не церемонились с молодым, да что там, даже я не смог сдержать улыбку. А вот тощий парнишка обиделся и демонстративно отвернулся, пытаясь скрыть раскрасневшееся от стыда лицо.
Эх, молодость. Когда-то и я пылал подобным безрассудным энтузиазмом. Лет эдак до восьми.
Славные были времена… Конечно, потом старик Акс безжалостно выбил из меня эту ребяческую дурь, как и все прочее, что мешало стать сильнее.
— В общем, за меч ты не переживай, — отсмеявшись, сказал седовласый, — Считай это платой за помощь. Без тебя бы мы не выбрались.
— Я не привык убегать и просто защищал свою жизнь, — пожал я плечами.
— Тем не менее! — возразил седовласый, — попутно ты спас три наших жизни. А долги я привык отдавать. Мой непутевый внук Мартын заплатил тебе за спасенную жизнь своим мечом. За баранкой сидит Миша, с него для тебя бесплатный проезд на этой ласточке, а моя плата вот.
С этими словами седовласый вручил мне потрепанный тактический рюкзак.