Последний Паладин

Саваровский Роман

Похоже, дела у ребят были неотложные, потому что Миха втопил так, будто за ними вот-вот завяжется погоня. Хотя может это его обычный стиль езды. Внутри авто скорость не особо ощущалась.

Оставшись наедине с собой, я размял плечи и побрел в сторону города.

Настроение было просто замечательным. Без груза ответственности на душе так легко и спокойно дышалось. Словно в отпуск уехал. В первый раз в жизни. Интересно, а как развлекаются нормальные люди в отпуске?

С этими мыслями я поднялся на пригорок

и подо мной открылся вид на город.

— Ого, — присвистнул я, увидев сияющие сотнями огней массивные здания.

Они были окружены целым веером разнообразных укреплений на подходах к городу, чтобы замедлить продвижение тварей и дать жителям шанс на спасение, а военным время, чтобы прибыть на помощь.

Сам же Форт-Хелл широко раскинулся в виде полукруга, разрезанный на две части широкой центральной улицей.

Визуально город оказался крупнее, чем я представлял. В три, а то и в пять раз больше моего родного Аргуса, замка Ордена, который находился у подножья Великой Башни.

И не страшно обычным людям жить здесь, совсем рядом с красной зоной.

В мои времена помимо замка Аргуса, вокруг Башни не было крупных поселений. Ведь большие скопления людей притягивают портальных тварей как магнит, а защитить толпу гражданских от портальных тварей не самая простая задача.

А на этом месте раньше даже захудалой деревеньки не стояло. Теперь же, смотрите. Целый имперский город, с укрепленным периметром, собственным промышленным сектором, крупными жилыми кварталами и даже железной дорогой.

Особенно яркое освещение было в центре города, а, значит, туда мне и надо. Только вот отсюда широкая дорога ветвилась на три более узких. И каждая из них уходила дальше по склону через плотные лесные массивы с довольно серьезными перепадами высот.

И как понять, какая мне нужна? Указателей-то на дорогах никаких не было. Постояв так с десяток секунд, я логически прикинул, что в центр города меня должна вывести центральная дорога и пошел по ней.

Солнце село за горизонт, а боковой обзор намертво перекрывали деревья, поэтому я просто держался выбранного пути и посвистывая шел вперед.

Растительность вокруг не была зараженной, поэтому угрожала по пути мне только скука.

Эх, встретить бы сейчас нормальный портал, убить пару сотен тварей. Пополнить запасы энергии, подтянуть связь со стихией, развеять скуку. Да просто напомнить телу каково это — сражаться насмерть.

За год в мертвой пустыне я совсем позабыл это пьянящее чувство битвы и бушующего адреналина. Соскучился по нему. А стычка со змеем меня только раззадорила.

— Да и пожрать бы сейчас не отказался, — потер я урчащий живот и, наконец, добрался до города.

Правда, по скудному освещению, длинному бетонному забору и дымящим в стороне трубам я понял, что вывела меня дорога вовсе не в центр.

— «Покажи», — приказал я, вытянув руку вверх.

Из ладони вышел маленький темный сгусток и, приняв форму бабочки, взмыл в воздух.

Бабочка была медленной, не имела никаких боевых характеристик, и исчезла, как только я смог увидеть направление до центральной улицы. Так себе разведчик, конечно, но тратить больше одной единицы энергии не хотелось.

Район, в котором я оказался, находился в стороне от основных улиц и граничил с промышленной зоной. Видок он имел соответствующий. Темные, сырые проулки, грязь, сырость и аромат сотни сгнивших трупов сплетались в единый живописный образ.

Досадно, конечно, но это тоже не смогло испортить мне настроение и перебить разбушевавшийся аппетит.

Нужно всего лишь выбраться отсюда на центральные улицы, а там точно найдется, где утолить голод и переночевать.

С этой мыслью я пересек очередной узкий проулок, повернул направо и остановился.

Навстречу мне шли трое мордоворотов с беззубыми улыбками до ушей.

— Опачки, это мы удачно прошвырнуться выбрались, — радостно прохрипел тот, что шел по центру, главарь шайки видать.

— Точняк, а ты вот сегодня не очень удачлив, парниша, — гоготнул в мою сторону бритоголовый верзила и показательно хрустнул костяшками.

— Гы-гы, — поддержал его третий лопоухий подельник, вытаскивая кинжал из-под куртки.

— О! — весело воскликнул я, — вас-то мне и не хватало. Заблудился в этих ваших лабиринтах. Не подскажете, как к центральным улицам выйти?

Троица со смешком приблизилась. Главный остался передо мной, а лопоухий с верзилой обошли по бокам, уже прицениваясь к вещам в моем рюкзаке.

— Дык подскажем, чего не подсказать, — хрипло усмехнулся главарь, — и вещички дотащить поможем. Правда, парни?

— Да-да, — донеслось радостное поддакивание.

И в этот момент верзила резко дернул мой рюкзак. Тело повело аккурат в сторону выставленного кулака с металлическим кастетом. Я опустил плечи, сбрасывая ношу, и присел.

Кастет просвистел над головой, после чего я резко выпрямился и проломил незадачливому бойцу ребром ладони кадык. Так он и завалился на землю с моим рюкзаком в обнимку.

— Ты че, падла! — визгливо вскрикнул лопоухий и замахнулся ножом.

Но слишком медленно и неумело. Я легко отвел его руку и прописал ему коленом в живот. Хруст ребер доказывал, что он больше не боец.

На ногах остался только главный. Улыбки на его роже уже не было, но и бежать он не собирался.

— Ты че страх потерял, дятел? — прохрипел он и покосился назад, — ты хоть знаешь кто я?!

— Знаю, — кивнул я, накидывая рюкзак обратно, и сделал шаг вперед, — покойник.

Главарь вздрогнул. До поворота бежать было далеко, а вариант драться он уже явно не рассматривал.