Последний Паладин
Шрифт:
— А ты не так прост, как кажешься, — совсем иным взглядом одарила меня аристократка, — Маркус… первый раз слышу такое странное имя. А фамилия?
— Просто Маркус. И раз уж мы перешли на ты, может, назовешь мне свое? — спокойно продолжил я нашу милую беседу.
Разве что скрипучий звук рядом немного отвлекал. Какая нервная жестянка.
— Ох, так ты действительно не знаешь, кто я такая? — подалась вперед девушка, — как интересно… и откуда ты только такой взялся?
— С севера, — решил не отходить от легенды я.
— С севера, —
— Но, принцесса…
— Выполняй!
— Есть… — понуро ответил доспех и побрел к стойке бара.
Надо признать, для такой большой консервной банки двигался он практически бесшумно. Шутки шутками, а в бою эта штука кое-что да умеет. Все присутствующие криминальные авторитеты вместе взятые не смогли бы его даже поцарапать.
А от самой аристократки исходил стихийный отклик в два, а то и три раза мощнее.
Неплохо. В мое время именно такие одаренные и защищали покой простых людей. Почему же сейчас на стене лишь сброд с псевдостихийным вооружением?
— Я Виктория из Рода Луговских, наследная принцесса Клана Природы, — с чувством подавленного торжества в голосе пропела девушка, ожидая бурной реакции.
Но я и бровью не повел, что принцессу явно задело. Хотя я действительно не ожидал в первый же день встретить прямого потомка одного из Десяти Стихийных Князей. Тех самых, что стояли за моим заточением в ловушку.
— Очень приятно, — ровным голосом ответил я, — и что же привело принцессу в такое место? Хоть я в городе и новичок, но даже мне известно, что есть места куда более подходящие для столь высокородных особ.
— Здесь вкусное пиво, — улыбнулась Виктория и сделала глоток.
И в этот момент на стол принесли приборы и два изысканно украшенных подноса с ароматными закусками.
— А еще тут лучшее в городе мясо. Особенно ягненок в медовом соусе, как принесут, обязательно попробуй.
— Благодарю, но вынужден отказаться, — игнорируя болезненную скованность в животе, ответил я.
— Очень зря, такой деликатес можно попробовать только здесь. Его поймали специально для меня. Как и большинство остальных блюд, — подмигнула принцесса, закидывая в себя мини-брускетту с икрой.
— Боюсь, моя гордость не позволит мне допустить, чтобы дама платила за меня на ужине, — вежливо кивнул я.
— Как старомодно. А разве тот молоденький бармен не обязался оплатить наш счет? — сверкнула хитрыми глазками Виктория.
— У тебя отменный слух, — впечатлился я, — но, полагаю, тому бедолаге и года не хватит, чтобы расплатиться за блюда из ингредиентов, пойманных за стеной. Не хочу, чтобы из-за меня его наутро повесили за долги.
— Старомодный, великодушный, да еще и внимательный, — широко улыбнулась принцесса, — Невероятный набор для простолюдина. Тогда давай так, Маркус. Твоя гордость ведь не пострадает, если мы совершим обмен?
— Обмен чем? — заинтересованно поднял я бровь.
— Информацией. Ведь именно за ней ты пришел сюда с парой грошей в кармане, — уверенно констатировала Виктория, обманчиво невинно хлопая глазками.
— А ты не только красива, но еще и умна, — подметил я, — Страшное сочетание. Не зря все присутствующие здесь тебя опасаются.
— Ох, Маркус, меня опасаются вовсе не за ум, — отмахнулась Виктория, демонстративно поправив мерцающие нефритом серьги из стихийного металла.
Слабого одаренного такие бы убили за пару часов, а принцессу иномирная энергия только усиливает.
— И очень зря, многое упускают, — проигнорировал демонстрацию я, — Так что же могло заинтересовать молодую благородную особу в таком, как я?
— То, что скрыто под твоей рубашкой, — вызывающе улыбнулась принцесса.
— Вот как, — подался я чуть вперед, — теперь ты пытаешься меня купить?
— Звучит, конечно, заманчиво, — облизнула губки Виктория, — но я имею в виду иномирную ткань на твоей правой руке.
— Она не продается, — отстранился я, сдерживая внутреннюю улыбку.
Наживку принцесса заглотила. Теперь, даже если я молча встану и уйду, она не оставит меня в покое. Так уж устроены избалованные аристократы, привыкшие получать все, чего захотят.
— Разумеется, не продается, — с показательным грустным вздохом проворковала принцесса, — да и у меня при себе не найдется достойной суммы для такой покупки. Артефакт, способный без воли владельца разорвать активную защиту стихии Металла за одну секунду, поистине бесценен. Для честного обмена мне будет вполне достаточно ответов на мои вопросы. Где ты его нашел?
— Снял с одного человека внутри портала, — принял я правила игры.
— И где тот человек сейчас? — не смогла сдержать свое любопытство Виктория.
— Мертв, — равнодушно ответил я, — это проблема?
— Нет, что ты, — как от пустяка отмахнулась принцесса, — внутри порталов действует древнейшее право сильного. Не мне его оспаривать. А какой стихией заряжен артефакт?
— Опасной.
— Это я заметила, — закусив губу ответила Виктория и перешла на тяжелую артиллерию.
Принцесса якобы невзначай наклонилась вперед, открывая вид на свою немаленькую грудь, которой было тесно под свитером. Медленно положила свою ладонь поверх моей руки. Ее дыхание участилось, в нефритовых глазках играли чертенята. Казалось, весь мир вокруг замер в этот момент.
Не встретив сопротивления, принцесса повела своими нежными пальчиками выше, к моему запястью. Туда, где торчал кончик ткани от перетянутой на моей правой руке мантии.
— Не советую, — улыбнулся я, но руку одергивать не стал.
До этого полная непоколебимой уверенности Виктория вздрогнула. В ее игривый взгляд вкрались искорки сомнения. Принцесса пробыла в нерешительности пару мгновений, но инстинкт самосохранения в итоге возобладал над любопытством, и Виктория убрала руку, после чего отстранилась.