Последний Паладин
Шрифт:
Только ли из-за реликвии? Ведь шанс на то, что это она, действительно мал.
Или же все дело в нем… — проникла опасная мысль в разум Виктории, но она хлестко ударила себя по щекам, отгоняя ее прочь.
Нет! Мужчины никогда не были вершиной ее интересов! Благополучие Рода всегда было и будет на первом месте!
— Реликвия! Да! — убежденно пробормотала принцесса, — точно! Все дело только в ней!
Взяв себя в руки и определившись с одеждой, Виктория побежала принимать душ. До полуночи оставалось чуть больше получаса.
—
Крошечный нефритовый камешек подпрыгивал у меня в руке, словно монетка. Этот незамысловатый жест удивительным образом отпугивал от меня многочисленных прохожих.
Странную реакцию окружающих на осколок я заметил еще в ресторане.
Увидев его в моей руке, все в мгновение ока стали любезными, милыми, приветливыми и… напуганными. А на проспорившего мне парнишку бармена вовсе смотреть было больно.
Правда, как только он услышал, что при оплате нашего счета он может ограничиться лишь первыми двумя кружками пива, то он воспрял духом и взорвался благодарностями.
Всучил мне обратно мою тысячу и пообещал, что в их заведении за мной пожизненно будет зарезервирован лучший столик.
Приятно. Еда там потрясающая.
Признаться, я бы эту тысячу бедолаге простил, если бы не дальнейшие планы. Все же с совсем пустым карманом я чувствовал себя некомфортно. Да и за язык его никто не тянул брать меня на слабо.
Что же касалось самого осколка, идей его появления в клановых руках у меня было немного.
Собственно, две.
Орден Аргуса либо сам вскрыл ядро Великого Источника и раздал осколки Князьям, когда потеря Башни стала неминуемой.
Либо же Князья отобрали осколки силой.
Учитывая тот факт, что о существовании Ордена ничего не известно даже в трактире с его эмблемой, силовой вариант наиболее вероятен.
Что ж, в текущих обстоятельствах это даже неплохо. Ведь осколок — это, по сути, тот же Великий Источник, только в миниатюре. Он способен накапливать в себе иномирную энергию и адаптировать ее для возможности использования человеком.
Если таких штук в руках человечества сохранилось много, то потеря Башни не настолько критична, как я думал.
Этот конкретный осколок был под завязку набит Стихийной энергией Природы, отчего имел яркий нефритовый цвет. Энергия циркулировала внутри него без единой потери, делая из него крайне мощный генератор стихийных частиц.
Достичь такой стабильной гармонии и четкости от иномирной энергии было очень тяжелой задачей.
За обработкой осколка стоял настоящий мастер, не уступающий магистрам Ордена, и мне бы очень хотелось с ним встретиться. Помимо идеальной эффективности, неизвестный мастер смог вшить внутрь осколка защитный механизм, который активирует принудительный выброс при попытке выкачать энергию силой.
При желании, я бы мог обойти эту защиту, но не хотелось портить такую тонкую работу. Да и Стихия Природы мне чужая, слишком много энергии уйдет впустую, а расточительным я никогда не был.
Старик Акс довольно быстро научил ценить каждую кроху иномирной энергии, взятой под контроль человечеством.
— Маркус! — вырвал меня из задумчивости знакомый голос.
— Здарова, кэп, — улыбнулся я, ловко закинув осколок в нагрудный карман.
— И правда ты! — обрадовался седовласый и хлопнул меня по плечу.
— Да, как видишь, не сдох еще, — кивнул я, — слушай, а ты очень кстати. Ты ведь знаешь где отель Гранд-Хелл?
— Знаю, конечно, — сощурился седовласый, — а ты не думал остановиться в местечке попроще?
— О, ты не так понял, — усмехнулся я, — мне только даму навестить. Просто ткни на карте точку, будь добр.
С этими словами я раскрыл перед воякой смятый листок, полученный от гопников. Другого способа ориентироваться по городу у меня не было.
— Ах, ну если даму, — ехидно хмыкнул Федор и пальцем указал нужное мне строение.
Находилось оно в самом сердце центральной улицы города, в десяти минутах от трактира.
— Слушай, Маркус, а где ты взял эту карту? — озадаченно спросил кэп.
— Да так, нашел, — отмахнулся я, — а что?
— Да то, — сощурился Федор, — что на ней указано логово БЕСа.
— Беса? — не понял я.
— Не беса, а БЕС-а, — поправил кэп, — Броня Евгений Сергеевич, в народе «БЕС». Сильный одаренный. Бывший Ратник Клана Земли, ныне промышляющий нелегальной торговлей. Для ходов за стену проделывает своим даром тайные проходы, нарушая целостность кольца стен. Заочно приговорен к смертной казни в Империи. За информацию о нем назначена хорошая награда, а эта карта судя по чернилам…
— Нарисована сегодня, — подтвердил я.
— Ну помереть с голоду теперь тебе точно не грозит, — с доброй слегка завистливой улыбкой покачал головой Федор.
— А это очень кстати, — заметил я, — а то, похоже, я подсел на местную кухню. А ты с кем воевать-то собрался на ночь глядя?
Видок у Федора был куда более боевой, чем во время вылазки за стену. Три ствола, полные подсумки расходников, кинжал на голени, зазубренный меч за спиной. Даже связку гранат на пояс нацепил, и, судя по стихийному фону, не самых простых.
— Да это так… — смутился седовласый, — для самообороны.
— От кого? От танкового взвода? — усмехнулся я.
— Не бери в голову, Маркус, нам не впервой, — вздохнул Федор, — да и обойдется, скорее всего. Посидим недельку в бункере. Байки потравим, водочки попьем. Мартына бы только найти. Запропастился опять где-то, чертяка.
— Видел я твоего Мартына, — кивнул я, — в «Уткином Гвозде».
— Вот же ж, — сердито сплюнул седовласый, — нашел время отдыхать!
— Ты не понял, кэп. Не отдыхал там твой внук, — сочувствующе покачал я головой и кратко рассказал ему, что произошло в ресторане.