Последний подарок богини

Анфимова Анастасия Владимировна

– Разумеется, любимая, я помню, кто ты и откуда, - успокоил её молодой человек.
– Если хочешь, попробуй узнать у своих знакомых что-нибудь об Акмене? Если спросят зачем, отвечай, что я просил.

– Ты?
– в один голос вскричали собеседники.

– Вали все на меня!
– отчаянно махнул рукой Алекс.
– Скажешь, что меня интересуют старинные свитки. Или еще что-нибудь. Ты девушка умная, придумаешь по ходу разговора.

– Ты совершаешь большую ошибку, - покачал головой Гернос.
– Нидос не то место, где молодая

женщина может гулять в одиночку!

– Думаю, она это знает не хуже тебя, - усмехнулся юноша.
– Ты сколько лет жила на улице?

– Два года, - не без гордости заявила Айри.

– Вот видишь!
– наставительно сказал евнуху Алекс.
– Она справится. Если, конечно, не будет рисковать.

Лекарь с сомнением покачал головой, но промолчал. Он собрался уходить, когда его окликнул юноша. Венса уже вернулась из харчевни, поэтому мужчины вышли на улицу. Девушка насторожилась, но от вопросов удержалась. Только после обеда, когда Алекс поднялся наверх, а рабыня осталась доедать и мыть посуду, Айри не выдержала:

– Что ты сказал Герносу?
– тихо выдохнула она прямо ему в ухо.

– Предложил поучаствовать в поисках дома Акмена.

– Как?
– удивилась она.

– Посоветовал ему расспрашивать своих пациентов о древних свитках, - не отрывая взгляда от шва, пояснил юноша.
– Таких, в которых имеются упоминания о болезнях и способах их лечения. Отец Флои был архивариусом. Вдруг его имя всплывет в разговоре?

– Вряд ли, - покачала головой девушка.
– Купцы пишут о деньгах и товарах. Им нет дела до лекарств.

– Ну, надо же его чем-то занять?
– улыбнулся Алекс.
– А то еще обидится. Подумает, что мы ему не доверяем.

– Может проболтаться, - продолжила сомневаться она.

– Нет, - уверенно возразил парень.
– Он держать язык за зубами умеет. Прежний хозяин выучил.

Айри вспомнила кошмарные подземелья Повелителя смерти и поежилась.

Стемнело, но сегодня Алекс не торопился бросать работу. Кроме масляного светильника он зажег фонарь на огненной воде. Склонившись над шитьем, Венса бросала любопытные взгляды на стеклянный сосуд, синеватое пламя и серебряное зеркало.

– Набрал заказов, - тихо ворчал парень.
– Жадность fraera сгубила. Так и ослепнуть недолго. От жадности.

Но только когда в окно заглянула луна, он с сожалением проговорил:

– Хватит на сегодня. Венса, иди спать.

– Я могу еще поработать, господин, - робко пролепетала невольница.

– Нет, - раздраженно махнул рукой Алекс.
– У тебя тоже глаза как у бешеного зайца. Спать! Завтра продолжим.

– Когда будешь гулять, поищи мастерскую стекольщика, - проговорил он, зевая.
– Нужно еще два или три таких светильника.

– Огненной воды не хватит, - заметила девушка, откидывая край одеяла.

– Состряпаем еще, - беспечно усмехнулся юноша.
– Дело не хитрое.

С утра он убежал к наместнику примерять

новое платье, а вот Айри не торопилась. Беспокоить людей за завтраком считалось в Нидосе дурным тоном, поэтому она отправилась на знакомую улицу, когда солнце уже поднялось над черепичными крышами. Перед тем как уйти, Алекс вручил ей бронзовый кинжал с широким, коротким лезвием и еще раз попросил не рисковать. Она рассеянно кивнула, гадая к кому можно обратиться с расспросами?

Девушка быстро дошла до площади Великого флота, но по мере приближения к дому Гелония шаги её замедлялись. В этих местах она провела три счастливых года. Неподалеку жили её приятели по детским играм. Толстяк Пернам, рыжий Волес и худенькая хохотушка Цилла.

После смерти Шило, когда Айри приходилось прятаться, друзья какое-то время подкармливали её, тайком таская еду из дома.

Они встречались, пока их не подкараулил отец Пернама. Ему едва не удалось схватить девочку. С тех пор Айри старалась обходить эти улицы стороной, скрываясь среди портовых складов или в канализационных тоннелях. Не задерживаясь, она прошла мимо дома Гелония, приземистого трехэтажного здания с длинными рядами окон. Её путь лежал чуть дальше. В Клетушки Ипота. Где когда-то снимала две комнаты высокая черноволосая женщина с голубыми глазами и мечтательной полуулыбкой.

Прохожие то и дело обгоняли девушку, толкали, возмущались на ходу. Она привычно отругивалась, оглядываясь по сторонам в поисках знакомых.

У невысокой арки девушка заметила группу детей, игравших в ракушки. Одного из них Айри узнала.

– Тирас!
– громко позвала она, проверяя догадку.

Мальчишка вскинул рыжеволосую голову.

– Ты меня?

– Да, - улыбнулась девушка.
– Где твой брат Волес?

Паренек встал, сверкнув грязными коленками.

– В море, с отцом. А ты шлюха? Он, что тебе задолжал?

Его приятели глумливо захихикали.

– Не позорь свою мать грубостью, - Айри осуждающе покачала головой.
– Фриза всегда была благочестивой женщиной.

– Ты знаешь мою мать?

– Да, - кивнула девушка, усмехаясь про себя.
– А еще мне известно, что брат однажды накормил тебя лягушачьей икрой, и ты весь день не вылезал из уборной.

– Айри!
– вскричал пацан, хлопнув себя по ляжкам.
– Это ты?! Откуда?

– Я, - она рассмеялась.
– Живу здесь. Мать дома?

– Где ей еще быть?
– рыжий посмотрел на друзей, явно разрываясь между желанием продолжить игру или поболтать со старой знакомой. Любопытство победило.

– Пойдем.

Сквозь темную, низкую арку они прошли во внутренний двор, где, казалось, ничего не изменилось за прошедшие годы. Тот же колодец в центре. Женщины готовят еду на переносных жаровнях. Бегают дети, под ногами снуют облезлые, злые кошки. Сушится белье. От мелкой лужи в углу тянется зловонный ручеек, исчезая в каменной решетке канализационного слива.