Последний ранг. Том 2
Шрифт:
Пришлось согласиться. Отказом я бы оскорбил весь род Гауз.
— Они хорошие, — констатировала Эсфирь, когда ребята ушли.
Да, я тоже так считал и был рад, что мне удалось вытащить Павла из червоточины живым и почти невредимым. А что насчёт его сестры, то к ней у меня снова накопились вопросы по поводу магии крови.
Пока же мне предстояла более важная встреча.
Назавтра я отправился к Чекалину. Было воскресенье, но меня заверили, что генерал работает без выходных. И снова меня посадили в военный дилижанс, и снова
Меня сопровождала охрана, и теперь отношение ко мне стало иным — я ощутил это интуитивно.
Военные были более… хм… уважительны.
Для них я стал теперь не случайным парнем, которому повезло выбраться из червоточины, а человеком, который действительно чего-то стоит.
— Алексей Петрович! — сразу же поднялся из-за стола генерал-лейтенант Чекалин. — Я ждал, очень ждал.
Он крепко пожал мне руку.
Его секретарь Жан Николаевич, всё такой же худой и немногословный, сидел на привычном месте и привычно печатал на своей машинке с экраном. Камеры наблюдения привычно висели под потолком и вели запись.
А вот Чекалин разговаривал со мной непривычно.
Намного доверительнее, чем раньше.
И снова он даже не притронулся к кофе, который нам принёс секретарь. Генерал поблагодарил меня за помощь в аресте вице-губернатора Степана Стрелецкого. Бывшего вице-губернатора.
— Раскололи, — в итоге сказал он. — Это было тяжело, но мы его раскололи.
Я ощутил, как во мне возникает тревога и в то же время нетерпение. Было уже понятно, что друид Степан Стрелецкий — не Волот.
Однако семья Стрелецких была с ним связана. А ещё она была связана с родителями Алекса.
— Это касается твоих родителей, — тут же подтвердил мои догадки Чекалин. — Степан Стрелецкий спонсировал исследования Петра и Ангелины Бринеров. Он утверждает, что начальник охраны Царёв Тарас Сафронович убедил его в том, что под землёй могут быть спрятаны источники чистого эфира. Что они находятся в пространственных карманах, нужно только их обнаружить и открыть. А Бринеры как раз занимались вопросом поиска чистого эфира и сразу же согласились на предложение.
Я задумался.
И что получается?
Волот, то есть Царёв, заранее знал, что в червоточинах спрятаны источники и хотел их найти, чтобы открыть? Но тогда ничего не сходилось. Хибинская Ведьма говорила, что Волот сам и спрятал источники. По крайней мере, он сказал так своим послушникам ещё сто лет назад.
Неужели солгал?
Тогда кто их спрятал, если не Волот?
Я смотрел на генерала, а сам соображал, что это могло значить. Волот внедряется в семью Стрелецких, долго служит у них, втирается в доверие и убеждает Стрелецкого спонсировать исследования Бринеров. Они открывают первые червоточины, но Волот в них попасть так и не смог…
— О чём ты размышляешь? — прямо спросил у меня Чекалин,
— О цели Стрелецкого, — почти не соврал я.
— Деньги, — ответил генерал. — Стрелецкий хотел найти источники и получить неиссякаемый запас, который бы оставил в тайне. Продажа чистого эфира обогатила бы его. Но он не знал, что когда червоточины откроются, то оттуда хлынут монстры, и что в эти червоточины нельзя попасть. В итоге они открыли настоящую угрозу миру.
— А труп Царёва исследовали? — невпопад спросил я.
Чекалин вскинул брови.
— Пока только начали. А что?
Я пожал плечами.
— Моя сестра видела, что он стал похож на мумию. Она его случайно увидела среди обломков.
— Да, он похож на мумию, — мрачно подтвердил генерал. — Ни единой капли крови. Вообще. Такое происходит только с магами крови высшего ранга, но Царёв был друидом и пока неизвестно, что это. Наши учёные ещё исследуют.
В итоге мы проговорили ещё около получаса.
Я рассказал генералу про Изборск будущего, и на этот раз Чекалин рот не открывал. Он уже слышал от меня про Изборск прошлого, так что был готов к чему угодно, даже к аномалиям времени и пространства.
— Значит десять лет… — задумался он, выискивая сигары в ящике стола. — Десять лет до апокалипсиса… десять лет… июль шестидесятого…
Генерал наконец нашёл сигары, но так и не закурил. Замер с коробкой в руке.
Я не стал говорить ему про механических людей, которых видел в магазине «Мануфактура Севера». Рассказал лишь про мутантов-вейг и крыс. Ну и про тёмный эфир в туннеле.
О нём он уже знал, потому что его помощники успели поговорить с остальными из тех, кто выбрался. Те рассказали, как сражались за свою жизнь, как погиб врач, как я всем помогал и спасал их задницы, как они увидели во мне сидарха.
В конце беседы я попросил у Чекалина пройти к той мелкой червоточине, которую он мне показывал раньше, на этом же военном объекте.
— Хочешь туда проникнуть? — сразу догадался генерал.
И не дожидаясь ответа, тут же отказал:
— Нет, Алексей, пока я не позволю тебе спускаться. Наш специалист сказала, что тебе сначала надо научиться противостоять тёмному эфиру, иначе ты рискуешь не вернуться. Мало ли, что там может быть. Мы не можем тобой рисковать.
— Специалист — это «горничная»? — в лоб спросил я.
Чекалин еле заметно улыбнулся.
— Поверь, она хороший специалист. Один из лучших духовных практиков с Нео-стороны. Да, она не сидарх, но её магия чем-то схожа с силой Пути Сидарха. Так что она станет твоим наставником в этом вопросе. И то, что на арене тебе пришлось раскрыться, не повлияет на то, что «горничная» будет обучать тебя тайно. Но в Академии все уже знают, что в тебе есть сила сидарха. Так что…
Он вздохнул и добавил нехотя:
— Тебе снова придётся давать интервью, уже на эту тему.