Последний секрет Парацельса

Градова Ирина

– Это не могло не сработать! – заметил Кобзев. – Кому не хочется жить вечно?

– Вот и Земцов так решил. Но заявление, не подкрепленное доказательствами, мало чего стоит, верно? Требовалось убедить множество людей, составляющих государственную комиссию по финансированию научных исследований, а также не мешало бы под это дело заполучить и новых спонсоров. И наш друг, господин Агеев, принимал в этой афере непосредственное участие.

– Это никакая не афера! – протестующе взмахнул рукой депутат. – Если подходить так, то любой научный проект надо воспринимать как шарлатанство! Земцов предоставил видимые результаты, и ему поверили – все, в том числе и я.

– Ну да, а чтобы ваша вера была сильней, вам заплатили неплохой откат, так? – спокойно спросил Карпухин.

– Что-о?!

– Да ладно, не надо устраивать представление: эта публика не самая благодарная! Мы получили ордер на проверку счетов вашей избирательной кампании: большие вливания поступили прямиком от института. Никто не думал, что дело так обернется, поэтому даже скрывать этот факт и использовать какие-то подставные счета не стали. Честно говоря, никто и не стал бы копаться в ваших делах, если бы не то, что случилось впоследствии. Теперь же вам, уважаемый господин Агеев, придется молиться, чтобы обвинение во взяточничестве оказалось единственным, выдвинутым против вас! Земцов начал настоящую эскалацию исследований, бросив на это все силы и средства. В борьбе за огромный грант он и его сотрудники пренебрегли законностью, сформировав исследовательские группы, состоящие из добровольцев, не подозревающих о том, что это само по себе является нарушением законодательства. Так Денис и некоторые его приятели оказались в программе.

– Ты участвовал в исследованиях Земцова?! – спросил Виктор, обращаясь к Денису. В его голосе звучала неподдельная тревога, и я поверила, что Агеев понятия не имел об этом факте.

Парень не удостоил отца ответом.

– Как и поведал вам с Андреем профессор, – продолжал майор, – исследования велись в различных направлениях. Земцов хотел привлечь независимых ученых для работы над своими проектами, чтобы результаты выглядели еще правдоподобнее. Таким образом и Людмила Агеева оказалась вовлечена в дела института.

– Мама?! И ты знал об этом, да? – спросил Денис отца. – Знал, что мама…

– Он знал, – подтвердил Карпухин, видя, что Агеев не торопится отвечать на вопрос сына. – Ему рассказала сама Людмила. Благодаря настойчивости Агнии нам удалось выяснить, что Людмила одно время работала по заказу института. Дело в том, что ее, как известного в городе офтальмолога, доктора наук, попросили провести исследования в области лечения катаракты при помощи медикаментов, изобретенных институтом. Земцов полагал, что эти опыты также могут способствовать омоложению организма, ведь катаракта наступает именно в результате отмирания соответствующих клеток. Поначалу Людмила тоже поверила в это лечение. Первые результаты выглядели убедительно: мыши и крысы исцелялись в восьмидесяти пяти случаях из ста. Однако опыты на собаках и свиньях разочаровывали: всего пять-шесть процентов положительных результатов в первой группе и один процент во второй – убийственный вывод! Естественно, Людмила составила отчет по всем правилам и передала его Земцову. Ей заплатили, как и договаривались: отрицательный результат, как принято говорить в научном мире, тоже результат. Все бы так и закончилось, если бы не один интересный звоночек. У Земцова достаточно врагов среди коллег. Многие считали его своего рода Маниловым от науки, не верили в его затею с институтом и уж тем более – в проект, в который он вложил все в расчете на победу. Кстати, вы в курсе, что до вступления в борьбу за грант детище профессора Земцова находилось на грани разорения? В комитете по грантам нашлись люди, не слишком доверяющие результатам, полученным непосредственно в институте, поэтому отчет, полученный от независимых экспертов, таких, как, например, Людмила Агеева, не мог их не заинтересовать. Один такой человек позвонил ей и стал наводить справки о проведенных исследованиях. К своему огромному удивлению, Людмила выяснила, что отчет, подписанный ее именем, не имел ничего общего с тем, что представила Земцову она: он оказался сфальсифицирован и включал лишь некоторые из наиболее оптимистичных результатов, полученных Агеевой. Людмила, как мы знаем, была человеком принципиальным и не могла смириться с тем, что ее именем прикрыли явную фальшивку. Земцов же, в свою очередь, считал, что, заплатив Агеевой якобы за исследования, купил и ее молчание. Верно, Виктор Сергеевич? Вы поэтому ругались с бывшей женой накануне вечером? Вашу ссору слышала тетка Людмилы.

Агеев мрачно кивнул.

– Я пришел, потому что меня попросили… поговорить с Людой. Она влезла в то, что ее не касается: в конце концов, она же получила свои деньги!

– Да, вам же этого казалось вполне достаточно! – презрительно усмехнулся Лицкявичус.

– Но она ничего не желала слушать, – не обращая внимания на эти слова, продолжил Виктор. – Собиралась отправиться к Земцову и устроить скандал. Кричала, что не допустит, чтобы ее вовлекали в фальсификацию с целью получить правительственное финансирование.

– Вы предложили ей деньги?

Виктор кивнул.

– Большую сумму, но Люда осталась непреклонна. Я ничего не смог поделать, но я… клянусь, я понятия не имел, что она… что ее…

– Интересно, а на что вы рассчитывали, зная, что именно находится на кону? – спросил Карпухин. – Что вашей бывшей жене позволят обнародовать настоящие результаты и уличить Земцова и его сотрудников в мошенничестве? Кстати, Людмила не ограничилась только этим. Она лично собиралась обзвонить независимых экспертов, которые также работали над отдельными проектами по заказу института. Агеева не сомневалась, что большинству из них не все равно, какую белиберду напишут под их фамилиями! Кроме того, она предприняла собственное небольшое расследование и выяснила кое-какие – довольно серьезные, между прочим, – нарушения в работе института, в том числе и отсутствие необходимых разрешений на проведение экспериментов с участием людей. Вот из-за этой своей принципиальности, можно сказать, Людмила Агеева и умерла. Естественно, она не верила, что такое возможно. Ваша бывшая жена считала, что врачи и ученые не станут действовать, как матерые уголовники. Не учла она только один фактор: деньги. Деньги делают из в общем-то приятных людей настоящих монстров, а если уж материальный аспект сопряжен еще и с определенными амбициями (только представьте себе – найти ключ к бессмертию!), человек становится вообще неуправляемым из страха столь многое потерять.

– Никто не мог такого предположить, – тихо отозвался Виктор, обхватив голову руками. – Никто! Да, я предупреждал Люду, чтобы она не поднимала шума, говорил, что заниматься правдоискательством – не ее дело, просил, чтобы она приняла деньги и просто забыла обо всем… Ну не мог я представить, что Люду…

– Да уж, куда тебе! – прошипел Денис, все это время сидевший, словно прибитый к стулу. – Это ж мозги какие надо иметь, а ты ведь человек наивный, папа, тебя каждый обмануть может…

– Прекрати! – резко оборвал парня Лицкявичус. – Ничто не дает тебе права так разговаривать с отцом или, по крайней мере, с человеком намного старше тебя!

К моему удивлению, Денис спорить не стал и замолк, опустив глаза.

– Теперь мы знаем – почему, – подал голос Никита, – но кто же все-таки убил Людмилу? Туполев?

– Судя по методу – похоже. Однако наш доктор не сознается. Пока.

Это было любимое слово Карпухина.

– Тем не менее его участие в убийстве Ляны сомнению не подлежит, как и покушение на жизнь Агнии. Рано или поздно Туполеву придется либо сознаться, либо выдать сообщника.

– А Ляну-то зачем было убивать? – недоуменно спросила я. – Только из-за сайта этого дурацкого? И вообще – как насчет украденных из моргов тел и татуировок? Я что-то не понимаю…

– Нет, Агния Кирилловна, вы ошибаетесь, – возразил майор. – Этот, как вы выразились, «дурацкий» сайт ставил под угрозу все дело, а Ляна со своим упрямством и неспособностью понять всю серьезность ситуации стала большой проблемой. Но, полагаю, стоит все пояснить по порядку. Дело в том, что смерть Людмилы Агеевой – форс-мажор, которого никто не мог предвидеть. Ваша подруга, Агния Кирилловна, просто оказалась слишком крепким орешком, маленьким человеком, который грозил стать большим препятствием на пути Земцова к деньгам и славе. Но Людмила знала лишь малую часть того, что творилось за стенами института. Благодаря определенным махинациям институт получил деньги и «зеленый свет». Но этого мало: нужно было подтвердить право на эти деньги. Необходимость срочно предоставить результаты вынудила команду Земцова действовать быстро. К их чести надо заметить, что, очевидно, определенные подвижки в этой области все-таки имелись, но вот долгосрочный прогноз невозможен, ведь эксперименты на людях еще не проводились и последствия опытов неизвестны. Земцов создал группу, в которую входил и Туполев. Кстати, уточню: наш доктор, любитель травить народ при помощи люминала, работал на институт внештатно. Именно его цинизм и способность презреть закон ради достижения цели, судя по всему, и привлекли к нему внимание руководителя института. Насколько я понимаю, особым светилом Туполев никогда не являлся, но у него, как мы теперь знаем, есть кое-какие скрытые таланты. Так как испытывать препарат, который, как эти ученые мужи полагали, мог привести к обращению процесса старения вспять, законным способом они не могли, решили рискнуть и обойти правовую систему. В качестве подопытных стали вербовать бомжей – людей, которых никто не хватился бы, до которых никому не было дела.

Краем глаза я заметила, как дернулся на своем стуле Леонид, словно через него пропустили электрический разряд.

– Разумеется, им предложили деньги. По сравнению с размерами финансирования и сопряженным с экспериментом риском это была всего лишь капля в море, но все зависит от положения, в котором находятся люди.

– Да уж, – пробормотал Леонид. – У одних жемчуг мелкий, а у других суп жидкий…

– Точно так, – согласился Карпухин. – Надо сказать, бомжи прошли довольно строгий отбор. Они должны были соответствовать уровню физического здоровья, то есть законченных алкашей с кучей болезней не брали. От них требовалось также воздержаться от пагубных привычек, по крайней мере, в течение нескольких месяцев, пока вводился препарат. Каждый месяц эти ребята обязались проходить полное обследование, но группа Земцова на этом не остановилась. Чтобы иметь возможность отслеживать каждого испытуемого, которым, в сущности, нельзя доверять, им сделали татуировки в виде буквы «Р» с цифрой, обозначающей порядковый номер.