Последний танец за мной
Шрифт:
Прежде всего я попросила парней собрать всю публику во дворе перед домом. Там был навес – старушка покойница хранила под ним сено для коз. «Кузнечики» притащили из дома длинные лавки, так что получилось что-то типа летнего кинотеатра, только без экрана.
Супруги Стаценко пришли первыми. Юлия недовольно морщила носик и разглядывала ногти.
Вера Мышкина привела Штильмарка. Маленькая женщина держала старика под руку, а он опирался на палку. Но выглядел Александр Робертович вполне здоровым, был свежевыбрит и даже распространял приятный запах цитрусового одеколона,
Сашенька возникла непонятно откуда, как белокурое привидение. Школьница была заплаканной и демонстративно, как мне показалось, села отдельно от матери в первый ряд.
У Никиты Южина на щеке отпечатался явственный след от подушки – это в пять часов вечера-то! Парень уселся рядом с Любой.
Алена пришла последней, на ходу вытирая руки полотенцем.
– Где тебя носит? – недовольно спросил Никита.
– Так козу доила! – громко и радостно заявила Алена. – Ой, столько молока! Будем сыр делать, а не то пропадет!
От всегдашней апатии девушки не осталось и следа. Будущая мать звонким голосом излагала свои планы по обустройству запущенного хозяйства, но никто ее не слушал.
– Добрый вечер всем! – Я устроилась на первой скамейке лицом к публике. Не хотелось говорить стоя – в конце концов, я не оратор на трибуне.
– Кому добрый… – вполголоса произнес Никита.
– Понимаю ваши затруднения, – сочувственно сказала я. – Однако хочу довести до вашего сведения один интересный факт.
Все навострили уши. Алена приоткрыла рот.
– Помните, в нашу первую встречу я рассказывала вам про свидетельницу, которая отказалась прийти? Так вот, сегодня ночью эта женщина была убита в своей квартире.
Последовала немая сцена. Я обвела суровым взглядом обращенные ко мне лица и безжалостно закончила:
– Так что жизнь каждого из вас по-прежнему в опасности. И вы приняли абсолютно верное решение, когда согласились приехать сюда.
Все заговорили разом, перебивая друг друга.
– Чего вы нас пугаете?! И так по ночам спать не можем…
– А я что говорила? Я говорила, что будут новые убийства? Говорила или не говорила?! – торжествовала Люба Южина.
– Мама, хватит!
– Нас всех зарежут в собственных кроватях! Я тут ни минуты не останусь!
– Юлек, успокойся! Да кому ты нужна-то!
– Ну, спасибо! Я всегда знала, что ты свинья…
– Ти-хо! – скомандовала я, и свидетели замолкли. – Без паники. Никого в кровати не зарежут. Ситуация под контролем.
– Ага, как же! – не унималась Юлия Стаценко. – Стоит киллеру догадаться, куда мы все свалили, как он примчится сюда! И кто нас защитит в этой деревне, а? Здесь и полиции-то нету! Какой-то участковый Анискин на мопеде, один на десять деревень…
– Свидетельницу, имени которой я вам не назову, убили в городе, – негромко проговорила я. Юлек надулась.
– Если убийца пожалует сюда, эти приятные молодые люди сделают из него отбивную, – неожиданно подал голос Штильмарк.
– Совершенно верно. Кроме того, наше главное оружие, точнее, защита – тайна. Не случайно мы приняли такие меры предосторожности, эвакуируя
– Уважаемая Евгения Максимовна! – рассудительно произнес старик. – Лично я не пожалею никаких денег, лишь бы этот кошмар закончился поскорее. Все мы люди небедные…
– За себя говорите! – успела вставить Юлия.
– …и готовы достойно вознаградить вас за работу. – Штильмарк не обращал ни малейшего внимания на склочную даму. – Поэтому от лица всех присутствующих я прошу вас удвоить усилия по поимке преступника. Если вам нужны помощники – действуйте, мы все оплатим.
Наверное, Александр Робертович в допенсионные времена был очень крупным начальником. Отсюда властный голос и привычка говорить по существу. Хотя, возможно, тут еще влияние немецкой крови – точность, пунктуальность, любовь к порядку. Мои соотечественники, будучи начальниками, норовят превратиться в тиранов, пусть мелких, но таких, от которых все стонут, – с приступами самодурства и истериками… не все, конечно, но многие. Наш инструктор-психолог в «Сигме» говорил, что спорить с национальным менталитетом бессмысленно и опасно для жизни…
– Что ж, я учту ваши пожелания и постараюсь разобраться в этом деле как можно быстрее. А пока… Думаю, мы должны по мере сил помогать хозяйке этого гостеприимного дома.
– Послушайте, мы все-таки не пионеры, – мрачно сказал Семен. – Не надо нас воспитывать, а?
– Что вы, я и не собиралась. Просто Любовь Витальевна нуждается в помощи. Вам предстоит провести в этом доме несколько дней, возможно, неделю… Давайте по мере возможности действовать сообща.
– Ну, блин, точно! Прям как тогда – пионерский отряд имени Зины Портновой! – ухмыльнулся Семен Стаценко. – Типа, кто чище всех моет полы, получит вымпел?
– Что-то вроде того, – ответила я. – Он получит право выжить. Устраивает?
После этого никто не пытался возражать и спорить. Люба раздала каждому задания, и свидетели разбрелись выполнять. Кое-кто недовольно ворчал, но вслух возмущаться не решался. Я сделала вид, что не слышу. В конце концов, все взрослые люди…
Мы с Любой уселись покурить в тенечке. Семен лениво тюкал молотком, приколачивая спинку к скамейке. Саша старательно мыла полы в доме. С кухни доносился яростный стук ножей – это назначенная дежурной по кухне Юлия Стаценко рубила капусту. В помощь к ней откомандировали Верочку. Один Штильмарк оказался без дела – я не рискнула нагружать пожилого человека какой-нибудь работой. Кто знает, как у него с сердцем… Хозяйка дома вздохнула:
– Ой, Жень, и как у тебя получается всеми командовать?
– Да куда мне до вас, Любовь Витальевна! – отшутилась я. – Будь вы мужчиной, давно бы стали генералом!
Люба заулыбалась:
– А ведь и правда стала бы!
Так, кажется, пора вспомнить, с чего началась эта запутанная история. Вернуться в начальную точку. Тем более все заняты делами, и я наконец могу поговорить с Южиной без лишних ушей.
– Люба, скажите, почему вы оказались на улице, когда Серафима Ёжикова выпала из окна?