Последний вагон в рай
Шрифт:
Первый раз Лики остановили у границы Внутреннего Периметра, но, проверив документы, пропустили без особых разговоров. Второй патруль у входа непосредственно на территорию Храма притормозил его более серьезно. Это был сдвоенный патруль храмовой стражи и гвардейцев Виктиса, и строгие черного хитина мундиры охранников, отделанные серебряными позументами, не очень гармонировали с помятыми и покореженными в недавних боях бирюзовыми кирасами гвардейцев, богато украшенными золотым шитьем и чем-то полудрагоценным — цветным стеклом скорее всего.
Тут Лики
Первым его документы взял начальник караула. Документы вообще-то были липой. Но не стопроцентной. Изображенный на фото и честно пребывающий в очередном запое кузен Лики действительно очень походил на Мастера. Так что мудрить пришлось только с обонятельной меткой. Риск был, но уж по удостоверению Мастера, пусть даже самого высокого разряда и пусть даже настоящему, в Храм ломиться было бессмысленно.
— С каких это пор Собиратели топчут пыль у границ Вечного Огня? — презрительно вопросил высокий чин, прочитав в удостоверении о месте работы кузена Лики. — И метка у тебя выветрилась. Восстановишь в пятидневный срок!
— Я из рода Много Знающих, ваша храбрость. У меня контракт кое с кем из Блюстителей... а на Ленте работаю временно...
— Значит, за тобой водится грех, и немалый. Ты позоришь свой род. Что тебе здесь надо?
— Я же говорю — у меня контракт... Я должен встретится с одним из Блюстителей. С Посвященным Поко... На меня должен быть оформлен вызов... Он просил меня подготовить для него в библиотеке список литературы по одному вопросу... и некоторые расчеты. — Лики протянул перед собой заранее припасенные бумаги.
— Он, видите ли, из рода Слишком Много Знающих... — традиционно съязвил начальник поста. — И Слишком Много Хлебающих... Раз на своем месте не удержался...
Сменив гнев на милость, он пробухтел что-то скороговоркой в радиофон, выслушал ответ и дозволительно махнул подчиненным — мол, пропустите засранца.
Тот благодарно произнес ритуальную формулу:
— Да не погаснет Вечный и Светлый! — и приноровился юркнуть в Малые Ворота.
— Во веки веков! — нестройным хором отозвались стражники и расступились, пропуская его.
Лики с облегчением перевел было дух, но к нему шагнул лейтенант гвардейцев:
— Не спеши, парень. Пока ты находишься на территории Города, я буду решать, куда тебе идти и зачем. Сначала предъяви пропуск на выход из Внутреннего Сектора.
Свеженькая новость. Но формально офицер был прав: Храм — не город. А значит, и не Внутренний Сектор. Получается, чтобы в Храм попасть, надо и Город и Сектор покинуть. Оставаясь внутри их.
— Какой пропуск? — прикинулся дурачком Лики. — Я ничего не знал... Ведь Храм, господа, находится...
— Приказ коменданта города, дубина, — прервал его тарахтение гвардеец. — И заруби себе на шнобеле: «Неведение не избавляет от ответственности, ибо незнание закона есть знание беззакония», — ехидно процитировал он Священную Книгу. — Капрал, возьми двух солдат и сведи нарушителя в дежурную часть.
— Э, нет, — теперь уже начальник караула, взбешенный тем, что его столь бесцеремонно проигнорировал оккупант, решил показать свои зубы. — Он пойдет куда направлялся. Если Блюстителю нужны эти бумаги, то он их получит. Интересы Огня превыше всего!
Его декоративная алебарда тактично, но твердо оттеснила капрала гвардейцев от Лики, подтолкнув последнего в сторону ворот.
Лейтенант картинно схватился за пистолет и стал клясться усами Великого Виктиса, что это не сойдет с рук проклятому святоше.
Лики энергично забормотал, что глубоко сожалеет о своем незнании распоряжения господина коменданта и о том, какие неприятности ждут его, Много Знающего, на контракте, в случае если он не исполнит своих обязательств перед господами Блюстителями...
По-видимому, в планы гвардейцев не входила серьезная драка — в конце концов, их не для того поставили в наряд, чтобы они портили иллюзию полного спокойствия и порядка на Освобожденных Землях, — и, поломавшись для виду, лейтенант легким пинком направил Лики на территорию Храма.
Тот рванул быстрее ветра.
Странное это было место. Тихое, чистое и загадочное. Кажется, в одиночестве идешь по усыпанной разноцветным гравием дорожке мимо мраморных фонтанчиков и причудливых каких-то, временем изъеденных изваяний, и нет никого окрест, а заглянешь за неприхотливую дверцу любого из скромных павильончиков — а там... Тьма народу — в белом и в оранжевом. Толкутся тихо так вокруг поблескивающей стеклом и металлом аппаратуры в святилищах-лабораториях и изредка только словом перекидываются — вполголоса, по-деловому... И туннели уходят под землю — ТУДА, наверное, к Вечному и Светлому...
Лики пробрал озноб. Как всегда здесь...
Поко он нашел там, где и условились, — в почти пустом — в отличие от всех других — святилище, за лабораторным столом.
Тот выглядел усталым и озабоченным.
— Что случилось, Лики? Зачем я тебе понадобился? У нас тут большая заваруха. Топливо для Священного Огня поступает с перебоями. Скоро с улиц мусор собирать начнем. Наш Верховный вне себя от ярости и цепляется к нам по любому пустяку. Так что излагай свои дела побыстрее.
Лики на секунду задумался, как лучше начать столь деликатный разговор, а потом решил прямо взять быка за рога. Единственное, в чем можно было быть уверенным на территории Храма, — так это в том, что тебя не подслушивают.