Последний воин Империи
Шрифт:
— Я могу выглядеть как угодно… Как тебе будет угодно, — добавил Джинган, не сводя с нее глаз.
Ему вдруг показалось, что он толком разглядел ее в первый раз. Они общались уже больше месяца, спали бок о бок каждую ночь, но ничего, кроме некоторого интереса, Инги у него не вызывала. Почему же теперь она кажется ему чарующе-прекрасной? Матово-бледная перламутровая кожа, хрупкое с виду тело — и сильный, властный взгляд… То самое, что его когда-то завораживало в Майо — пока он не познакомился с ней поближе.
Теперь Джинган понял, в чем
Джинган коснулся плеча Инги и притянул ее к себе.
— Эй! — Она засмеялась, но не оттолкнула его. — У меня вообще-то есть жених!
— Тот молодой Асенар, по которому ты сохла в Аркисе? Забудь его! Он никогда не возьмет тебя в жены. А я, маг, предлагаю тебе нечто большее. Сакральный обряд, который выше обычных привязанностей — потому что он посвящен высшим силам…
— Каким высшим силам?
Джинган не ответил ей, потому что объяснять было слишком долго, сложно и совершенно не ко времени… А главное, если бы Инги в самом деле поняла суть того, что он ей предлагал, она бы и близко к нему не подошла. Но она сама не ждала его объяснений. Инги заглядывала через плечо Алчущему, затаив дыхание — она смотрела на пустой трон из черного камня. Высоко в небе бежали легкие облака, сквозя через полупрозрачный силуэт, восседающий на троне. Это был тот самый зеленоглазый юноша из сна Инги, которого она вначале приняла за Аскеля.
«Дитя Истинного!» — ласково позвал он ее.
— Что с тобой? — удивленно спросил Джинган, оглядываясь.
— Ты его видишь? — завороженно спросила Инги, не сводя взгляда с трона.
— Кого?
— Бога! Это и есть те самые высшие силы, о которых ты говорил?
Джинган резко отстранился.
— Какой еще бог?
— Не знаю. Прекрасный молодой бог с зелеными глазами. Я вижу его уже второй раз. Мне снился сон. Помнишь, когда мы ночевали возле сторожевой башни? Я еще спрашивала тебя, что значит такое странное слово «мугаисса»… Эй, ты куда? А как же сакральный обряд?
Джинган быстро подплыл к монументу и принялся его изучать. Трон из полированного черного камня был совершенно гладким, но на его постаменте виднелась резьба. Надписей не было — только небольшие склоненные фигурки в ряд.
Джингану не понадобилось много времени, чтобы опознать их. Перед ним были боги Среднего мира, и каждый нес к престолу свои подношения. Морская Богиня — океан, Потрясатель Тверди — огонь. Кала, богиня смерти, — души людей…
— Ему приносят дары высшие боги! — воскликнул Джинган, поворачиваясь. — Я понял, для кого этот пустой трон. Это и есть Престол Высокого! Мы нашли его, Инги, плыви сюда, посмотри!
Ответа он не дождался. А когда обернулся, то увидел, что Инги пропала. Остались только мокрые следы босых ног, ведущие к трону. Они доходили до него и исчезали.
«Кажется, я умерла», — подумала Инги. Вокруг нее была тьма. И сама она была этой тьмой. Она крепко зажмурилась и распахнула глаза — ничего не изменилось.
Как это могло случиться? Только что она вылезла из прохладной воды на горячий камень монумента, повинуясь зову призрачного юноши. И вдруг — ни камня, ни солнца, а только темнота и мириады далеких звезд вокруг.
«Где я? И кто я?» Второй вопрос беспокоил Инги, пожалуй, даже сильнее. Ведь у нее больше не было тела. Привычный мир исчез, распался — и она вместе с ним.
«Я сплю. Мне всё приснилось. Сейчас я открою глаза и окажусь дома», — Инги снова зажмурилась и постаралась вообразить домик Торда в Вагаровых горах, его уютную замшелую крышу и веселый березняк вокруг. Но когда она открыла глаза, то увидела нечто противоположное: черные стволы деревьев, растущие так плотно, что не шевельнуться; удушливая жара, звук падающих капель, и снова звездное небо, только теперь далеко наверху — словно смотришь на него со дна колодца.
— Где это я? — вслух произнесла Инги. И услышала свой голос, вот только звуки языка, на котором она говорила, были ей незнакомы.
Словно в ответ ей, за стеной черных деревьев раздался шорох, треск и низкий зловещий рев. Инги застыла, похолодев. Она узнала его — это был рев сиргибра.
«Нет, я не хочу! Прочь отсюда!» — прошептала она. Черный лес тут же растворился среди звезд. Она снова парила где-то в пустоте, бестелесная, потерянная.
Одна из звезд казалась ближе, чем другие. Внимание Инги сосредоточилось на ней. Вскоре из светящейся точки звезда обратилась в голубой шар, затянутый белой дымкой. Дымка расползалась, затягивая все пространство. Пропали звезды, и теперь Инги стала частью чего-то, весьма похожего на туман.
«Ненавижу туман, — подумала она. — В нем ничего не видно. А если кто-то подберется незаметно? Лучше уж звезды, как раньше…»
Но звезд она не увидела. Туман рассеялся, и она увидела внизу смутно знакомый вид: рыжеватые безжизненные горные хребты, изрезанные узкими долинами, зеленую полоску моря на горизонте. Приглядевшись, она узнала четырехугольную пирамиду, увенчанную синим глазом водоема в обрамлении зелени, и черный зрачок монумента в середине.
— Ага! — обрадовалась она. — Да это же Проклятые земли! А я… я, кажется, превратилась в облако.
Не сказать, чтобы ей это очень понравилось, но наконец-то в мире настала хоть какая-то определенность. Инги чуть расслабилась. И в тот же миг поняла, что она не одна. Кто-то уже давно настойчиво пытался ее позвать. Некое существо? Сущность? Словом, что-то, не выразимое словами… частью чего является она сама!
Первым порывом Инги было бежать. Она хотела только одного — оказаться от него подальше. Но именно этого она и не могла! Неизъяснимое нечто преследовало ее со всех сторон. Оно было везде. Кажется, оно срослось с Инги — и в то же время старалось обратить на себя ее внимание.